沈聿回神：“一时出神而已。”只有得取功名，万事才有以后。

徐年微哂，沈聿还会出神？一定是想容姑娘了。他喝掉杯中最后一口冰浆，又看看沈聿手里的那杯：“你还喝么？”

沈聿摇头，将手中竹筒冰浆往徐年手中一塞，返身进讲堂收拾笔墨书册，下山回双茶巷的小院拜祭父母。

各家门口画圈点香烛荷灯供地藏照冥夜。

沈聿租赁的小院门口也用黄粉画圈，从着香烛灯火，院中范老管事正在叠锡箔元宝，叠一只说一句：“老爷夫人保佑公子高中。”

满满两篓，也不知他说了多少句。

沈聿撩起袍角，坐到范伯身边，也拿起两张黄纸，手势熟练交叠起来，很快叠成个胖胖的纸元宝，抛进竹篓中。

“范伯歇歇罢，剩下的我来叠。”

范老管事刚要推辞，沈聿又道：“我叠的元宝，爹娘收得更高兴。”

“是！是！”范老管事连连点头，脸上有片刻欢欣，但很快又皱起眉来。

沈聿指了指搁在桌上的两个纸包：“回来的时候看见路边有卖烧白果和黄松洗沙糕的，我记得范伯爱吃，给您买了些。”

范伯叠了半日元宝，手指掌心全染着黄粉，他一面搓手一面笑：“我先去供给老爷夫人。”洗净了手，把糕饼摆在干净的瓷碟子上，摆到画像前。

在心里殷殷祷告：纵使天塌，也求老爷夫人保佑公子考完之后天再塌。

接下来十数日，果然就像范老管事祈愿的那样顺当。

出了伏，接连落了几场雨，西湖上荷叶琼珠碎了又圆，把余杭暑气浇灭大半。

范老管事也不出门去了，每日除了替老爷夫人上香，就是为沈聿预备进考场要用的东西。

白菘告诉他：“这只考篮可是容三爷用过的，容三爷那是正经两榜。”

岳父将考篮给未来女婿，那是十分看重之意，女婿如半子，用这个考篮去考试也算是“弓冶箕裘”，子承父业。

范老管事望着那只打造得十分精致的苏工考篮子，心中万般滋味，除了念佛，一个字也说不出来。

考前三日，一辆青布油车驶到双茶巷外。

车上下来个葱绿衫白绫裙的丫环，司书在前引路，两个穿老绿衣裳的仆妇跟在后头。

司书将甘棠领到挂有刻着“沈”字门牌的院墙前，站定了叩开门。

这几日沈聿预备下场要用的东西，学中讲书山长传授经验，贡院前还有一条科举街，专卖院中用得上的东西。

连号围号帘都是按号房的尺寸做的，带进去只要铺开挂上就能用。

白菘开门一看，他认得司书，其实也认得甘棠，只是从来没跟甘棠说过话。

司书指指甘棠：“这是三姑娘身边的甘棠姐姐，三姑娘有东西送来。”

沈聿从屋中出来，他与朝朝已经有整整七十三日未曾相见了，越到考前，越是连信都少。他知道朝朝的意思，让他一心放在科举上。

甘棠微微一笑：“我们姑娘差我来给沈公子送些用得上的小东西。”

两个仆妇放下竹篮，甘棠正待要走，沈聿问：“容姑娘可有话带给我？”

甘棠忍着笑意：“公子看了东西便知道了。”

说完领着人出了双茶巷，巷中街坊见这架势都四下探问是不是容家派人来。

分喜饼的时候大家都得着了，人人皆知沈公子是与容家姑娘定亲，还有人感叹：“这积年富贵的人家，气派就是不同。”

甘棠踩着脚踏，轻轻掀开车帘一角，对端坐在车中的朝华道：“东西送去了。”

姑娘不是派她来，是一并跟着来了，只是……没下车。

朝华一身淡雪青色掐银边素裙，胳膊搁在医箱上，轻问：“他瞧着精神怎样？”

“精神极好，厨房里正预备烙饼子……”

朝华仔细听着。

甘棠见姑娘这样关切：“要不然，让司书请沈公子到车前，姑娘与他隔着帘子说句话？”

朝华摇头：“不可。”越是这时候越是不见更好。

连那一篮子东西都反反复复的改主意，她一时觉得该送，一时又觉得不该送。

最后是甘棠劝说：“外头买的到底不如咱们自己家里准备的精心，别的不说，香药一类总是咱们的好。”

“那就送些香药。”朝华这么说。

可等预备了香药，又觉得茶叶和蜡烛也是自己家的更好，家里茶叶更提神，蜡烛芯也更粗些，能照得更亮。

最后又怕外头买的米面干粮不好，万一吃了闹肚子。

沈家只有一个老仆两个书僮，那两个书僮看着也不甚机灵模样。

贡院屋舍那么密，考生那么多，若不把东西细备下，等到用时不凑手怎么办？

芸苓附和：“最好在里头能煮点面片，干嚼饼子那不噎死人了？也不知道沈公子的肠胃好不好，万一不克化？要是喝了冷茶闹肚子呢？”

朝华摇头：“这倒不会，五弟六弟说书院已经给他们喝了两个月的冷茶了……”她一边说一边就见芸苓扭过脸笑。

这才恍然，芸苓这是故意引她呢。

微红着脸定了主意，既然事事都怕有错漏处，倒不如全替他预备着。

那边院中沈聿把篮子提进屋去。

掀开盖布，里面一件件东西都分装得极好，卷袋笔盒，饭碗茶盅，铺盖铜锅，蜡签蜡剪，风炉和一只能折叠的小凳子。

最底下还搁着糖盒，打开一看全是桂花糖。

沈聿眉目一松，九月放榜又称“桂榜”，全放桂花糖是讨个好意头。

虽无只言片字，却实实在在知道了她的心意。