“小姐，歇歇吧。”迢儿递上一杯茶。

我去看那荷包，苦笑：“一针像样儿的都没绣出，哪里会累……”

“小姐是心累。”迢儿叹气，“有些事情，犹其是皇家的事情，总是身不由己的。当初小姐入宫时，不也是这般么？”

“银筝的性子与我不同……”

秋水打帘子进来，我看她的神色，了然道：“是胥大人来了？”

“是。”

该来的，躲也躲不过。

起身至外殿，未等胥筠行礼，我先给他行了一个福礼。“钟了知道大人为何而来。钟了言微，劝不了皇上，自觉无颜面对大人与公主。”顿了顿，我还是把话说得明白，“联姻之事，我已无能为力。”

胥筠脸色略显憔悴，想来这些日子没少奔走，一开口，依旧是不激不厉的润玉之音：“微臣明白皇上与娘娘的苦心，微臣也明白国事为重，这些年皇上对胥家恩宠有加，臣实在不该再来添忧。”

他突然跪倒，平静看向我：“但胥筠斗胆，仍想为小妹的事，求一求娘娘。”

迢儿惊叫：“胥大人这是做什么，您快起来！”

我的指节一分一分收紧，竭力忍受胸臆闷痛，忍受这个风华绝世的男子卑躬屈膝——一个李弈城，一道轻描淡写的敕书，居然能令牧舟愤怒到失控，令复尘绝望到跪在女人面前求情！

我把殿中人都遣了出去，侧身让开一步，尽力稳住声音：“复尘，起来。”

胥筠起身，再行叶礼，再度跪倒。

“记得第一次见到娘娘，娘娘跪在雪里。当时复尘心想，后宫之中还有如此脱俗之人，即使跪在冰雪之中，依然不卑不亢，清雅流澈。”

我心尖一刺，“复尘……”

胥筠的目光同样不卑不亢，清光流澈：“当时娘娘说，欠复尘一个人情，如若他日我遇上麻烦，必定相助。”

我沉默了一刻，吐出一个字，“是。”

“娘娘当时要救的是一条人命，今日复尘要救的，也是一条人命。”

胥筠一字一声说得钉铮，正如当日薜荔殿外雪地之中，那个玉面轻裘的翩翩公子。

怎么能忘恩推诿，怎么能昧心不顾，怎么能，拒绝这样一个皎若云岚的人？

我闭了闭眼，“好，我答应你。”

他目光终有所动，“娘娘……”

我定定看胥筠一眼，又越过他，望向殿外空庭。“放心，我说到做到。”

……

冬日暮晚来得极快，如一个鬼物，顷刻吞食天边最后一点余光。

我的心头也像住了一头鬼物，从满桌精心准备的菜肴中抬头，问迢儿：“皇上还没来吗？”

“皇上这时在淑熙宫，小姐别急，过一会儿皇上便来了。”

从不曾这样紧张地等过牧舟，我安慰自己般点点头。

即使牧舟待我真心实意，但他的另一个身份毕竟是皇上，有些话……

将一会儿要说的话在脑海里过了几遍，我又命人把蜡烛剪得亮些。

足等了小半时辰，司徒鄞拥着手炉进来。长裘托地，带进冷夜凉风，令我无端想起那日第一眼看见李弈城时，他身上那种魄人千里的霸道。

“等了很久？”司徒鄞脱下外袍，向桌上看了几眼，扬眉道：“这么多好吃的，得知你备了盛筵，在母后那儿都没用什么，只等着尝你的手艺。”

家常话声暖人心窝，我笑了笑：“牧舟之前说喜欢我做的桃花姬，今日便又做了些，余下是迢儿帮着做的，我可不敢独自揽功。”

司徒鄞似笑非笑地望着我，“怎么这样好兴致？”

“见你近日有些削瘦。”我轻巧答了一句，避开他的视线，“一路风急，先喝点热汤吧。”

“好啊。”

我们相对坐定，司徒鄞随手拈起一块桃花姬，端详很久，轻叹一声：“老人家的眼泪就是难缠，为着银筝的事，我着实宽慰了许久，才肯放我出来。”

我不露声色道：“银筝打小养在母后身边，当成心肝儿一样的疼，舍不得也是难免。”

他笑笑，自顾自吃着糕点。

总觉得他知道我想说什么，这样云淡风轻的作派，反让我不知如何开口。

沉寂半刻，司徒鄞道：“你有话。”

我对上他墨黑的眸子，沉吟着吐声：“关于银筝的事……想同你说一说。”

司徒鄞放下筷箸，脸上阴晴不辨，声音却很轻快：“你说。”

其实也没什么可说的，归根究底不过一句话——能不能不答应这门亲事。我将意思说了，司徒鄞静默一时，却问：“复尘来过了？”

我一怔，下意识点头。

司徒鄞嘴角弯起漂亮的弧度，站起身来。

“此事已经没有余地，不必多说。过两日，你便着手置办妆奁吧。”

我没他那样好的定力，当即也起身，声中有一分急：“真的一点别的法子也没有了？银筝是个宁折不弯的脾气，她这几天连宫门都没进，不哭不闹，看着便不好，若是——”

“钟了。”司徒鄞打断我的话，眼中露出疲色，“我很累，不想谈这个了。”

我咬着唇，虽不忍他为难，但念及复尘求情时卑微的样子，仍坚持道：“能否再考虑一下，毕竟关系到银筝一生的幸福。”

司徒鄞深吸一口气，“你怎知她嫁给李弈城就不会幸福？李弈城保证，将来他登上帝位，会立银筝为后。听他的意思，是对那小丫头当真动了心思，这有什么不好吗？”

“皇后？”我冷笑，“如果过得不快乐，当上皇后又能如何？”

屋中一寂。