“你竟然用女儿来威胁我？”我愤怒道。

“我的宝贝，”他柔声对我道，“我对你低头，万般讨好，甚至许你做王后都无法打动你，只能用这个方法了。姐姐，我也是被你逼的。”

“你为什么一定要对我纠缠不休，”我怒道，“你身边有的是美女……”

“姐姐，”他的眼神如水晶般澄明清澈，丝毫不被我的怒气所影响，“你知道为什么的。”

我们不欢而散。我抱着女儿上了马车，头也没回。

马车飞上高空后，他仍站在原地，抱着我们的长女，身边围满了前来同行的保姆和侍卫。夏季的风里，他的身影看起来竟有些寂寥。

初秋来临的时候，一年一度的选美比赛又开始了，整座亚斯兰城因这场比赛而热闹非凡，连公爵庄园府也受到影响。

宽敞明亮的厨房里，厨娘和侍女们兴奋地讨论今年的冠军会是谁。我坐在长长的桌子前揉面粉，准备做我的特制披萨——甜心馅饼。偶尔低头之际，逗弄一下摇篮里的蔷薇。她正吸吮着小手指，睁着一双纯净大眼睛，兴致盎然地看着几个叽喳讨论的女人。

我将几个鸡蛋打入碗中，边搅弄着边听她们七嘴八舌地八卦。

“听说今年的竞争很是激烈，连许多贵族之女都参加了。”胖厨娘絮叨道。

“为什么？”小厨娘道，“历来都是平民之女参加，为的是寻到一个好的庇护之所，贵女们为什么要参加呢？”

胖厨娘用指头轻戳下她的脸，笑道：“这也不知，贵女们也要寻一个好的丈夫啊。通过这场比赛，她们能更好地展现自己。”

一个厨房帮佣的小侍女撇撇嘴，不平道：“这些贵女们真是吃饱了没事做，都参加选美比赛的话，要那些平民的女儿怎么混啊？贵女们的后台这么硬，肯定能赢。”

在厨房水池边剥菜叶的侍女道：“那可不一定。听说国君在前几日的政廷议会上说，鉴于今年参选的贵女们较多，评选官们千万要公平选择，如有行贿受贿的话，一定会从重惩罚。”

正说得口沫直飞，厚重的木门被推开了，一袭华衣美裙的年轻美女款款而入。她的面容娇艳妩媚，一头中长红色卷发柔顺地依在肩头，明**人。

她看见了我，露齿一笑。我有些诧异，这不是亚伦德的侍妾之一艾咪吗？看起来似乎是来找我的。

众厨娘和侍女向她行礼后，继续在角落里叽喳讨论着。亚斯兰贵族家庭里的厨房，历来是规矩最松的地方。如果对她们管制得太严，制定的约束太多，她们就不一定能放开身心做出可口的饭菜。

再说，厨房嘛，又有几个高贵贵族会来此？规矩略松一点也不会有辱门楣。

艾咪坐在我身旁，先与我寒暄了一番，又低头逗玩了一个小蔷薇，才步入了正题：“姐姐，听说您曾经是高级制衣师，为不少贵女甚至王后都做过漂亮的衣服。我的最***今年将参加选美比赛，想请您为她制衣。”

我考虑了几秒钟，道：“不是不可以，只是我的收费很高。”

“多贵都没关系，”她立即道，“只要您愿意为她设计衣裳。”

“你们家是几品贵族？”我问。

闻言，她脸上露出了自傲的笑容：“我的父亲是世袭一品贵族，身份高贵；叔父德里尔亚兰是整个亚斯兰国声望最高的公爵，而表哥德里尔苏德蒙则是王国内最能干的后起之秀，亚斯兰的三大公爵之一。”

既是这么高贵的家世，那我也就不客气了，我道：“制衣费五百金，订金两百，同意的话就可以立即下订单了。”

“这么贵？”她一愣。

“你们家族声望甚高，当然对质量的要求也高，”我耐心地哄道，“自然收费也高。若是一般贵族，我随便糊弄两下就算了，当然收得便宜一些。”

她迟疑了一下，讨价还价似的道：“能便宜一点吗？毕竟这事是瞒着父亲进行的，恐怕她一时拿不出这么多。”

“便宜一点也可以，只是质量不会有贵的那么好，”我道，“我可以保证漂亮，但不一定能惊艳。”

她咬了咬牙，道：“好，五百金就五百金，我先付订金。”

我们就这样敲定了。让我万万没想到的是，我为艾咪的妹妹制衣一事居然在贵女间暗暗流传开了，找我制衣的贵女渐渐多了起来。

我应接不暇，焦头烂额，颇感吃不消，便只接了前面七个找我做衣服的贵女，其他的统统拒绝。谁知她们中有的人又找了宝娜夫人做人情，拜托她一定要使我答应制衣。

宝娜夫人感到为难，给我连写了好几封信，说了她的一些难处，比如其中有些是常客，不能得罪也不敢得罪之类的理由，请我无论如何也要答应。

经过筛选，我又挑了三位“无论怎样都无法拒绝”的贵女做为顾客，才总算让宝娜夫了交了差。

设计衣服不是一件容易的事，一下接了十张订单，我感到压力极大，开始了日夜赶工。

深夜里，我将庞大烛台上所有的蜡烛都点燃，把房门关紧，并嘱咐门口的侍女不要让任何人进来，哪怕公爵大人也不行。

尤妮为难地道：“可是……”

我道：“这样吧，如果他硬要进来，让他先敲敲门，我说可以的话，他才能进。万一他进不了房门的话，就不是你的错了。”

尤妮高兴地点头，连连称是。

我在明亮的烛光下用心地画着图，画了一张又一张，扔了一地的废纸，始终没能找到最佳感觉。扔下了笔，走出落地玻璃窗，我站在露台上，仰望着星空，长吁短叹，不知该怎么办。