沈云去清明阁向皇帝交代，项元回涵元殿，彼此再见面，是在长寿宫太后的身边。一年来多少风波危险，这两个孩子一回回死里逃生，太后眼下竟不知是该心疼难过，还是感激上苍。但心中愈发坚定，这两个孩子将来必定会在一起。

离开祖母，元元和沈云都松了口气，元元笑着说：“我要去别院了，会在那里住一阵子，你若是想见我，就来太祖母那儿找我。”一面捧起他的手掌问，“疼得厉害吗，你可千万小心，别再流血了。”

沈云摇头：“不疼了，方才没想吓唬你，我哪里舍得你伤心。”

项元笑：“我知道，我还不了解你吗，你眼睛一眨我就知道你在想什么。”

沈云便问：“那我现在在想什么？”

项元睨他一眼，嫌弃地说：“想什么，想抱抱我亲亲我？”

听见这话，沈云竟然脸红，自然是因为心事被说中，他多想大大方方地把元元抱在怀里。

“我们……”可元元却慢慢放开了沈云的手，真诚地凝望着他，“沈云，我们还和从前一样好吗？”

沈云眉心微颤，眼中流露淡淡的失望，不知为何，他想到方才若是秋景宣中箭倒地，元元是不是也会这么激动难过，可这样的念头未免太小气，元元早就说得很明白，她和秋景宣断了。

“沈云，我曾经喜欢秋景宣，喜欢得非君不嫁，要不是年纪还小，要不是妹妹尚未及笄，我可能就急着求父皇母后为我指婚了。”项元平静地说，“那么激烈的感情，来得好快去得更快，但不论如何，真实存在过的。”

“我知道。”沈云冷静了，拉着元元避开宫女太监，“你慢慢说，不着急。”

项元眼眸晶莹，像是含着泪水，可她那么从容镇定，并不像是要哭的模样：“可到现在，我也没有想嫁给你的冲动。”

沈云努力微笑着：“所以呢？”

项元昂着脑袋：“所以你要努力争取，难道你比不过秋景宣吗？”

沈云愕然，这不是他想的答案，他以为元元要对他说，他们之间的亲密和感情，始终是过去十几年里兄妹情，他以为元元要他放弃，以为自己只是被利用来，好让秋景宣明白元元对他已经死心……

“你再说一遍？”沈云又露出了他的笨拙一面，“元元，你说什么？”

项元一脸的傲气，让沈云怀疑他看到的深情忧愁都是自己臆想出来的，他不禁揉了揉眼睛，而元元则道：“在我点头之前，你不能喜欢别的姑娘，只许我不要你，不许你放弃我。除非我嫁给了别人，不然你不能离开，就算再也不喜欢我，就算喜欢上了别的姑娘，都要憋着忍着。”

“你若一生不嫁，我就要守你一辈子？”

“没错，现在说好了就不能反悔，现在若不愿意，那你就自由了。”

彼此凝视，仿佛都在猜对方的心思，沈云不知道元元期待什么样的答案，可是他心里有答案了。

“我不愿意。”

“你自由了。”元元拍拍他的胳膊，转身离去，可还没走出三步，就被踩住了裙子，她愤怒地转身：“沈云你再踩我裙子试试？”

面前的人却迅速贴近，凑在她眼前：“你不是说，我自由了？往后我愿不愿意守在你身边，就是我的自由。”

元元瞪着他，可生气不过是唬人的，笑意渐渐从眸中溢出，沈云也笑了，彼此像是都放下了包袱，沈云双手捏起元元的脸颊：“有话就直说，耍小聪明，你真以为我傻？”

“疼……”项元挣扎着打开他的手，可挥到沈云受伤的掌心，又担心不已。

沈云见她心疼地捧着自己的手掌，情不自禁在她额头上一吻，元元也没有嫌弃，只是撅着嘴。

沈云道：“我不会逼你，更不会逼自己，真有一天你我都明白心中想要的强求不可取时，我会好好放下。往后，我们还像从前一样。”

元元心满意足：“这些话叫皇祖母听去，她老人家一定不明白我到底折腾什么，就算是父皇母后，大概也只会依着我而未必真正理解我的心意。可我知道，你一定会懂我会体谅我，只有你能。沈云，我们好好的，你还有很多很多事可以做，大齐江山离不开你，而我即便没事可做，也可以去享受更多人间繁华。我知道你愿意为我守一辈子，可我并不想束缚你，你我都不要成为彼此的负担，开开心心的像从前一样，将来我想嫁时你若未娶，便是最好的。”

沈云毫不顾忌地捧着她的脸蛋说：“小丫头，终于长大了。”

元元的脸被挤得变形，嘟囔着：“你才比我大一岁而已。”

宫人们远远看着，两人像在嬉闹，一个个都喜笑颜开认定公主与大公子好事将近，此时却有人匆匆跑来打乱了气氛，看见宫人着急地跑去祖母殿阁，沈云和元元都不免担心，后来才知道，行宫传来消息，淑贵妃病重。

然而这一天，皇帝忙于追查刺客来路，更因早有准备，几乎将反对中宫并图谋不轨的一派势力一网打尽，若说前阵子暗杀弄得人心惶惶，今日才是最大的震动。

但项晔此举，并非只为了珉儿的将来。大齐建国二十年，熬过最初的动荡艰苦，一步步繁荣强大起来，到如今国富民强，倦怠之心贪婪之心却开始在朝廷滋生蔓延。他这一次涤荡，就是不想大齐这么快就开始走下坡路，而这样的变化，也只有坐在龙椅上的皇帝，能切实感受到。

他尚在位，已然如此，可想而知他离去后新君的艰难。项晔从不在乎青史如何留名，当年揭竿而起是为百姓安乐，到他死去的那一刻，依然如此。