容寅目光中的神采只亮一瞬又黯淡下去，他拉着朝华的手，带朝华去祠堂厢房。

祠堂内外肃穆，厢房也装饰简雅，炉内燃着梅花香饼，屋中香烟升腾。

容寅坐在窗边, 望着庭中冬雪盈树, 半晌才对朝华道：“朝朝, 三房的一切田庄铺子, 金石古玩都理出来了, 今日起就都交给你。”

“爹？”朝华眼泪还凝在眼中。

她心中竟大概明白父亲要说什么, 他此时的神态语气, 与娘告诉她想要和离时的一模一样。

“你娘许久不曾给我写信了，我也没有面目写信给她。”容寅并未转头来看女儿的脸，他目光投得极远, 仿佛想穿过云层, 回到过去。

不是回到带回罗氏的那一年, 还要更远, 他想回到他不断出门游学之前。

“这些天, 我将你娘写给我的每一封信又看了一回。”

开始是看真信。

那些信自真娘发病之后, 容寅便不敢再翻看, 这几月翻出来, 方知真娘的“病根”其实早就埋下了。

跟着他又看“假信”，两边对照着看, 真娘虽病了，可她所思所想从未变过。

“她早就七情郁愤，只是……只是因为四周无人对她不好，所以她也只能忍着。”

容老夫人算是宽厚的婆母，楚氏又实在是个难求的妯娌，外头人瞧她只觉得她泡在糖水里，哪容得她叫苦？

“她对我说了……说了那么多次，而我浑然未觉，只当她还是小女儿的性子。”

容寅一直望着庭外雪树枝丫，像是在说给朝华听，又像是在说给自己听。

“如今她也该下决断了。”

没有孕事，也没有罗姨娘，真娘心里必有决定。

说完这句容寅缓缓转过身来，看见女儿目中泪光点点，他笑着颔首：“果然。”

“此事我会去给你祖母提，三房也由你来担，保哥儿养在我跟前也好，养在你娘身边也好。”

“你想住在家中那便住在家中，你想去你娘那儿，容家也必不会有人拦你。”

容寅低哑着声音絮絮说了许多，最后他目光含着痛色，对女儿道：“朝朝，你不要灰心，不要选像我这样的人就是。”

朝华从头至尾，除开喊了一声“爹”，一个字也说不出来。

她步出祠堂，站在庭前廊庑下，半晌才问等在门口珊瑚：“平日我爹都在祠堂？”

珊瑚应声：“是。”一面应着一面垂下眼去，老太太曾想过再给三爷添个侍候的人，不必美貌，只要能照顾三爷的起居就好。

还是大夫人劝解道：“十几年前他便不肯，如今更不会肯的，娘就由着三弟罢，他在家里总好过到外头去。”

真到外面见了什么僧什么道的，更难收场。

容老夫人这才歇了心思，又催促起儿女给朝华说亲。

此时上房屋内就在提起这事。

……

令舒令惜一离开上房，容老夫人便把罗姨娘和永秀的事告诉了容令姜。

“信中不说，是不想有只言片字落到别人手里，你比小四小六不同，你三叔三婶的事你是看到的。”

容令姜默然，三婶嫁进容家还是她去坐的床。

那会儿她都七八岁了，本不该选她，可当时家中只有她一个女孩儿，是三婶特意请她坐床。

容令姜那会儿已经晓事，以为三婶未进门就想先与妯娌处好关系才请她，母亲身边的婆子丫头也全是这么猜测。

可她又不是四五岁的小娃娃，坐在喜床上被亲戚们看，心里很有些不高兴。

到了那日，三婶虽盖着绣鸳鸯并蒂的红盖头，却似乎知道她的不好意思，凑到她耳边说：“是我想沾大嫂的喜气，也生一个聪明漂亮的女儿。”

还从大红喜服里摸出了一把糖塞给她：“我让丫头预备了吃食，等会儿外头开了席，咱们躲在屋里吃。”

令姜握着糖，觉得三婶真是有意思。

三婶确实有意思，母亲要管家，三婶带着她玩。琴棋书画，吃喝玩乐，几乎就没有三嫂不知不会的。

如今她掌着侯府，偶尔与别家夫人们一同玩乐，总被人称赞有巧思，其实都是从三婶身上学来的。

很快三婶便有了身孕，吴地风俗是要讨小孩的口彩，祖母便问家里所有的孩子：“你们三婶肚里怀的是什么？”

三婶立时用广袖捂住肚子，眼巴巴的瞧着她：“元儿，你说！”

容令姜顶着祖母的目光，说出三婶想听的那句话：“是妹妹。”

三婶乐笑出了声！

身边的教养嬷嬷回房就道：“大姑娘真是，老太太想听什么，大姑娘该知道呀。”

那时容令姜已经九岁了，她当然知道祖母想听什么。

她要是说是弟弟，祖母必会开心，可她更想让三婶如愿。

到她出嫁的时候，三婶已经病了两年多，祖母是怎么给三婶请和尚道士瞧病的，她也都看在眼中。

三叔三婶从琴瑟和鸣到人生不复见，她看了全程，这些年时时以此为戒。

如今听说三叔是受人骗，三婶白疯了这么多年，妹妹又因此毁了桩好婚事。

容令姜先是蹙眉，跟着看了母亲一眼，怪不得永秀不来祭祀不拜年，原来是祖母已经不认她了。

“他们俩也就是那般了，你三妹妹却是受父母拖累的。”容老太太长叹一声，“你看看京中可有合适的人家，给你妹妹相看的老实可靠的人。”

容令姜嫁时，朝华七岁，刚能挽发簪环。一别十年，她已出落得纤琼皎然。

这些年容令姜对朝华的事并不陌生，母亲信中时常说朝朝不易，三婶的情分，看着朝朝长大的情分。