她想起小县城里，那座承载着兄妹与娘亲三人回忆的茅草屋，忽然湿了眼角。

她想念小城里无拘无束奔跑的日子，想念军营里的欢笑饮酒、苦中作乐。

这座京城，她真的快要待不下去了。

……

新帝登基之后的第一次春闱，朝野上下十分关注。

三场考完，几家欢喜几家愁。

宋如歌收到吴觉书的信，见他在信中语气还算轻快，想来应该发挥得不错。

二人约在湖心亭见面，那里风光景致好，最得文人雅士的喜爱。

宋如歌对这地方倒没什么特别感受，只当是陪好友游览了。

只是她先一步到了亭中，却左等右等不见人来。

带过来的茶水都凉了个彻底，才终于看见有人缓步走来。

她忙起身迎接，却在看到那人时一愣。

湖心亭并非谁私有，谁来也不奇怪，但如何也没想到，会是苏涟。

他登基以后，除了远远几次瞧见他出行，私下再也没见过。

不过这样的场所，倒也算不上私下。

苏涟没有带随从，在另一头坐下，扭头望着江上风光。

宋如歌也不是最初那个什么规矩都不懂的丫头，不能装作没看到，上前去行礼。

苏涟却仍望着湖面，清风吹起他鬓边一缕乌发，起起落落：“起来吧。”

隔了个这么些日子，声音听起来竟有些陌生。

仔细想想，她与这位陛下的交情说深不深说浅不浅，只是阴差阳错，有那么些不清不楚的纠葛。

她站起来，没听到他再说什么话，便默默退回自己先前的位置，想着再过一刻钟，若是吴觉书还不来，她便走了。

湖面的风轻而缓，还带着些初春的凉意。

宋如歌忍不住打了个喷嚏，想喝口茶，才想起茶早就凉透了。

苏涟回过头：“这样都不舍得走，在等谁？”

不知为什么，宋如歌总能听出几分不友善的味道，便简洁道：“一个朋友。”

苏涟当然知道他在等谁，因而也不说话了，只是眉头若有若无地蹙起，显示着这位年轻帝王的心情。

宋如歌身体一向好，一个喷嚏而已，她都没有放在心上。

直到感觉脑子逐渐昏沉起来，吹着湖面的风，竟不知不觉睡过去。

脑袋磕到护栏上，发出一声不大不小的响。

苏涟瞥一眼，却见人这样都没有醒，才起身走过去。

宋如歌紧闭双眼，面颊上泛出些许不自然的红色。

他用手背贴了贴她的额头，滚烫灼人，沉声呼唤：“宋如歌？”

片刻，苏涟将人抱起来，快步往湖岸走。

被他留在那里的宫人浑然不知道发生了什么，只见陛下抱着个昏睡不醒的女子过来，抿着唇，竟有几分焦急。

宫人边感到惊讶，边想搭把手把人扶到马车上。

苏涟却没松手，亲自将人送进了马车。

……

宋如歌醒来时，听到不远处有人窃窃私语。

“你们说这个……会是咱们未来娘娘吗？”

“不可能吧…我认识她，是宋府的姑娘，没有半点贵女气质，举止粗鲁，不过算是温将军半个妹妹。”

“难怪陛下这么关照，我还以为……”

“你想哪儿去了，陛下眼光太高，一般人家的姑娘，根本不入眼。”

“感觉还是许丞相家的嫡女可能性大些……”

“陛下昨日还约她去湖心亭，可惜许小姐没有去。”

“你懂什么，你看陛下可曾生气？恃宠生骄，小情趣罢了……”

宋如歌睁开眼，咳嗽两声。

太医说吃了药，恐怕得过一个时辰才醒。这才过去小半个时辰，宫女没想到她这么快就会醒来，否则也不敢这样议论。

几个小宫女纷纷低下头，紧张道：“宋小姐，可还有哪里不舒服？”

宋如歌心眼大，左耳进右耳出，心里郁闷也就那么一会儿，更不会为难宫人。

何况，她们讲的都是实话。

压着嗓子里的痒意，她道：“劳烦帮我倒杯水。”

这里不知是宫里的哪座宫殿，总之陌生得很。

她喝了水，自己起来穿衣裳，原本是打算去向苏涟告别，却得知他正在与大臣议事。

宋如歌便让宫人晚些代为转告，又咳嗽两声，闷头往外走。

等苏涟从清德殿过来，此处早已空空如也。

宫人如实说明了情况，只道是她自己要走的。

目光缓缓扫过面色有异的宫人，他淡淡问：“发热退了吗？”

“退了，只是还有些咳嗽。”

“嗯。”他应一声，临走前对身边的掌事太监道，“这殿里的宫人都换了吧。”

几个小宫女倏地白了脸。

宋如歌回到家中，自己煎了碗药灌下去，趁着天还没黑，担心吴觉书遇到了什么事，往他入住的客栈去。

却得知，他午后来退了押金，已经收拾东西回家了，倒是给她留了口信，说是吴老爷生病，他得赶紧回去看看。

宋如歌这才放心离开。

……

宋理出现的那日，是夏日一个乌云连绵的天气。

天幕沉沉，暴雨却迟迟不落，空气粘稠又闷热。

崔花儿见她整日整日地闷在家中，总是有些忧心。

宋如歌说不过她，望着娘亲的病容更不敢顶嘴，只好灰溜溜地出门去。