她轻车熟路，直奔那块大因缘石。

往常，大宴会厅里还会有点亮，但这一次，因为刚办过入会仪式，所有能进光的窗口都被封死了，实在是看不清。她掏出手机，刚想打光照亮，门口又有动静了。

李宝奇回来得太快了。

肖芥子没办法，迅速窜进离得最近的长条桌案的桌裙下，然后将桌裙偷偷掀开一条缝。

李宝奇打着手机手电进来，小声嘟嚷着“见鬼了”，一路走到大因缘石前，顿了顿，举着手机，仔细看向石面。

肖芥子也跟着看，起初，她觉得石面并无异样，但看着看着，心就跳到了嗓子眼，浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。

陈琮被她说的，小臂上的汗毛也跟着起来了。

他压低声音，就像这渐黑的草场上、有什么东西在偷听似的：“你看到什么了？”

肖芥子沉默了会，把车窗揿下了些，一任冷风呼呼地往里灌。

她说：“我觉得，因缘石不像是一块石头，它其实是活的，活的生物。”

或者说，它虽然大部分时候，看起来和摸上去都是一块石头，但是在特定的时候，它露出本相了。

第44章

肖芥子看到, 石身上有一处、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。

不好形容，像腐烂木头上缓缓长出一丛丛黑红色的木耳, 耳页肥厚, 就那么生生在眼前长起来, 错落排布, 毫无规律。

再然后，每一丛“木耳”的中央处, 开始渗出浆果般一粒一粒、暗红色泛油脂光泽的玩意儿, 形状类似老树缝间出露的树脂、松油，还颤巍巍的, 隐有流动感。

李宝奇一丛丛地看, 还大略点数了一下。

过了约莫五分钟, 耳页像花瓣蜷收、片片内覆, 缩成一团之后, 又徐徐退进了石内。

陈琮听傻了：“那……退进了石内，石头上是不是出现了一个个洞？”

像下地插秧, 秧苗长出来、又萎回去，但洞总还是在的吧。

肖芥子摇头。

没有, 那一处的石质，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平无奇的石面了。

五分钟后, 这个过程又开始了：慢慢拱出、生长绽放、渗出浆果、耳页蜷收、徐徐退回。

几次三番, 肖芥子从最初的惊惧中平复过来, 脑子里冒出一个奇怪的念头——

这块因缘石, 好像在呼吸啊。

所有的奇诡表现，都只不过是它一呼一吸间的自然呈现罢了。

李宝奇对这一现象，显然是习以为常，看了两三轮就没兴趣了，他打了个呵欠，百无聊赖踱了几回步，末了拼了几张折叠椅，蜷上去打盹。

肖芥子缩在条案下，没动，但脑子里像自行张网，迅速把一些看似无关的七七八八勾连整合。

——在石前失踪的葛鹏，和石内长出的这些怪异玩意，应该存在着某种关联。

——这块石头，白天多半是极其正常的，这种现象，只在半夜、某个不长的时间段内发生。

——但也不会夜夜发生，只在这几夜，且今夜“关键”。

可关键在哪呢？

屈指一算，今夜是葛鹏失踪的第六天。

肖芥子盯着那块因缘石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一团。

石头是放在加高的主席台上的，她看着看着，突然觉得，如果把它变换一个位置，一切就好解释了。

如果石头是埋在地里的，且正面朝上，那长出“木耳”也好，“浆果”也罢，不都是大众司空见惯的“土生土长”、“地里产出”吗？

那消失的葛鹏，就可被比作是肥料了。

她说：“那天晚上，葛鹏的消失，我一直想不通。要知道，杀人案，毁尸灭迹是最难的，那么大一个人，尸体去哪了呢？但如果他是被石头吞了、吸收了、分解了，那就解释得通了。”

陈琮打了个寒噤，忽然想起颜如玉作的那首现代诗。

——因为它/喜欢带着温度的血/肉/骨头/除了冷冰冰的牙齿/和糟乱的头发。

肖芥子继续自己的分析：“如果葛鹏是肥料，那么肥料施下去，是为了长东西，长出来，就要收割。今夜‘关键’，是不是因为，过了今夜，就要收割了？”

陈琮点点头。

有可能，因为宾馆包场要结束了，接下来物料得撤走，又得动用吊车来料理那块因缘石，颜如玉和李宝奇不可能追着因缘石走，他们极有可能赶在那之前“收割”。

肖芥子笑起来：“一旦想通了这个，我还留着它过年吗？一看就不是块正经石头，烧了它，既积德行善，又能让颜如玉跳脚，还能帮葛鹏姐弟出口气，一举几得的事儿，我干嘛不做？”

接下来就简单了。

——李宝奇本来就睡着了，她偷偷过去，照着他颈后就是重重一击。后颈处有不少血管和神经，大力击打可致大脑短暂缺血、进而昏厥。

李宝奇由睡而入昏厥，哼都没哼一声。

——身上的包里还有些助燃剂，本来是为了点煤精的，但没想到煤精那么易燃，没用上。正好，伺候这玩意吧。

她耐心等到因缘石又一轮呼吸、等到“木耳”、“浆果”再一次盛放，毫不犹豫地喷撒助燃剂，然后点火。

为了防止火烧时出现什么异样，刚一燎着，撒腿就跑，好在并没有出现臆想中的“惨呼”、“扭动”，只不过，火只烧在那一处，且渐渐烧凹。

“那一处”一定有玄虚，陈琮想起颜如玉最初讲故事时，曾说“杠子之后这几百年，又叠了一个人上去，再叠了一个人上去”，“那一处”应该就是众人交叠的重合部分。