“嗝！”我出其不意地打了个响嗝，他可怜装不下去，捂腹大笑。

这当真是不雅，我尴尬地灌下一大口茶水，转移话题，“所以你到底是不是偷跑出来的？”

“是啊。”他贼笑着，神情不仅理所当然，简直引以为豪。“不过要赶在明日早朝前回去，算去路程，咱们只剩两个时辰了。”

“何必这样辛苦。”我咬了咬唇，催促他道：“那便赶快去休息，养些体力，到时辰我叫你。”

“怎舍得了儿为我守夜？”他鼻尖轻抵我的额头，低语暧昧。

“去睡。”我翻白眼。

“那一起。”

不得已，陪他一起躺下。此刻暮色已沉，明月高照明月楼上，平添几分妩媚。

没有说什么话，司徒鄞几乎是沾上枕头便睡熟了。

轻微的鼻息从牧舟漂亮的鼻翼溢出，我伸手点了点他微动的睫毛，好似回到从前的那些日子，心里一些欢喜，一些惆怅。

将要分别的惆怅，总是掩过相聚时的欢喜。

我叹了口气，将紧身收藏的兵符取出来，放在指间摩挲一番，小心翼翼地放进司徒鄞贴身的锦囊里。

“国家大事，可不能儿戏啊。”

再睁眼时天光大亮，司徒鄞早已离去，我居然睡得这样熟，连他何时走的都不知道。

茫然地从床上坐起，看着手里攥的半截被子，我懊恼地拍上脑袋。

目光微移，但见小桌上一张雪笺，纸上镇的是那枚兵符。

我怔忪片刻，将冰凉的虎符握在手心，忍不住一笑：牧舟呵，你定要精明得容不得我作丝毫的假么？

拾起小笺，上面只有短短一行字迹：别后清宵细细长。

游墨宛如劲竹，撑住心中信念。

八月十八，秋娘的生日终于到了。

薄暮之时，明月楼连日来不曾开启的正门大开四方，迎诸路贵客。

虽说来者不拒，守卫却比平常更严。不是非要有本事拿出十八颗珍珠的人才能进，却也必要验明身份，那番阵仗，简真比官府搜察还要严明。

在二楼房中，我都能听到赵大哥的不满声：“啧啧，真是财大气粗，真把自家当成盘查百姓的衙门啦，只怕没准备好牢房吧？”

我对着镜子无奈摇头，这时候方唐若不紧着掩上赵大哥的嘴，一会儿怕是要被扫地出门了。

门被轻敲两下，女子的声线娇柔妩媚：“可梳洗好了？”

“云锦么，请进来。”我放下梳子，转过身去。

看到采云锦一身七彩琉璃裙，头顶梳着十分妖冶的灵蛇髻，我不由笑了：“怎么，云锦姑娘打算在秋姑娘的生辰宴上与她一争风采？”

采云锦嗔瞪我一眼，随口反击：“那你这样披头散发的又是如何，打算扮成个女鬼？”

我知说不过她，微笑道：“今晚这样的场合，我自然是男装比较方便。”

“何必在意那些个凡俗目光。”美人风情万种地挑起眼梢，大步过来，不待我说话，已手法娴熟地替我挽起发，“这样好的头发，白白藏在冠帽里做什么？这样美的容貌，当然要用心装扮给人看了。”

“给男人看么？”出阁前我也不甚在意什么凡俗，这几日混得熟了，便如此逗她。

“啐！难道女人打扮全是为了给男人看的？自己看着舒服不行么？”

“行行行，只是你手下轻些，我的头发经不起你这样拉扯。”

一套行头收拾下来，足足折腾去小半时辰。采云锦却不慌忙，“急什么，左右那些男人也等得下去，离秋娘出场还有好些时候呢。”

“她在梳洗吗？”

采云锦耸肩，“谁知道是做什么。”

看她的态度，似乎对秋娘不甚关心，甚至不以为意，但从她不经意透露出的言语神情，又能看出她对这位明月楼的楼主是绝对服从的。不曾接触到楼里的其他姑娘，但由此及彼，想必她们也应是如此。

采云锦一拍我的肩，扬眉道：“好了，这才是个明明白白的美佳人儿。走吧，我们下去，今晚准备了许多佳肴美酒呢。”

我与她一道出门，就着栏杆下望，果然是盛况空前，偌大的厅殿被群雄占得满满当当。这群互为情敌的男人倒难得彬彬有礼，面带微笑地互相敬酒攀谈。

这些人中，会不会有人怀揣着十八颗“二十四桥明月夜”？

我心怀诸多疑问，走至梯口，身后传来轻履踩踏木板的声音。

采云锦“咦”了一声回头，登时皱起眉。

一个面容俊拔，身有贵气的男子转眼至于面前，拱手见礼。

“你怎么上来的？”采云锦在任何时候都笑容满面，此刻眼中却凝得出冰。

经她一说，我想起任何人未经允许都不得上二楼的。男子面色一赧，歉然道：“小生实在是等不得，请采姑娘见谅。”

而后转向我，眼露明光，呼吸急促起来：“秋姑娘，小生慕姑娘芳名许久，以致茶饭不思，今日终得一见！这十八粒南海珍珠……”

“好生啰嗦！”采云锦也不纠正，两根玉葱手指斜挑，向他手腕刺去。

看似文弱的男子眨眼间展身避过。云锦眉头一凝，化指为掌，连出十余招，皆朝男子致命处攻。

掌风所蕴之势极刚极猛，连我这门外汉也看出她招数的霸道。正想提醒不要伤人，却见男子抽出一把折扇，靠着这样兵器，连化带闪，从绝境中突围出来，一阵风似的转到我身侧，烫如炉火的手掌钳住我小臂，“秋姑娘……”

我被他如狼的目光吓到，解释来不及，只差叫起来。