众人陪伴太皇太后看戏到第三天，忽然发现皇后身边换了一张生面孔，她穿着体面，面相温和，三十来岁年纪和原先的石榴差不多，而她站的地方，恰恰是石榴从前的位置。

看戏的时候，席间后宫、福晋和夫人们，就已经窃窃私语，不等戏唱完，都已经知道，皇后换了掌事宫女，而石榴姑姑，她竟然在今早离宫了。

“昨儿还好好地在那里呢。”李常在对荣常在道，“荣姐姐，我们还和石榴姑姑说话呢，你记不记得。”

荣常在手里捏着榛仁没吃，探出脑袋，也好奇新来的那位什么来头，说道：“若说突然把人换走了，怎么立刻就有添补上的，我跟着昭妃娘娘见了不少宫里的掌事宫女，从没见过这位。”

李氏说：“一定是新来的，赫舍里家估摸着早就看石榴姑姑不顺眼，人家是佟家家生的奴才，放在皇后娘娘身边，能安心嘛。”

荣常在将手里的榛仁塞进李氏的嘴巴里：“你罚的俸禄，还想不想拿回来了，还想禁足吗？这话，是你说的吗？”

话音落，园子外有人通禀，纳兰常在到了。

太皇太后命带进来，不多时，便见纳兰氏披着风衣，缓缓走到席前，向太皇太后、太后和皇后行礼。

“你出月子了？”太后道，“真快啊，我记着三阿哥才落地呢。”

纳兰氏恭顺地说：“臣妾刚好今日出月子，因是等太医把脉，确认臣妾是否能出门而来迟，请太皇太后、太后和皇后娘娘恕罪。”

舒舒温和地说：“坐下看戏吧，正热闹的时候，你的风衣别脱，仔细着凉。”

纳兰氏谢恩后，荣常在已来接她入席，二人往后面来，李氏不屑地对赫舍里常在说：“她这么着急来做什么，而且现在荣姐姐只和她好了。”

“人家都是有皇子的嘛。”赫舍里氏说，“当然不屑和我们一起了。”

这边厢，玉儿刚才看过纳兰氏，觉得她气色并不好，于是朝苏麻喇递了个眼色。

一出戏演完后，苏麻喇就从太医院打听来，太医并没有说纳兰常在能出门了，但也没说不能出门，所以她是自己来的。

显然，难得这样齐聚一堂的时候，适时亮个相，能叫所有人都看她一眼，记着宫里还有她这么一个人。

玉儿一面看戏，一面心中苦笑：这些孩子，一个赛一个人精，相比之下，元曦她们那会儿，都是傻子。

待散了戏，舒舒送太皇太后回慈宁宫，灵昭送太后回宁寿宫。

当太后的轿子在宁寿宫门前落下，灵昭就上前搀扶，憋了半天似的，忍不住问：“太后娘娘，皇后身边怎么换了掌事宫女，是临时的，还是再也不换回去了？”

高娃在一旁道：“这事儿今早皇后派人来知会过太后，佟府老夫人欠安，想见石榴，皇后娘娘准许石榴连夜回去，皇后命石榴照顾老夫人病愈后再回宫。”

灵昭问：“现在这位，从哪里来的？”

太后拍了拍灵昭的手说：“孩子，这是坤宁宫的事，你看个热闹便是了。你若好奇也罢，但若耿耿于怀，认为你该知道，那可不成，皇后宫里的事，不用和你商量。”

灵昭大窘，躬身道：“臣妾不敢僭越，臣妾就是……好奇。”

太后说：“那就好，反正太皇太后和我都不说话，你也就顺其自然，横竖皇后换的，是她自己的宫女。”

而慈宁宫里，名唤桑格的宫女，正向太皇太后行大礼。

过去的一个月，桑格在宫外学习宫内规矩，教她的人，都是苏麻喇派去的。但她本身，是赫舍里家从盛京带来的奴才，早年是舒舒母亲房里的丫头。

“从此你要好好伺候皇后，至于若有人问你，为何换了你来，而石榴去往何处，你知道该怎么说吗？”玉儿问，“你是皇后身边的人，一言一行，都要谨慎。”

舒舒在一旁道：“皇祖母，我想不会有人真的来询问这件事，她们喜欢揣测非议，那也不过是一阵风。过上几个月，她们就会忘了曾经还有个石榴，至于桑格能否真正被留用，孙儿也会谨慎判断。”

傍晚时，舒舒才从慈宁宫退下，从西侧门回坤宁宫，一行人进去的时候，昭妃刚好从北边过来，看见这一幕，她停在了路口，等前面的人都进去了，才再次前行。

冬云轻声道：“您说，石榴还活着吗？会不会是犯了事，被皇后娘娘……”

灵昭背上一阵阵恶寒：“很有可能。”

冬云道：“奴婢回头去打听打听，是不是真的回佟府了。可只怕佟府也不敢声张，若真的派石榴做了不该做的事，也只能吃哑巴亏，皇后说什么就是什么了。”

灵昭沉沉地说：“问题在于，这件事，她是怎么得到皇上答应的。听太后的语气，上面都知道了，可石榴虽是奴才，对皇上来说，几乎与母亲无异，他怎么能允许皇后，随随便便就把石榴抛弃了？”

冬云怯怯道：“奴婢有句话……”

灵昭没好气地瞪着她：“说便是了。”

冬云道：“皇上他……是能狠下心的人呢。”

灵昭不自觉地咽了咽唾沫：“是啊，指不定哪天，就冲着我来了，我又何必为了一个奴才惋惜，将来谁来惋惜我。”

这件事，随着赴宴看戏的女眷离宫，迅速散入京城，人人都知道，皇后身边换人了。

不知是佟家吃了哑巴亏，还是赫舍里氏一族的清理门户，但这两家，怕是从此要对上了。

佟国维从衙门赶回家中，闯到母亲房里，佟夫人的确卧病在床，而石榴也在她身边。