众人皆称是，静等皇贵妃如何处置平贵人，可地上的小赫舍里仍有几分气性，直起身子来为自己辩解：“臣妾有权责罚自己的宫女，她要寻死臣妾怎么拦得住？责罚和虐待是两回事，臣妾可不承认自己虐待下人。”

皇贵妃冷笑，满面一副管你承不承认的神情，抬手扬起纤长的护甲指向荣妃，“平贵人罚俸一年，另禁足一月思过，死了的宫女派人去家里善后安抚，既然已经传出去是不堪虐待自尽的，就别遮着藏着了，自然花了多少银子，平贵人照数掏出来，宫里的钱可不是在这上头使。”

“娘娘，臣妾……”

“闭嘴！”皇贵妃霍然起身，见小赫舍里竟还敢不服气地瞪着自己，不由得把对岚琪的怨气都撒在她身上，幽幽道，“进宫大半年了，一点规矩学不成不说，越发得眼里没人，听说前阵子太后才教过你规矩，看样子还是没学好。平贵人啊，你这样子不成，赫舍里皇后的脸面，都要叫你丢尽了。”

因皇贵妃动怒，众妃嫔都起身听训，岚琪因有身孕动作缓慢，垂首的一瞬看到惠妃和宜妃互相看了一眼，她迅疾掠过目光，一面听着皇贵妃的训话一面想她们俩对视时的神情，虽然只是匆匆一眼，可她总觉得里头有什么文章，自然也警醒自己，不要因为那句“小心惠妃”，从此就不能冷静看待人和事。

“一会儿你去那天在路上打宫女的地方跪两个时辰，吹吹冷风你就清醒了。”皇贵妃撂下这句话，更撂下一屋子的人就要走，众人躬身相送，可平贵人还是不服气，喊着说自己冤枉，皇贵妃倏然停下脚步，唤荣妃道：“派人去看着，四个时辰，少一刻，哪个看管她的，就给我跪一天。”

皇贵妃扬长而去，众人都松口气，彼此传递眼神不敢说出口，明明皇贵妃刚刚教训众人不要有虐待之事，但事实上皇贵妃自己头一个脾气就不好，这些年略好，早几年时承乾宫里哪个宫女太监没挨过打，便是刚才那句唬人的话，动不动就要跪一整天，说白了只许州官放火不许百姓点灯。

众人散去，荣妃去吩咐人带走平贵人，因她死活不肯，也说了几句重话吓唬她，再折回来看岚琪扶着布贵人慢慢要走出去，担心地问：“是不是害喜又厉害了？”

“我这样子，别人不敢碰我。”岚琪黠然一笑，“不然谁都凑过来说话，烦得很，可瞧见我不大精神，就不敢来靠近了。”

布贵人也笑道：“吓着娘娘了？你放心，德妃娘娘她好着呢。”

荣妃哭笑不得，只等一起回了永和宫，岚琪才精神起来，端嫔几人也过来坐坐，说起刚才的事，唏嘘道：“还以为皇贵妃会为难你，没想到她就那一句话以外，都站在你这一边。”

岚琪也觉得不可思议，若非要为此想个最好的理由，大概就是四阿哥了。对皇贵妃来说，自己惹了麻烦，也会给四阿哥蒙羞，那才是她最厌恶的事，至于是死了宫女还是太监，甚至平贵人自己寻短见，都未必能让她动眼皮子多看一眼。

荣妃却道：“你们觉得小赫舍里说她没有传谣言，真的假的？”

几人都静下来想，布贵人头一个道：“就她这样的人，还能有假？”

这件事姐妹几个没讨论出个结果，端嫔她们先走，荣妃又独自多留了片刻，私下里对岚琪说：“那日我与你讲，索额图何至于让平贵人做那么蠢的事，我都能查出来她在屋子里怎么虐待下人，上头真要办她，还查不清楚么？我今天反而觉得，这话未必是她在传。”

岚琪心里想到惠妃和宜妃的那一眼对视，可没有向荣妃提起，她想自己再看看，她们到底在算计什么，日后再考虑是否和荣妃商议。

但荣妃离了永和宫后，手底下的人就来回禀，说看管平贵人罚跪的嬷嬷半当中换了一个人，是张生面孔，一时还不晓得是哪里的人。

荣妃觉得奇怪，便吩咐手下的人：“不管什么事，先冷眼旁观，宫里头不知刮那一股妖风，定要看清楚了再说。”

这件事，随着皇贵妃重罚平贵人，关于德妃虐待宫女的谣言不攻自破，皇帝也不必应付朝廷上的声音，总算天下太平。皇贵妃虽然处事霸道一些，可这种事的确要重拳压下去，才能让人闭嘴噤声，玄烨满意表妹给出的结果，事后自然要夸一夸她，好让她继续明白拿着凤印该做什么事。

之后的日子，宫里总算又得以安宁，时间一晃而过，八月中秋的事仿佛还在面前，转眼已是腊月。

腊月初四，景阳宫万常在顺利生下小阿哥，万琉哈氏因身份低微不能亲自抚养，本以为荣妃会揽下来，各宫都准备来恭喜荣妃娘娘喜得皇子，可她却禀告两宫说宫里的事实在忙不过来，怕小阿哥放在景阳宫有疏忽，送去阿哥所照顾才最妥当，并没有成为她的养子。

所有人都不理解荣妃为何放手这样好的机会，她只私下里对端嫔说：“若是个闺女，我就养了，但早早就想好若是皇子，我一定不养。我在宫外没有依靠，宫里靠得也是自己十几年挣下的脸面，经不起一点折腾，若因为多了一个儿子被那些个东西盯上了，必然得不偿失。我这个做额娘的多低调一点，三阿哥才更安生一分。”

小阿哥洗三后，便是腊八，因皇室又添一子是喜事，腊八上进宫贺喜的宗亲贵族比往年还多，热热闹闹一整天，各宫都疲于应付，唯有书房里的阿哥们没有停课，四阿哥照平日的时辰从书房回来，承乾宫倒是意外有些冷清，小和子说娘娘们去宁寿宫了，让小主子换了衣裳也过去。