离朝会正式开始还有些时候，官员们哪能木桩似的规矩站着不动不语？纷纷各自集结。或论及政务，或寒暄恭维，能传到别人耳朵里的无非都是一些希望别人听见的话。

班贺听见纷杂言语中传来一道略显苦口婆心的声音，侧目向话语传来的方向看去。

“部堂，下官不过是心中有所不平，才忍不住要说句公道话。”说话的是礼部侍郎，戴竹冈。

声音虽不大，周边的几人却都听得真切，默不作声地关注过来。

戴竹冈说道：“武科考试历来由兵部主办，以往也曾有过皇帝委任礼部负责的先例，这是皇命钦定的武官选举职权。历朝历代以来，无非礼、兵两部才有资格过问。可今年武科，皇帝却任命吏部侍郎任副总裁，这是从未有过的。既不合礼制，又不合规矩，本朝立国未曾有过这样的先例啊。”

礼部侍郎韦存恕半闭着眼，双手持笏垂在身前，听着下属说出那些话，并未应和，却也不阻止，想来这些话也是他心中所想。

武科考官由皇帝亲自挑选，多年以来正总裁从翰林院里选已成常例，副总裁为兵部侍郎，此一职位从未由兵部之外的人担任。

戴竹冈说道：“他李倓身为吏部侍郎，明知不合规矩，对皇帝这番举措竟也不回拒，堂而皇之参与武科考试。遴选、考核文官都不能满足，如今还要插手武官遴选了么？”

皇帝近来对李倓颇为器重，不时召见，获得如此殊荣，李倓本就不低调的作风更甚，颇有目中无人的架势。戴竹冈这些话，是在心中不满积累到极点后不吐不快。

听见这话的官员暗暗点头，对这番话颇为认同。但没有一人敢将态度明面上表现出来，戴竹冈看向四周时，纷纷眼神回避。

皇帝命李倓担任副总裁明眼人都知道不妥，早先倒是有人上疏请求皇帝收回成命，却被全部驳回，上疏者还被皇帝找机会申饬一番，便无人再敢明着反对。

就连来到京城便斗鸡似的四处得罪人的范震昱，这次都没有出头。他是想搅乱这潭浑水，心里却很清楚自己的底气来源于谁，这回是皇帝授意，他便装聋作哑。

其他人的态度则暧昧得多，这其中不仅有皇帝亲自任命的缘故，还有吏部侍郎李倓不可轻易得罪。

李倓曾担任两次文科主考，所有参加当年会试的举子都是主考门生，考中进士更是莫大的恩情。

更别提朝中官员升贬皆经由吏部，不少是吏部尚书、侍郎门生故吏，若是在这时候当出头鸟，便是明着跟李倓过不去。

一道声音如霹雳般震慑当场，登时再听不见别的声音。

“戴侍郎竟然如此懂礼法，对李某人担任一个小小的武科考官不满至此，以致满心怨愤非要博得认同不可。你倒也知道这是陛下的旨意，戴侍郎为何不敢在朝堂上，当着满朝文武的面，到陛下面前去说？反而是在人背后闲言碎语，这两面三刀的做派，便是合乎礼，合乎法？”

被议论的李倓姗姗来迟，却正好听见了最后那几句话。他正在风头上，毫不迟疑当场怼了回去，冷眼看着戴竹冈，面色傲然。

众目睽睽之下，他毫不收敛态度嚣张，戴竹冈面色有些难看，不甘落于下风，当即回道：“李侍郎，你我入朝为官做臣子，是为朝廷与陛下分忧解难，因此更要明事理，正视听。对陛下的旨意无所不从，才是奸臣所为。”

李倓冷笑道：“你的意思是，陛下不明事理，非要你去正视听不可？陛下任用我，便是任用奸臣？戴侍郎可别忘了自己的身份，陛下是否偏误自有御史言官履行职责，戴侍郎如此有心，难不成是想插手御史言官的职权？”

“你！”戴竹冈又气又怕，惊出一身汗。皇帝素来不喜他人对他的安排指手画脚，方才情急之下一时失言，说的话若是被有心人捅到皇帝跟前，治他一个大不敬之罪，他恐怕在劫难逃。

戴竹冈控制着声量，李倓却是有恃无恐，听见他声音的人不在少数，越来越多的人支着耳朵投来目光，气焰更甚。

心中生起一丝退意，勉强应对的戴竹冈看向周围，官员们依然低头不与他对视，仿佛从一开始便没有抬起过。

班贺站在俞燔身后，将这一切尽收眼底，心中不免觉得在此情形下势单力薄的戴竹冈可怜，但很快收回了仅有的一点同情心。

官场如战场，勾心斗角从来如此，所作所为皆为权势私心，没有谁是可怜人一说。

这位李侍郎出身门第，进士及第进入官场，有些手腕，多年来官运亨通，权势人脉都不缺。对于陆旋而言，是个极难对付的对手。

不，现在的他们根本无法成为对手。

思索间，内侍前来传话，官员们各自归列，排成整齐队列，等待皇帝接见。

朝臣谈论的政务多半是班贺插不上话的，工部之事也有俞燔这个尚书代言，他便戳在原地当一个光听不说的哑巴。

忽然，班贺听见皇帝唤了一声兵部尚书。

“冯尚书，朕听闻老尚书前些日子身体抱恙，歇了些时日，今日上朝，身体可还硬朗？”赵怀熠语气温和，俨然一位关切老迈臣子身体的仁君。

班贺稍稍抬眸，皇帝关切臣子是否安康理所应当，可在这朝堂上，问起老臣身体，绝非一件寻常事。

兵部尚书冯攸仁听见问询，连忙上前一步，先谢过皇帝关怀，立时心中领会皇帝言语中潜藏的意思。

他久居官场，是三朝老臣，不说功勋卓越，也做出不小政绩。病中皇帝还派人去看望过，对他这位老功臣有几分尊敬。