尽管司徒鄞极力克制，但我看得出, 他在微微发抖。

从来不曾见他如此，神情非惧非怒，眼中却结出旷古寒冰。

想那未国太子，先策划贡银失窃之事，后派兵袭扰边城。未军出师不利, 反被褚军占去于衡, 两国如此紧张之时, 他堂堂一国太子, 未来的皇储，竟敢昭然来到褚国, 胆子岂非太大了些？

心思流转间, 司徒鄞长身而起, 向太后一揖, 旋即往殿外赶，“复尘随我来。”

胥筠跟着步履如风地去了。

二人走后, 太后显得心神不宁。我很是宽慰了一番, 服侍她喝下安神汤，看着她睡熟才离开。

秋水在殿外候了许久, 见我出来趋近道：“刚刚奴婢见皇上与胥大人急匆匆地出来，脸色都大不好看呢。”

我此刻的神情也好不到哪里，打从听到未国太子，眼皮就一直在跳, 仿佛又置身于那个漆黑一片的地窖，诸念无望，生死不明。

“娘娘，您怎么了？”秋水轻唤我。

我吐出胸中郁气，松了掌心：“未国太子要出席寿宴，赶紧回去告诉迢儿，坐席安排与食膳方面要作调整，不可出差错，快去。”

秋水去后，我特意绕到上书房。正巧胥筠从里面出来，皇上还在议事。

他询问太后如何，我道：“母后此刻已睡下了。只是不知为何，听到未国太子到了褚国，母后似乎特别忧心。”

“娘娘有所不知……” 胥筠叹了一声，讲起一件褚国的陈年往事。

十几年前的未国，不过是像今日岱国一般的小国，也是年年要向大褚朝贡的。永安十三年，未国皇帝将自己的小儿子李溯送到褚宫作质子，由翙懿太妃照养着。

质子在异国不受待见，好在太妃心肠善，怜惜质子年幼去国，日子还算好过。谁料两年后，宫中流行起一种很烈的热病，司徒鄞与质子都被传染，未国的小皇子没挺过来，司徒鄞也因此病坏了身子。

自那以后，未国与褚国的关系便不稳固，翙懿太妃日日自责，不久也故去了。之后未王病重，由太子代理国事，不过数年，竟令未国换了气象。

我一时默然。以前也隐约听过司徒鄞儿时得病的事，但关于质子之说，还是第一回 听到。

后宫之事多隐讳，太后忧态反常，难不成质子与太妃之死另有隐情……

我勒住心猿意马，眼下这些都是无关紧要的事，问胥筠：“李弈城是个怎样的人？”

胥筠眼色一变，“据说他天赋机敏，是个治国奇才，否则也不会几年之间，便把区区一个小国治理得国富兵强。”

“那他此番前来，皇上会作何处理？”

“这……复尘不敢妄议。”

我看他一眼，忙道：“原是我不该问。只是，我心中有一桩担忧，中土三国皇子王孙齐集于褚，一定会从边城调些兵力来守卫皇宫，届时不知边防是否会有松动？我心里惦念兄长，还请大人实言告之。”

胥筠沉吟了一时，复露微笑：“娘娘是怕未国不安生，趁此机会故计复施？且不说之前一役，未国已损失不少兵马，单说他们的皇子身在褚宫，想必他们不敢妄动。这一点，娘娘可以放心。”

唉，如何能放心？正因表面看来尽在掌握，未太子的目的才更加难以捉摸。

从思绪中抬头，不知不觉竟走到了握椒殿，紧闭的红漆大门在阵阵冷风中分外萧条。

我眼睛不离那扇门，轻道：“知道大人事忙，便不耽误你了。”

胥筠也看着眼前的殿门，“娘娘身边无人侍候，还是……”

我感激一笑，“不必担心，复尘。”

胥筠离去后，我只身进了握椒殿。说不上是感怀什么，只是忍不住想来看看。

物随主性，应绿一死，这偌大的宫殿随之废弃，满院只见枯花败草，寒风鸮鹊，半点没有曾经的光辉。

大椿树依旧挺立长青。我走近了些，轻轻抚摸粗壮的树干，人世之常便是无常，地方都荒废了，树依然开着。

曾以此为妖异之象，现在来看，妖邪本不在物，而在人心……

呆呆站了一会儿，亦无甚趣味，要回去时忽听背后殿宇隐约传出语声。

我心惊地回头，猛见两个妙龄女郎推门而出，差点吓个半死。

那两个见我也像撞了鬼，不知谁低呼一声，齐齐跪下磕头。

“……原来是明贵人。”我捂着胸口打量明贵人和她的侍女，心有余悸道：“你们在这儿干什么？”

明贵人不知是被吓着了还是怎的，脸上一片惨色，哆嗦着道：“娘娘恕罪，臣妾、臣妾只是觉得好奇，就进来看看，臣妾不是有心的，求娘娘恕罪！”

我皱眉：“宫中明令禁止不得踏足此地——”

思及自己也是违令进来，我脸热地咳一声，但皇后的面子不能失，免不得装模作样：“这个……宫里有宫里的规矩，你这半月别出门了，好生想想自己的过失。”

“娘娘。”明贵人可怜巴巴地看着我。

我心中叹息一声，现在让她明白规矩，以后她也能过得容易些。口中只道：“外头风硬，快回宫吧。”

及至初八，万事备齐。

宫中早已布置一新，各处洋溢喜气。我一早便到霖顺宫，亲自侍奉司徒鄞洗漱更衣。

司衣局准备的是一袭锦云盘龙的玄青礼服，我仔细为他理好襟带，又为他佩上玉冠，觉得眼前之人已是丰采甚都，无可挑剔，才不由得微笑。

司徒鄞平起双臂，低头看了看自己，再瞧瞧我，问：“满意了？”

我福下揖礼，几分俏皮道：“臣妾恭祝皇上福泽绵长，万寿无疆。”