楚六这辈子住过最差的地方就是万松书院的学舍，听说沈聿要搬去寺庙，他咬了咬牙：“那那我也来！我初二就来！”

徐年看了他俩一眼：“行罢，那我过了年也来，我可不想年三十还在庙里吃斋饭！”

三人分吃了一锅羊肉汤，楚六还多吃了一个芝麻酱烧饼，告辞的时候站在门边好半晌：“沈兄，你……我……”

沈聿心头一刺，他大概猜到楚六去容家会提起亲事，他一言不发，只是当着楚六的面轻轻掩上屋门。

收拾完行李，沈聿背上书笈，向会长辞行。

他坚持要走，连多留两天吃过年饭都不肯，会长感叹他心志坚忍，派商会的马车送他去普照寺。

冯四替他担书，可惜道：“年里还请了戏呢，必要跳大加官的，沈解元怎也不留下来讨个好彩头。”

经过会馆小戏楼前，沈聿看了眼戏台两边挂的对联。

“快意坦道金榜题名，赏心乐事洞房花烛”

他收回目光，头也不回走出会馆，冒风雪往山间佛寺去。

……

消息送到裴忌案前时，他问张宿：“一张帖也没应？”

“是。”张宿点头。

裴忌有些诧异，沈聿既然一门心思往上爬，那明明眼前有捷径可走，他为何没选这条路？

心思狡诈，负心薄性之外，裴忌又给姓沈的多添一笔，多疑谨慎。

不“谨慎”便罢了，添上“谨慎”这条，裴忌冷哼一声，他分明谨慎还有持无恐退掉容家亲事，必是用殷氏的病症拿捏了容朝华。

“榆林那边回信了没有？”

“还没有。”张宿老实答道。

“快些。”

“是。”

张宿答完便退到阁外，夏青蹦跶着回来，他去殷家拿点心盒了，甘棠姐姐送了他一小盒桃花酥。

夏青捧给主子看：“容三姑娘带着她娘和她舅妈一块去桃林赏桃花去了，这是特意为了赏花做的点心。”

夏青故意透露行踪，主子若是想见容三姑娘，这会儿下山去，还能再跟容三姑娘合奏上一曲。

裴忌却没动，那封信就搁在他手边。

九月初一，沈聿得中解元，当日退亲。

九月初二，病。

她既然这么喜欢那个沈姓的，拿住把柄，让沈姓的再去求娶，圆了她心愿便是。

“出去，”裴忌对夏青道，“点心留下。”

第99章 烟花

华枝春/怀愫

二十三祭灶王。

岳氏带着小姑和外甥女虽是住在温泉庄上, 但过年的仪程却少不得，她一大清早便起床张罗着蒸点心供神。

八仙桌上摆了全套碗碟, 岳氏站在桌前分糖，一碟关东糖，一碟南酥糖，嘴上道：“叫灶王爷南边北边的糖都尝一尝，上天言好事，下界保平安。”

外头说男不供月，女不祭灶。

但容殷两家都没这个规矩, 容家是容老太太当家几十年, 祠堂祭祀她都让女孩儿们进来传供菜。

祭灶王爷, 那更是她主持多年, 等楚氏进门又交给了楚氏。

殷家则是因人口简单, 殷慎又实在忙, 打真娘小时候起就是嫂嫂带她祭灶的。

岳氏笑着说起真娘小时候的事给朝华听：“你可不知道, 她小时候淘气着呢，说光糊灶王爷的嘴，灶王爷还能用手写字告状……”

不光用烤软了的麦芽糖糊上了灶王爷的嘴, 还从她自己的小妆匣子里拿了块元宝形状的小金锞子, 用糖粘在灶王爷手上。

“她说这样就不怕灶王爷告状说她不乖了。”岳氏特意让厨房蒸了一笼元宝形状的饽饽, 摆在灶王像前, “就这么淘气, 她哥哥还夸妹妹聪明呢！那糖一冻上, 怕碎了神像又不敢掰开, 就那么一直粘着。”

直到天气暖和, 热糖化了才取下来！

朝华忍不住笑出声，真娘面颊微红, 连声“哎呀”：“这都多少年前的事了，嫂嫂怎么还念叨呢！”

岳氏满面是笑，摆花糕的手不停，还抽空摸了两块粘满白芝麻的玉条糖，一个递给朝华，一个递给真娘：“吃这个，可别到供桌上拿。”

真娘又可气又可乐，咬了口玉条芝麻糖：“嫂嫂真是，我又不是孩子了。”但她说着说着就伸手飞快在小碟里“偷”了一块，还指指窗外正在堆雪人的保哥儿，“给他的。”

朝华在舅家虽开心，可还是趁真娘去庭中挂小花灯时问舅母：“舅妈，您还是回去过年罢，我跟我娘在这儿极好。”

殷家还有一大家子人在，二十四官署才封印，舅舅得跟同僚吃酒酬岁，还得再交际几日，表兄表嫂和表妹也都家里，他们自然也盼着能跟舅妈一块过年。

岳氏笑了：“我不在，他们自己还操持不了一个年了？放心，咱们就在这儿过！明日官衙就封印了，最多后日你舅舅也来。”

新衣已经赶制好送来了，节年里都是金红二色，岳氏知道朝华更喜欢浅些的颜色，特意选了身淡金底子织五彩葫芦纹样的新衣裳。

“也不必穿得跟红灯笼似的，这样也知道是过年。”

真娘带着保哥儿做年盆景，家中年年都供“聚宝盆”，用淘箩盛上米，在箩中插入秤杆柏枝，又在两边插松枝和大葱，再将年糕橘子元宝花糕点装点在盆上。

写春贴，挂红灯，里里外外的忙闹，倒还真有了过年的样子。

只有朝华忙中偷闲，那日登山过后，她爱上了看山间雪景，只要得空就往山上跑。

此地有温泉庄院的人家非富即贵，大节里哪能偷闲，全在城中过年应酬，住了几日，好像就只有她们一家人。

朝华去了桃林好几回，都没再遇见那位贵人。