“谁说你马上要死了？”班贺眉心微蹙。

范震昱有气无力：“我听见了那么多秘密，难道不要杀我灭口吗？”

班贺问：“你听见了什么秘密？”

范震昱一抬头：“我……”话到嘴边，却又哽住，脸色微变。

似乎，也没听见什么见不得人的秘密。

“你不会死的。”班贺不再看他，冷静道，“淳王压根没把你放在眼里。”

范震昱：“……”

士可杀不可辱！

班贺吐出胸中浊气，压在心头的坚石似乎松动了些。他心中所疑惑的是，淳王离开时所说，会管这件事的人是谁？

两日后，差役神色慌张地带来了消息，玉成县来了位钦差大臣，奉御旨前来，查明乌泽乡一案。

钦差持有皇帝颁发的专敕，代皇帝前往地方布宣德意，询民疾苦，体察地方官吏是否贤明，权力上高于地方官，如圣驾亲临。

二月上旬已过，没有等来吕仲良，反而来了位钦差大臣，班贺显得忧心忡忡。

钦差大臣无非是官僚系统中的一员，谁知道有着什么样的关系网。

皇权特许钦差便宜行事，但正是因为如此，州县官吏皆答应奉承，唯恐不及。贿赂公行肆无忌惮，往往只是走个过场，与地方官沆瀣一气。

直到差役说出钦差大臣的名字，魏凌，班贺才放下大半的心，哑然失笑，颇有守得云开见月明之感。

范震昱不知道这位钦差大人是谁，却清楚自己的下场已经成定局。

这场不甚明晰阴谋里，他不过是个被判出局的牺牲品。

第73章 人证

乌泽乡一案开堂审理之前，杨典史来阱室见了班贺一面，带来了一个好消息，和一个坏消息。

他面带愁容，尚有几分未消的怒气：“谢先生早两日苏醒了，那场酿成灾祸的火，正是潘二放的。那晚不巧被他撞见，潘二便动手打晕了他，这才导致谢先生遭难。”

这个答案在意料之中，已是无法改变的事实，班贺心中只有深深的无奈。杨典史所气愤的，也并不是此事。

“潘二也恢复了意识，但他什么都不肯说，我们毫无办法。”杨典史眉头紧锁，“还未等他说出真相，昨日有人在他的汤药里下了毒，要不是有大夫在，差点没救回来！”

他气的是光天化日朗朗乾坤，竟然还有人暗中下毒手，想要杀人灭口，这到底是怎样的世道！

听到潘二中毒差点丢了命，班贺悬着的心愈发不安，最有力的证人若是出了事，不知又要多几分波折。

“活着就行，只要人还在，总能让他开口的。”班贺低声说道，他也只能如此安慰了。

杨典史点点头，除此之外，别无他选。仅凭潘二与谢缘客的证词还不够充分，另有一些与本案相关的消息，杨典史这段日子四处探访，一一问询，有了不少收获。

“太好了！”班贺听到这些消息，欣喜不已，又多了几成胜算，“不愧是四爷，查案就是专业。”

杨典史轻笑，惭愧地说：“可我已是白身，只能做这些了。”

“别这么说，你帮了大忙。”班贺说，“对了，刚才你进来前，我听到你的声音，外面怎么了？”

杨典史：“哦，我看到一个小子在班房外边探头探脑，不像做正经事，就想叫住他问话。不料他听见我的声音，转身就跑了。”

班贺问：“是你认得的人？”

杨典史摇头：“不认得。但又好像在哪儿见过……”

他实在记不清了，班贺不再纠结，在“马大人的衙门”里，有几个盯着他们的人不奇怪。

钦差大臣并未一来便开堂，而是有模有样地四处调查了一番，正式开堂在三日后。

班贺与范震昱被带上公堂，两班衙役左右分列，手持水火棍，面容严肃，公堂外站着看热闹的百姓，被差役拦在门槛之后。

公堂上坐着身着官服的钦差大臣，面容不过三十来岁的年纪，粗眉之下的眼睛双眼皮细长，面部轮廓并无粗犷棱角，端庄正直又多了些和善。

韩知府在其右，马知县坐在左边靠前些的位置，余县丞则坐在角落，精明的双眼隐蔽地挨个打量在场的人。

班贺抬头看了一眼，魏凌却像是不认识他这个人一般，一本正经地拿起惊堂木——

“啪！”

他开口问道：“堂下可是玉成县上一任知县，范震昱？”

范震昱忙不迭躬身点头：“钦差大人，下、革……这……”

“行了行了。”魏凌打断他，“本官奉圣上旨意前来查明乌泽乡大火案，你说说，你都知道些什么。”

范震昱抬头看着他，目光在这段时间的暗室里变得迟钝木然，视线落在镇定自若的韩知府身上，又看了看取代他的马知县，最终回到脚尖前的地砖上。

“革员，没什么好说的。”范震昱低着头，认命般放弃了挣扎。

班贺微侧头，没想到他会这样说，随即毫不犹豫开口：“草民有话要说。”

魏凌终于正眼瞧他，拿捏着姿态：“你是什么人？”

“我……我原是玉成县的一名工匠。”班贺忍着骂人的冲动，说回正题，“乌泽乡负责开凿盐井的掌墨师谢缘客，与我是至交，他在火灾中重伤昏迷，这两日才恢复意识。据他所说，那场大火是有人刻意为之。”

魏凌：“哦？有人放火？可有证据？”

“谢缘客便是人证。他亲眼看到乌泽乡乡民潘二放火，却被发现，打晕在现场，这才遭受烈火焚身之苦。”班贺语气低落，眼露痛惜。