桃红笑道：“若是将来能抚养太子，后位也就指日可待，昭妃娘娘早前一直想抚养大阿哥，太皇太后那里压着没松口，后来有了二阿哥，可孝诚皇后的孩子，岂能轻易让别人抚养，这一年过去就要立太子了，昭妃娘娘肯定动心思了。”

宜贵人在桌上果碟子里剥一只橘子吃，将白筋细细剥离，吃了一片酸得皱眉头，却离不了手还想吃，一边口齿含糊地说：“那她一定不会要惠贵人的大阿哥了，惠贵人那儿该松口气了。”

要说看出这些，也非宜贵人聪明，谁都明白眼下这光景，谁能抚养太子，谁便是将来的皇后，而二阿哥子凭母贵显然是唯一人选，其他几位阿哥几乎都不作数了，大阿哥再聪明可爱，总比才蹒跚学步的弟弟矮上一截。

阿灵阿大人好久不进宫，一来碍着之前与皇帝关系紧张，二来前朝事务的确也忙，如今皇帝与昭妃关系缓和，正又去谒明陵，大家都松一松时，便赶着来给昭妃请安。这会子正说着：“各项事宜都差不多了，等重设詹事府，立太子便指日可待，恐怕年末前这件事就要定了。娘娘在宫里还是要多活动活动，太子虽尊贵，总要有人抚养，放眼宫里合适的人，娘娘之外还有谁呢？”

昭妃揉一揉额角叹息：“承乾宫那一个张牙舞爪的，今天聚在慈宁宫，抱着二阿哥便不放手，逗得小孩子乐呵呵，还一个劲儿地跟太皇太后邀功，问是不是与她很亲近。真是世道不同了，我在她这个年纪时，哪儿有那么多心思城府，那一双滴溜溜的眼睛成天不知算计什么，看着就让人心烦。”

阿灵阿劝道：“娘娘何必计较，她越是这样张扬跋扈，照着万岁爷的心思，是越瞧不上她来抚养太子的，这些日子您务必更加稳重宽仁，皇上必然都看在眼里。毕竟是抚养太子，总不能随便拉一个贵人常在吧，这是您最大的优势。”

“只怕优势成了劣势，你们在宫外要夹紧尾巴做人才好，若真是我抚养太子，等同钮祜禄氏要与赫舍里氏同盟了，万一我真有这福气，可你们在宫外斗得你死我活，我还指望什么？”昭妃正色说起这几句，更劝说，“此外家里兄弟几个也要和睦才好，阿玛不在了，你们不说抱团兴旺家族，还要内斗，皇上可都看在眼里，就前些日子还跟我提起来呢。”

阿灵阿脸色沉沉的，没有言语，昭妃又问：“小妹可好？今年没赶上年纪，下一拨可不能再错过，早早把她送进来，我也多个帮手。”

阿灵阿这才说：“这是自然的，也好生教养着妹妹，只是性子生来柔弱，只怕娘娘不能满意。”

“不管能不能干，身边有个亲妹子体贴，我这日子也舒坦些。”昭妃长长一叹，昂首望见窗外暮色沉沉，便无奈地说，“回吧，时辰不早了。”

这边阿灵阿大人才退出翊坤宫，他入宫的事便已传到慈宁宫，太后还没走，听见这些，便与婆婆道：“前几日与臣妾说道过呢，因皇额娘您嘱咐过，臣妾没与她说什么话，只是瞧着那份心思，倒也真诚。”

“再真诚也轮不上她。”太皇太后很是不屑，悠悠说，“皇上早就决定，这孩子他要自己养在乾清宫，发妻嫡子，谁有资格来养？我这里养着自己就好，没精力再带一个孩子。”

“可不是吗？”太后淡淡一笑，略有些尴尬。

“有机会，就把这些话告诉昭妃。”太皇太后却又说，“别叫她为了拼这个机会，又和皇帝伤了和气，她但凡还指望后位，就不能和皇上闹僵，还有什么比让皇帝看重更要紧？我虽不喜她孤高冷傲的个性，可能把宫里料理得周全，这些皇帝也看着呢。”

太后连连称是，又听太皇太后叮嘱几句，便想着赶紧把这些“定心丸”给昭妃送去，人与人总有亲疏，至少太后这里，总还觉得昭妃是个不错的孩子。

然而隔天一早，钟粹宫里，岚琪才过来给布常在梳头，两人正笑着说今日要戴一样的珠花，锦禾匆匆进来说佟妃娘娘的人来请，说太皇太后下旨让佟妃娘娘去阿哥所看看小阿哥们，佟妃娘娘请布常在和乌常在同往。

布常在很是高兴，听说又能去看女儿，忙穿戴整齐就要出去，岚琪虽也不得不跟在后头，可心里却疑惑，太皇太后好端端让佟妃去做什么，她又不是哪一个的亲额娘。果然她心里惴惴不安地跟着，没多久就出事了。

佟妃娘娘那儿根本没什么太皇太后的旨意，甚至在阿哥所里逗几个孩子玩时，让大阿哥摔在了台阶上，额头上蹭破好大一块皮，等出了事捅到慈宁宫，布常在和岚琪才知道佟妃骗了她们。

三人跪在慈宁宫院子里，惠贵人匆匆赶来时瞧见，朝佟妃屈了屈膝就往内殿去，她的儿子受了伤岂能不着急，但在太皇太后面前还是努力地忍耐了，之后又与乳母一起，依依不舍地把孩子送了回去。

“法不责众知道吗？”正没人来理会她们三人时，佟妃突然扭头问身后的岚琪和布常在，“就说是咱们都想看孩子，一起作伴去的，太皇太后也不能一下子把我们三人都怎么样，不然的话，你们觉得我和你们比，谁更容易周全些？”

两人都没吱声，佟妃冷然怒目，压低了声音喝斥：“既然你们不肯，别怪我无情了。”话音才落，竟踉跄着自己站起来，傲然往正殿里去了，不多久苏麻喇嬷嬷皱眉头出来，让她们俩也跟进去。

进门便见佟妃在哭诉，一声声听着，竟是说布常在想念女儿，求佟妃领她去见一见，佟妃可怜她慈母心，才仗着妃位尊贵硬闯了阿哥所，一口一声错了，一口一声下回再也不敢了，却又把罪过都加在了布常在头上。