他们关着门说话，小晚在后院徘徊，不多久凌朝风出来了，小晚很乖地跑上来，殷勤地问：“相公，有没有什么事吩咐我去做？”

凌朝风微微弯腰，含笑看着她：“我怎么好意思劳动嫂子呢。”

小晚嗫嚅：“我是想逗二山开心……”

凌朝风颔首：“他是开心了，可我不开心，就是个仗着个头高，动不动吓唬人的傻大个么？”

小晚反而被逗乐了，知道他不会生气，反好奇地问：“相公，是不是有好法子了？”

凌朝风不理他，径直往店里走，小晚一路跟着往楼上去。

大堂里，张婶在门前给彪叔装烟草，两人看在眼里，她笑道：“我从前真没看出来，朝风会喜欢小晚这样的姑娘，他一个清高桀骜，在江湖上独来独往的人，却叫个娇俏可爱的小娘子吃定了。”

彪叔说：“一物降一物，旁人见朝风气质清冷，哪敢靠近他，小晚心思简单，温柔体贴，不讲究那些虚头巴脑的，大大方方地闯进朝风心里去，朝风怎能不喜欢。这就是缘分吧，当时他托了媒婆去说亲，自己看也不去看一眼，我心里本是觉得悬，没想到来了这样可爱的孩子。”

张婶给他装好了烟草，又给点上，笑道：“我没能给你生孩子，老天倒也送来一双，二山和小晚，都是最好的孩子。”

彪叔不急着抽烟，搂过媳妇说：“这都是缘分，咱们也是。”

且说这天夜里，小晚被相公狠狠“惩罚”了一顿后，不似平日里那般慵懒地睡过去，而是睁眼等过子夜，立刻给孟姑娘送了一道“保命符”。

与此同时，几十里地外，知府官邸里，因病情反复奄奄一息的孟连忆，终于睁开了眼睛，她的婢女含泪说：“小姐，您终于醒了，小姐，您可千万不能死啊。”

连忆却抓着婢女的手问：“那个人怎么样了？”

她记得昏厥之前，客栈里那个捡了她荷包的二山突然闯到了眼前，只是很快就被人发现，被家丁拿下。

父亲雷霆震怒，认定他们有私情，连忆争辩不及，自己却是昏过去了。

在冰冷的河水里浸泡过，拖着结冰的身子走十几里地，途中还曾昏厥，这一场折腾，孟连忆能活着就不易，好不容易在凌霄客栈养回半条命，她爹却把她抢回来，像是要等着她咽气。

婢女道：“像是来人把他接走了，小姐你放心。”

门外有人来，是婢女去禀告小姐苏醒，孟夫人赶来了，到底是亲生骨肉，做娘的岂能不怜惜，只是碍着老爷强势，不敢维护。

孟夫人含泪对女儿说：“忆儿，今天京城来信，他们把婚事退了。”

连忆睁开双眼，不敢相信。

孟夫人道：“他们嫌你投河自尽，便是找回来了，也不吉利，再者你姐姐命薄，怕你也没福气，借着这个机会，他们就退婚了。”

连忆热泪盈眶，她无所谓别人如何看待她，不论如何，她不用嫁了。

孟夫人又说：“可你被退了婚，将来不好许人家，自然仗着你爹的身份，也不会太难，娘只劝你，别再胡闹，别再偷跑出去玩，别再惹你爹生气。忆儿，你也要想一想娘的立场，你不好他便怨我不会教，让我在那些妾室面前也没有脸面。”

连忆凄凉地一笑，她什么都不在乎，反正这个家，也没有人在乎她，唯一在乎她的姐姐，早早就不在了。

孟夫人问：“忆儿，你和那男人到底有没有瓜葛，不然你为什么跑去他们的客栈，他又为什么来找你？忆儿，你是堂堂知府千金，可不能轻贱了身份，便是不能嫁去京城，也有大把的好人家等你选。你爹很生气，千万别再提这件事了，知道了吗？”

可连忆的眼中亮起光芒，她学着小晚教她的，即便不想笑，也努力扬起嘴角，心里有一瞬的敞亮，没想到这世上除了姐姐，又多了一个人在乎她。

孟夫人喋喋不休，说道：“我听你爹说，他还是个马上要参加院试的童生，你爹要废了他参考的资格。”

孟连忆蹙眉，心中一片寒凉，她能为二山做些什么吗？

转眼，二月来临，二山仗着年轻底子好，身上的棒伤早已好的差不多，二月十五便是院试，剩下没几天了。

凌朝风则得到消息，告知小晚和二山，孟姑娘转危为安，身体渐渐康复，且京城那边把婚事退了，暂时不会被逼着出嫁，这叫二山多少松了口气。但他最终能不能参加院试，眼下还未有结果。

凌朝风说孟知府太狡猾，兴许院试当天又给他们出难题，逼得凌朝风不得不妥协为他去做什么，要做好一切准备，随时应付他的变卦。

至于小晚，早早就给二山许了心愿，希望他能顺利考出秀才，但是在许愿时，她曾纠结要不要为凌朝风许愿摆脱知府纠缠，毕竟这两个结果是一样的。

可上回他对着凌朝风没起作用，心中略觉得不稳妥，于是连着给二山许下心愿后，就偷偷拿相公试手，虽然都是一些微不足道的小事，却没有一件灵过。

这天她坐在门前看店，凌朝风在柜台里算账，小晚盯着他看了很久，凌朝风感觉到异样，抬眼看她，小娘子目光纠结又紧张，好像很用力地在做什么。

凌朝风觉得古怪，此时彪叔从后厨出来，要问小晚去不去山上挖笋，小晚看向彪叔，忽然间，好好走路的大男人竟是摔了一跤，一屁股坐在地上。

小晚吓得跳起来，跑到彪叔身边：“叔，你摔疼了吗，要紧吗？”她真该死，怎么拿彪叔来试呢，可偏偏对着凌朝风念了半天也不管用，彪叔才一句话，他就立马摔了。