刚离开沙漠，阿凝忽然拔出身上一早就藏着的剪刀，狠狠地扎到马儿身上。

马儿嘶鸣一声，疯狂地朝前跑去！

阿凝伏在马背上，手上的缰绳握得紧紧。她的骑术并不算好，此举是兵行险招。可是她顾不了那么多了。她想过，从凉州城到这里并不远，她只要进了城，找到西凉客栈，就能找到哥哥。

“阿凝！”

身后，是赵玹的一声呼喊。开始还有哒哒的马蹄追赶声。但很快就渐渐远去了。阿凝不敢回头，只一味往前冲。她料想他们的马应该追不上发狂状态下的千里良驹。

她也控制不了马儿的方向，心里琢磨着若是迷路了怎么办。好在她运气够好，马儿大约也认路，一路飞奔最后停在了离凉州城城门不远的地方，她很快顺利进了城。

此时，天已经蒙蒙亮了，凉州城中已有不少行人走动，西凉客栈也开了大门。

阿凝一路冲进去，却被告知荣寰早在两日前就离开了这里。

她一下子呆住了，没料到会这样。她有些茫然地走出客栈，不知何去何从了。

天边的朝霞越来越绚烂，初生的太阳光唤醒了这座临近西北边陲的繁荣小城。街道两旁的茶楼酒肆次第开门，吆喝声、叫卖声此起彼伏。

街角处有一位卖包子馒头的老汉，透过蒸笼里冒出的腾腾热气，恍然瞧见街对面有一个衣裙繁丽的姑娘朝这边走来。

走近了才发现，这姑娘实在漂亮得惊人。老汉心道，生得这个模样，也敢一个人在街上走，这小姑娘的家人也太粗心了。不过，现在西北有战事，说不定是哪个富贵人家在战争中流落出来的姑娘吧。他以为她要买包子，便热情地跟她打招呼，“姑娘，刚出笼的馒头，要来点儿么？”

阿凝觉得饿了，却只是吞了吞口水，摇头道：“我……我忘记带钱了。”

老汉听出她的口音不是本地人，瞧着小姑娘怪可怜的，便还是从蒸笼里拿了两个馒头，用纸包包好了递给她，“拿去吃吧。”

阿凝的脸都红透了。她竟然有一日沦落到要靠别人的施舍吃饭……

哥哥不知道去了哪里，要她回头去找赵玹那更是不可能。她身无分文，也没有任何行李，饶是她平时再聪明，也不知道该怎么办了。不过倒也有个好消息，那就是她方才在城门口不远的公告板上知道了祈王殿下擒住克尔图，西北军已经开始班师回朝的事情。

赵琰没事了，可现在有事的是她。

不能跟自己的肚子过不去。她还是接过了老汉递过来的纸包，“谢谢老伯！”

那老汉看见她一双璀璨如繁星的眸子，忍不住又多了一句嘴，“姑娘是孤身一人？”

阿凝迟疑了一下，点了点头。

那老伯叹口气道：“姑娘生得漂亮，一人孤身在外，也不怕坏人盯上喽！我劝姑娘还是把脸上遮一遮，最好换身普通些的衣裙，才好在外行走。”

阿凝愣住了，她没想到在异乡大街上也能遇到这样好心肠的人。

“谢谢老伯！”阿凝满眼感激，又问道：“我想打听一下，您知道西北军现在在哪儿么？”

老伯道：“西北军早在几日前就班师回朝了，我听说现在正暂时停在玉门关休整呢。”

阿凝眼睛一亮。她知道，玉门关距凉州并不远。

那老伯诧异地看她，“姑娘为何打听西北军？当兵的可不是好惹的。”

阿凝目光有些迟疑，微微脸红道：“我去找我的夫君。”

老伯笑起来，“玉门关距此倒是不远，若是骑上快马，不到一日就到了。姑娘到了之后最好找个人先打听你家夫君是编在哪一队指挥军里的。西北军有四十多万呢，找起来也不容易。”他又取了两个馒头塞给她，嘱咐道，“赶紧去吧！”

阿凝点点头，又感激地看了他一眼，抱着装满了馒头的纸包走开了。

老伯的话燃起了她心中的希望，她想直接去玉门关找赵琰。一股从未有过的兴奋和期待涨满了她的心口，这份热切把现在她处境的窘迫都掩盖下去了，只剩下满满的动力。

她走到一处偏僻的小巷子里，啃掉了一只馒头，剩下的继续抱着，留着等下再吃。她可没那么天真，以为这样的好人到处都是。

听从老伯的建议，小姑娘狠了狠心，又抓了几把泥土抹在脸上，这才放心再次走到街上。

第一件事是找家当铺当点银子出来，第二件事是买一匹马。这些事情，她第一次亲力亲为，却因为满心的兴奋和喜悦忘掉了一切畏惧和难堪。

只有一点，她的血珊瑚的手镯当下来的钱竟然还不够买一匹上等好马的，让她颇为诧异。原本想买完马后再去买身普通衣裳，把身上扎人眼的裙子换下来的，现在换不成了。

如今只要让她快速地赶到玉门关，什么都顾不得了。忙到日上中天时，她终于骑马离开了凉州城。

极目之处，远山连绵，山峰有隐隐覆了白雪，与日光交相呼应，璀璨的光芒映入她的眼帘。阿凝忍不住绽出笑容，心头默念着，殿下，我来找你了。

她不知道，在她离开凉州城不久，荣寰就折返了回来。

当日在西凉客栈，他好不容易才从掌柜那里逼问出来原来平王赵玹最近也微服来过这里，现在已经赶回京了。荣寰一边派了肖五往北去把消息告诉赵琰，自己则往回京的路上追了上去，可没有发现任何蛛丝马迹。

他很快就反应过来，以最快的速度返回凉州城，却和阿凝错过了。

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