皇帝缓缓垂眼, 望着他：“你要去同州？”

“是，梁星延离开京城前，曾去过同州，此地乃是北人入京一大要塞，我放下心不下，定要亲自去看看。”

“同州事关京城咽喉，是该亲自过去。”皇帝的声音很温和，面色亦是十分和煦。他很清楚，以李文简滴水不漏的性子，不亲眼确认同州布防是不会放心的。

皇帝畏冷，殿内不仅烧着地龙，还点着火盆，比东宫相比，要热上许多。李文简将外袍阶下来，挂在木椸上，不小心露出手臂上的伤痕。

皇帝望着他，旋即半落下眸光，压了压眸底的担忧，方抬眸，道：“到底还是我拖累了你。”

李文简不动声色地拉下衣袖，遮盖住臂上伤痕，顿了顿才继续说：“这次去同州，我带秦昭和牧归，谏宁留在京城。”

“梁星延那里，有人去了？”皇帝问道。

“嗯，第二天千牛卫就暗中出京了，照说，这几天他们应该已经快到江南。”李文简道。

皇帝知道李文简会让千牛卫下江南，却没想到这么快就已经下定决心。

“你打算如何处置？”

“人先带回来再说。”李文简面色有些漠然激：“只不过他们在朝中眼线众多，人在暗处，我们在明处，千牛卫这次未必能带回人。”

其实他不想在这个时候对梁星延下手，他在江南推行新政，手段如同雷霆万钧，盘踞江南的世家大族渐渐分崩离析，横亘在士族与寒门之间的藩篱在新政的推动下不似从前固若金汤。

窗棂外有一簇光影落进来，照得皇帝眼睛微眯了一下，那灿烂日色却令他流连，引他一时侧过来静静地望了片刻，才又开口：“我已经没有多少时间，我生于微末，又逢乱世，竭尽所能走到今天，已是奇迹。你母后常说我优柔寡断，远远算不上一个好皇帝。但我始终觉得，不管身处何地，心中都该有些温情仁爱。”

“所以，太.祖登位后清算前朝旧臣的时候，是我劝他边用边驯化。我以为人人都有一颗血肉心，你待他如何，他便待你如何。唯独忘了，这世间有人为了活命卑躬屈膝，也有人为了旧主肝脑涂地。才给你留下这么大的隐患。你要记住，梁星延必须得杀。他若不死，前朝旧人便会贼心不死。”

皇帝没有看李文简，这原本该是他做的事。可他非但没有掐灭前朝的希望，还将这样的隐患留给了李文简。

李文简默然，片刻后，他点了点头。

他没有昏聩到会放过梁星延，但到底是一起长大，视为左膀右臂般的人，便是再恨他，走到今天这地步，也不免伤怀。尤其是得知他背后作梗，害死阿湛，令他如断腕之痛。

“拿去。”皇帝忽然从袖中抛出个东西给他，他一下子接住，摊开手心看了看，却是一枚小小的鎏金长命锁。

“这是什么？”李文简垂眸扫了眼，问道。

皇帝道：“我求娶你母亲的时候，家中穷得叮当响，你阿翁和祖母砸锅卖铁，筹了两分金，连只金镯子也打不了，你母后接了这两分金，答应嫁与我为妻。有了你之后，你母后把这两分金拿出来，又添了几分，打成了这枚长命锁。后来战事紧急，你出生的时候我甚至来不及抱你一下，就匆匆赶赴战场。”

“当初来不及给你，就留给我孙子吧。”

李文简低头摩挲了下手里的长命锁，这枚锁的做工很粗糙，应该是当年战时条件有限，做不到那么精致。

*

温暖绵密的阳光洒在面上，令心中阴霾都散去些许。

李文简迎着日光走出中宫，看到昭蘅也正往这边来，瞥见她的身影，脚步先是微微顿了顿，才加快步子向她走去。

昭蘅也加快步子，两条腿恨不能飞起来，走到他的身边。

两人的影子交叠在一起，李文简自然而然地牵着她的手道：“今天阿翁这么早就放你回来了？”

昭蘅张开五指，与他十指相握，颔首道：“阿翁说你明天要出远门，特意提前让我回宫。我买了荣记的榛子酥和梅娘那里的竹叶酒。晚上我陪你用膳。”

李文简捏了捏她的手指，点头说好。

两人在傍晚温暖的霞光里，往东宫走去。

昭蘅裙摆拂动，望着霞光下男人清晰的侧脸：“跟陛下告别了吗？”

“嗯。”李文简道：“这次我去同州，带着牧归和秦昭，谏宁和飞羽会留在宫里听你差遣。”

听到他将谏宁留在宫中，昭蘅眉心微微蹙起。

李文简一见她这神色，便知道她在担忧什么：“你放心，这次我调拨了两队暗卫随行，谏宁随行反而惹眼。”

他停了停，不自觉地转动拇指上的扳指，继续道：“倒是你，每日进出宫中，更让我担心。我让谏宁挑了两个武婢到你身边，以后你出宫要记得将她们带上。”

简简单单一番话，却是什么都为她筹备好了。

原本知道梁星延便是那个内鬼之后，昭蘅对许多事情都是有些踟蹰的。在这个当口，他又要离宫，她心中更是惶惶不安。眼下听他这番安排，那颗跌宕的心一下子踏实下来了。

无论何时，他总有让人内心安定的力量。

即便他自己已是伤痕累累，仍不忘为他人敷伤处。

两人回到东宫，莲舟便吩咐宫女生火温酒。

寝殿内地火龙烧得很足，昭蘅除却身上的大氅，将酒和吃食在炉边一一摆开。

李文简从净室沐浴出来，便见桌案上已经摆满小食，其中还有一碟渍梅花，他拈了一块放在嘴里，望了昭蘅一眼，道：“哪里来的？”