豚鼠的屁股蓦然颤了一下，钱多难以掩饰声线的激动：“好。”

祝盈盈脚边的小兔子耳朵抖了一抖，脸上却像是满不在意：“你们去聊，我呀，正好带着小席看看我养的小宝贝们。”

她一边说着，一边热情地拉拢着席羡青来到客厅的另外一边：“小席你过来，看看我养的这盆小橘子。”

祝鸣和钱多的身影向花园的方向远去，席羡青收回视线，看向眼前的植物。

如果不是祝盈盈提前告知，席羡青甚至完全看不出来是一盆橘子——因为它的果实是崎岖诡异的放射块状，表皮粗糙，大体是微微泛着青的橙色。

它丑到令席羡青完全构思不出任何合适褒赞的词汇，只能说：“……长势很好。”

“这个呀，是祝鸣妈妈当年留下来的，说是很珍贵的品种，叫什么千星柑，反正我是欣赏不来。”

祝盈盈给笼中的兔子喂了把干草：“我这妹妹啊，当年没告诉我该怎么养，所以我一直都养得半死不活的，今年突然结了这么多果子，你说是不是个好兆头？”

“吴医生前两天打了电话给我，说了他的复健情况。”

她直起身，望着席羡青的脸：“小席，我真的……无法用言语表达对你的感谢。”

席羡青摇了摇头：“我只是陪同，复健全程是他自己撑下来的。”

“你不明白的，这孩子……向来都只想让人看到他轻松的一面。”

祝盈盈望着席羡青的脸：“复健这种事，他能够做到让你一直来进行陪伴，就意味着你已经走进他心里了，这是连我都做不到的事。”

席羡青悄然一怔。

“哦对了，下个月的五号，是他的生日。”

脚边的小兔子支棱起了耳朵，祝盈盈拍了拍手：“小席你叫上你的姐姐一起，我们一家人好好聚一聚，就在花园里办个小派对，你说好不好啊……”

花园里，祝鸣并没有再拖泥带水下去，而是选择和钱多把话开诚布公地讲开。

“钱多，我小姨之所以会邀请你来，是因为她对于我回到研究院当教授的生活，始终还抱了一线希望。”

祝鸣盯着眼前年轻的男生，声音放得温和而不容抗拒：“但是我有必要和你说清楚我的感受，那就是我不会再回去了。”

钱多嗫嚅道：“可是，我们实验室最近新购入了许多仪器——”

祝鸣知道这孩子很难死心，于是选择说得更直白一些：“你们的实验室经费再足，但注定也是一个已经成型的团队，如果我要加入，兴趣爱好和研究方向必定要向你们进行妥协。”

“我做不到。”他望着男生的脸，微笑道，“因为现在的我，更喜欢掌控自己人生的感觉。”

“我们近几年也不仅仅聚焦于啮齿类精神体异常，而是向不同的精神体类型发展，这和您一直感兴趣的方向也是重合的呀。”

钱多吸了吸鼻子：“导师也让我传达，只要您愿意，那么实验室将以您感兴趣的大方向为主，也就是说，团队是为您一个人服务的。”

听到这里，祝鸣实在是有些绷不住了：“……你导师疯了吗？”

钱多眼泪汪汪：“因为没有您几年前开山的那几篇文章，我导根本当不上导师，也就不会有我们现在的实验室啊！”

“我知道我这么问，会十分的冒犯。”

他望着祝鸣的脸，轻声问道：“您还这么年轻，难道……就不想再争取一次下届首席的机会吗？”

祝鸣的身体微微一顿。

“你该走了，钱多。”良久后，他抬起眼，露出一个平和而浅淡的微笑：“我会回复你导师的邮件的。”

他并没有说自己会拒绝还是同意。

钱多一愣，神情虽有些犹豫，但也明白不该再多问下去，于是鞠躬，离开了花园。

坐在花园里，祝鸣出了一会儿神。

已经是快要入冬的时间，蔷薇花丛的景象不复夏日，冷风袭过，暗淡干枯的花茎随风颤颤地抖着枝叶。

祝鸣只穿了件薄衫，熬不太住，正准备操纵着轮椅转过身，肩上却蓦然一沉。

一摸，是件外套，回过头，看到站在身后的席羡青，他微微一笑：“偷听可不是美德啊，小席先生。”

席羡青没说话，只是神色淡淡地盯着他看。

祝鸣歪着头打量着他的脸：“怎么，生气啦？”

“没有偷听，也没有生气。”

席羡青平静地进行了否认：“只是觉得你如果拒绝，应该拒绝得更彻底一些，而不是用’我会回复你导师邮件’这样的话，进行模棱两可的回复。”

祝鸣的嘴角动了一下。

“既然你现在没有生气。”

祝鸣神色自若地将话题岔开：“那么正好，我现在要和你说一件，大概率让你生气的事情。”

席羡青：“……？”

“虽然有一点早，我觉得我不该拖下去，不然对你考核的影响会变得更大。”

祝鸣低头思考了一瞬：“还有小半个月，你就继续开始七区的考核了，对吗？”

席羡青眉头微动：“是。”

祝鸣点了点头，说：“这一次，我可能没有办法和你一起同行了。”

席羡青的喉结动了一下。

有那么一瞬间，他甚至以为祝鸣是在开玩笑，可是祝鸣的眼中并没有平日里或轻佻或促狭的笑意。

他在认真地、平静地叙述着自己的决定。

良久后席羡青问：“为什么？”

祝鸣对他笑了笑：“你知道为什么的。”

席羡青没有再说话。

“我会一直待在七区，只是我不会陪你去高校那些地方，进行之前那样的走访和会面了。”