“我难道比不得一个湘妃？”他被气笑了，随口拈出这一句。

我听得好笑，更加好整以暇，顺便耍耍无赖：“话说的愈发乱了，况且皇上不愿可以不去，我只是建议，又没人强逼皇上。”

司徒鄞瞪着我无言，打开折扇猛摇，肩头青丝如同受了天大的气，无可奈何地顺风摆动。

我心中大乐，“有风不动无风动，不动无风动有风，你猜这是什么？”

“就是这个！”他举起折扇，佯作打在我头上。

我配合地揉着脑袋，“这下不气了吧，春天干燥，可别妄动肝火。”

司徒鄞无言地看着我，眼里的光芒不见了，蒙上一层雾气。将我的手拉下来，他拍拍我的头，低道：“你不讲理，也不公平。”

每当他用这样低允的声音对我说话，是心里有隐痛之时。

“你是为着当初我对你……不好，所以耿耿于心。”

“不是，不为那个。”当初那么深重的怨恨，已随着这些时日的相处渐渐磨灭。

至今记得紫宵阁外偷听他说：这一杯茶，我想喝得很，却又不得不远远搁开。本以为只是一杯寻常的茶，眼下却越发舍不得白白凉在那里……

当时只道寻常，后来每每细究，都是缱绻深情。

然我心中所为，除了我是钟了，还是镇远大将军的妹妹，而司徒鄞除了身为司徒鄞，也是褚国的一国之君。

他有他的不得已，我何尝没有我的顾忌？

不忍心，也不敢松了心里紧绷的弦。

司徒鄞没有追问下去，拍拍我的头，默然离开。

闻风而动的迢儿冲进来，恨铁不成钢的样子，“哎呀小姐，怎么又让皇上这么走了，厨房正做着小食呢，马上就能端过来了！你、你、你怎么就不知多留皇上一会儿呢？”

我叹气：“不如明日在院内放几只黄雀。”

迢儿住了嘴，想一想问：“为什么？”

“因为我爱听它们叽叽喳喳。”

迢儿立即脸红，甩甩胸前的大辫子转身，且不忘她的摇头晃脑：“世风日下啊，人心不古啊，好心当作驴肝肺啊，我这样一个忠心为主的人啊，真是可怜可叹！”

*

几日后的清早，许久不闻声息的应妃，突然遣人送来一样东西。

我打开包裹的红绸，是一只两耳三足的手玩玉鼎，成色清白半透，里头装着满满的殷红粉末。打开鼎盖闻了闻，是握椒殿的夜神留霜。

随物还有一封信，上书工整汉隶：

“闻妹近来深得圣心，愚姊遥望难及圣宠，深感从前诸多不当，悔之莫及。望妹念在同侍皇上，肯屈驾一见，以了愚姊之憾。”

“应妃竟然送来了和解帖，是我少见多怪了吗？”迢儿夸张地揉眼睛。

秋水道：“皇上月余不曾踏入握椒殿，应妃忍到今日送来帖子，不知暗地打着什么主意。这几年没见应妃对谁低过头，娘娘不得不防。”

鸿雁也来凑热闹，声音怯怯的：“应妃娘娘做足了功夫，娘娘不去不好吧？”

我听她们议论，目不转睛地盯着手中信笺。

迢儿问：“小姐看了这么半天，看出什么了？我们要不要去？”

我放下信，“只看出一点，这求和信不是她写的。”

“不是？”

我漫然地呵了口气，“隶书太正统了，不受女子喜爱，况这行文绝非应妃语气，出自惯写八股文的老进士之手还更可能。”

“那，咱们去不去？”

“不急。”我想了想，“好久没见湘妃了吧，先去瞧瞧她。”

丘栩殿的翠竹不输去岁，相形之下，凝碧园的花花草草是俗了。尽管褚国春晚，但照满园植被的长势来看，真正是春暖花开的好时节。

如素破天荒扑了水粉在脸上，比上次见面精神许多，依旧是素眉。镜葵忙着倒茶，我坐下说些闲话。

不觉聊到司徒鄞身上，如素神情复杂地看我，“知道你心里惦记我，但凡事强求不来。他能来，我很高兴，可我不希望是你让的，你该了解，我也有自己的骄傲。”

我心虚地眨眼，不敢正看她。从没刻意透露过，但凭如素的敏感聪颖，知她早晚会猜到。

这时候想起司徒鄞来，不免就有些气，抬头理直气壮对如素道：“当受则受，想那么多做什么。”

如素微笑如禅香，有镇人心神的作用，“那你呢，你明知他在意你，才敢跟他提要求；也因仗着他喜欢你，所以认定无论说什么他都会照做。我一直觉得妹妹是聪明人，怎么一面受着别人的好，一面拒人于千里之外？你这样子，不太公平。”

不公？他也这样说……

我心尖微微一颤，一时反驳不了，索性拧眉撒泼：“姐姐从不讲这些大道理的，我不听！”

如素静静道：“哪是什么大道理，随便想想就知道的常理罢了，只是你在这件事上太谨慎，连想都不敢去想。”

相对默了一阵，我放低声音：“我没有仰仗他对我的好，我连他……是不是真心都不知道。”

“真的不知道吗？”如素声轻如风，“当局者再迷，也骗不过自己的心，妹妹，问问你的心。”

我倏然一震，恍惚抬头，如素依旧浅笑盈盈的样子，不悲不喜，不妒不恨。

直到去握椒殿的路上，我还在反复回想如素的话。

我难道真的不知司徒鄞的心意吗？然而我自己的心意呢？

我的心，若还余有一寸不被形势左右、不被身份束缚的天真清白之地，那么彼处灵感——是想要亲近他的吧。