那是他和薛杏容的第一次见面，其实……如果当初他不管那闲事，也许就没有后面那么多的事情了。

薛杏容在第三日早上又来找他了，带着一兜的桐板，那桐板叮铃铃地撒在了他面前的桌面上，她笑着指着那桐板道：“这里有四十文，先还给你的。”

“薛妹妹收回去吧，真的不用的。”他当然是拒绝的，他自幼便是锦衣玉食，身上带的多是银票和银锭子，桐板这玩意儿他可是真的很少见，这桐板看起来就脏兮兮的，他不想要，且……他真的不差那点儿钱。

薛杏容一手撑着桌角，一手摆了摆，脸色严肃：“不行！姐姐说了，不能随便受人恩惠。”

十岁的姑娘一脸坚持，两人耗了许久，最终还是各退一步，他请她做向导好好逛逛这南江，那些银钱便当做是工钱了。

春季正是南江最美的时候，朱绣阁，南江桥，红绫湖，南江三景他们一起去逛了个遍，那个时候的薛杏容还是生活在阳光下的薛杏容，她会在阳光下肆意的大笑，没有所谓深闺女子的拘谨；她会在泛舟游湖的时候拿起船桨胡乱挥舞，在别人投来惊奇眼神的时候羞涩赧然；她会在趴在南江桥上看着凤鸣蝶成群地绕过桥上满树琼花飞至江渚的时候，扯着他的衣袖激动不已，就像是一个普普通通的女儿家，带着对这个神秘的世界满满的好奇，满心地崇敬与向往。

小杏容的性子很活泼，十分招人喜欢，她认识在南江桥头卖着带露茶花的大婶，大婶儿喜欢送她一朵插在她的发髻上，迎风舒展，清新好看；她认识在破庙里聚集的小乞丐，她会跟着他们漫山遍野地跑，去捉蛐蛐儿，去采草药卖钱；她认识街头街尾的小贩，她会每日清晨去逛一遍，去挑最便宜又新鲜的蔬菜，讨价还价撒娇卖乖；她认识城中富户的闺女小葡萄，小葡萄会时时扯着她读书习字，说是好朋友有罪一起受……

他很喜欢薛杏容，他喜欢那样有朝气的薛杏容，他喜欢那个聪慧敏锐心地良善的薛杏容，他喜欢那个会拉着他的衣袖给他介绍朋友的薛杏容，他喜欢那个提起自家姐姐时笑容明媚的薛杏容，他也喜欢那个站在南江桥上摘下一朵琼花撕碎丢在他身上的薛杏容。

他喜欢薛杏容，喜欢她的纯真，喜欢她的朝气，喜欢她的自信，喜欢她的笑容。

可是有一天，他眼睁睁地看着他所有喜欢的一切，所有的一切，化为灰烬。

南江的夜晚比起京都多几分清凉意，十五的花灯，连绵不绝，从这头到那头，满眼的灯火，却愣是感觉不到热腾气儿。

那是他待在南江的最后一晚，她来送他。

他看见她站在灯树下，好像全身都泛着光华。

“不是说晚上不出门的吗？”他记得她说过，晚上的时候她姐姐不让她出门，说是晚间鬼怪多，不安全。当然他对于这种说法是嗤之以鼻的，鬼神之说，哪里能当的真？虽心中这样想，但是他面儿上到底还是不敢表现出来的，杏容很在意她的姐姐，上一次有个叫张舒的当着她的面儿说了一句薛寄容的坏话，她扭着人打了一架，那架势，作为一个自小在皇家长大的贵公子还真是从来没见过。

“姐姐接了西街的活儿，捉鬼去了，我趁着她不在家就溜出来了，你不是要走了吗？我送送你。”

“捉鬼？你姐姐……这是去……”坑蒙拐骗了？

他的话刚说完，便明显地感觉到对面的姑娘脸色一沉：“你别不信，我姐姐很厉害的，哪怕现在不是最厉害的，以后也会是最厉害的！哼！我姐姐可比佛家那群秃驴厉害多了！”

“是是是！你姐姐最厉害！”

他是不信鬼神的，哪怕薛杏容一再地在他面前强调这个世界上是有鬼魂的，他也是不信的。

可是很快便由不得他不信了。

当失去知觉的那一刻，他只以为是有刺客要取他这个太子的性命，但当他在昏暗阴沉的房间里醒来，看着挤挤挨挨在墙角的好些小孩子时，他有些发愣，人贩子？

薛杏容就靠在他旁边，小姑娘睡的挺香，靠在他怀里还蹭了蹭。

这是个很大的房间，房间内弥漫着一股很是浓重的腥臭味儿，但是却找不到这腥臭味儿的来源，房间里只点了一盏灯，明明没有风，但是那灯冒着淡红色的火焰却在角落里的灯架之上不停扑腾着。

房间内的小孩儿相继醒来，惊哭声此起彼伏，接连不断，被吵醒过来的薛杏容一脸不明所以。

满室吵闹，一直到那紧闭着的木门被推开来，吱呀的声音伴随着刺眼的光亮。

来的是一个穿着红色长裙带着黑色披风的女人……不，应该说是一个老妪。满头银发，满脸皱皮，肌肤干枯，眼眶内陷，眼珠外凸，双唇艳红，好似涂上了什么口脂。她那留着长长指甲的手抚了抚自己的鬓角，指甲尖且长，上面的颜色是宫中妃嫔最喜欢的大红色。

明明看起来就是个七老八十的老妪，但是她的动作偏偏轻巧敏捷的很，拖着长长的红色裙摆，慢慢地移到他们面前，好似闲庭漫步，悠然的很。

他听见她在笑，笑的畅快的很，她一直在笑，他们都不知道她究竟在笑着什么。

“小哥哥，她是厉鬼，不是人！”

当他听到薛杏容附在耳边说的话时，他只以为她被吓傻了，可是下一刻他自己便被吓傻了。

那老妪很明显听到了薛杏容在他耳边说的话，外凸的眼珠子慢慢地转悠了起来，泛着冷光的眼球落在他们两人的身上。