古泰来见姬小彩目瞪口呆的样子，大约觉得好笑，伸手敲了他额头一下说：「笨鸡，还不快坐下来吃饭。」

姬小彩傻乎乎地接了古泰来递给他的筷子，坐下来尝了一口，几乎泪流满面：「道长，你明明会做饭！」

古泰来眼皮也不抬一下说：「我懒。」

姬小彩简直涕泪交加，吃了一会才觉着有些不对，问：「周道长呢？」

古泰来搛了一筷子豆瓣麻香鱼肉到碗里，剔了骨头才说：「追你大哥去了。」

姬小彩嘴巴都张成了圆形：「追我大哥？为什么？」

古泰来微微笑了笑：「所以说你笨。」

「咦？」

「吃饭。」古泰来说，「一会还要上山去呢！」

他这一说，姬小彩赶紧迅速扒拉起碗里的饭菜来，就连刚才的不安与疑惑也被即将「拜见准丈人」的紧张所抹消。吃过饭草草洗了碗，姬小彩便去翻他的大包裹，那里面本来装着他许多珍藏多年宝贝，自从跟了古泰来，生计所迫时，为了不被押上菜场贩卖，已经典当得七七八八，连他过去诸多吃喝用的般配规矩也被逼改得面目全非，所幸总还有些剩余，加之先前为岳州林大人破获案件，赏赐的银两姬小彩也分到一些，才有了送礼的本钱。

姬小彩也问过古泰来他师父空空子平日喜欢些什么，可古泰来也不知是说笑还是怎的，便说他师父除了金银财宝什么都不爱。姬小彩就私下琢磨着古泰来的师父想必是个道行高深的老道，心性也定是与别不同，恐怕爱的都是些高雅之物，便自他包裹里取了一尊前朝名匠雕刻的玉石三清圣像，又倾囊购置了一幅当朝大画家绘制的《梅鹤图》，末了还觉得不够，又拼拼凑凑扯了些布料，偷偷央了周召吉告诉他尺寸，做了身簇新的道袍，一共三样东西用张新包裹皮包了，还备了拜帖，这才略略放下心来，跟着古泰来出门去。

青城山苍翠幽静，甫入山便觉身心皆受涤荡般焕然一新。姬小彩跟着古泰来拾阶而上，四面苍松翠柏环绕，灵气流转间偶然便见有得了道行的小妖怪一闪而过，留个似真似幻的影子。姬小彩老家凤鸣山亦是座名山，有诸多妖怪修行其中，但与青城山相比，便少几分大观巍然的氛围。

姬小彩跟着古泰来一路从未时爬到申时过半，途中过了诸多小道观，一路到了前山山顶，却见丹梯尽头一座好大道观，巍峨庄严，门楣上金漆「三清观」三字，望之令人肃然起敬。古泰来也不多说，袖了手往那观里就走。姬小彩一直听他说自己出身小观，师门穷困潦倒之类，此时见了如此气象，更加笃定了古泰来过去都是说笑而已。两人一路往观内走去，四处清幽空寂，古树参天，来往路上三三两两小道士，见了古泰来俱是惊讶避让，偶有正撞上的，便似又惊又怕揖礼道：「见过后山师兄。」随后匆匆跑开。

古泰来却只微微点头，仿佛毫无所查。他两人一路穿廊而去，却不往正殿走，走着走着，蹩到观后，古泰来推开两扇木门，又带姬小彩绕了出来，两人重又站在了石阶上。见姬小彩一脸疑惑，古泰来笑着摸摸他的头：「借道而已。」

「咦？」

古泰来笑道：「早跟你说了，我师门贫寒，那三清观与我无关。」

姬小彩方知自己是误会了，赶紧道：「小观有小观的好处，清净自在。」心里却犹自有些想不明白刚才那些小道见着古泰来的表情。

古泰来无奈道：「有没有观尚未可知。」回身朝姬小彩伸出手来，「后山路难走，拉紧了！」

姬小彩赶紧将身上的包袱系紧，兴高采烈地去牵古泰来的手。

这后山的路果然不如前面好走，走了好一阵还是不见有什么道观的样子。等到了一处山中平地，古泰来却停了下来，似是疑惑地挑了挑眉，半晌无奈道：「到了。」

「到了？」姬小彩茫然看了四周一圈，却见这空地一望而不见任何房舍，只地上四散着些碎裂、焦黑石块，想是曾经走过水，但看起来也已是许久之前的事了。姬小彩忽而想起来，似曾听古泰来说过，七月上他师父炼丹炸了丹炉，道观也因之付之一炬。

古泰来低低嘟哝了句什么，说：「你在这里等我一会。」不知去什么地方绕了一圈，很快回来，手里多了块破布和几个鸽蛋大的野果。姬小彩凑过去看，那一望而知是从衣服上撕下来的破布片上用焦炭歪七扭八写着：泰来爱徒，为师临时有事出门一趟，明日即归，你且先就观里随意歇上一宿，吃用为师皆已准备妥当，山泉清冽，山果美味，取用自便，不必客气。

师　空空子字

姬小彩看看古泰来手里五个野果，试探着问：「道长，我们？我们露宿？」

古泰来黑着张脸左右看看道：「下山是来不及了，你跟我来。」两人又走了一程，渐入了林，姬小彩正自犹疑间，眼前豁然开朗，只见一所小小茅舍，围着篱笆院墙，像是什么人家。

古泰来推了门进去，姬小彩也跟进去，却见这间小小屋子被褥床铺，桌椅绦凳之类一应俱全，却积了薄薄一层灰，似有段时日无人来住了。古泰来去屋后看了，回来说：「缸里有米，看来周召吉前阵子来过。」见姬小彩疑惑，古泰来补充道：「这屋子原是个看山老人的，他女儿接他下山后便留给我与周召吉了，有时候观里出了事，我们就会来这里住。」

姬小彩恍然大悟，赶紧道：「那我赶紧打扫一下。」古泰来点点头，见姬小彩放下他那个宝贵包袱去后院了，才微不可闻地长出了口气，面上神情也似松了一松。