尤其有宋霖亲自指导，进步极快，许多普通士卒已不是她的对手。

只是不管怎么练习，不管有多大的进步，宋霖从不允许她真正地踏上战场半步。

因而北征出事时，宋如歌并不在兄长身边。

升任副将之后，宋霖便告假带着妹妹回家，将母亲崔花儿接到京城颐养天年。

彼时那些欺负过孤儿寡母的人，纷纷缩在家里，竟是面也不敢露。

只有吴家高高兴兴地出来送行。

宋如歌坐在马上，扫过一圈，没有瞧见小竹马的身影，虽知晓他正在准备秋闱，仍有些失望。

她只前两三年回来时遇见过吴觉书一次，个头已比她高了，满身的书卷气，说起话来温文尔雅，当时便有好几个小姑娘在远处偷看。

他家境好，又年纪轻轻中了秀才，正是前途一片光明，是快人人馋的香饽饽。

宋如歌原本还想去京城前见他一面，如此，也不好打搅。

吴家。

吴老爷走进屋内，看到儿子正望着窗外发呆，叹了口气。

吴觉书回过神：“走了吗？”

“走了。”吴老爷道，“你花儿婶小时候带过你，如今迁到京城恐怕就不回来了，你……该去送送的。”

吴觉书手指头摩挲着书卷一角，半晌低低道：“等我秋闱中了举，我再……”

吴老爷知道，上一次乡试落榜，给儿子的打击很大，此次不敢相见，恐怕也有这层原因在。

只是世事变幻无常，倘若一时畏缩，就不知会变成什么模样了。

吴觉书却只是想着，待明年秋天中了举人，再隔一年正好进京赴春闱，说到底，不过两年而已。

他便又重新充满动力，拿起半天没有翻动过的书卷，认真研读起来。

……

初到京城，一切都如此陌生。

尽管宋如歌已经算是不怕生的，可望见这车水马龙的繁华长街，仍是愣了神。

放在家乡，副将已是天大的官职，但在富贵如云的京城，竟显得如此不值一提。

更何况在京中多是书香门第的贵女千金，她一个野生野长的姑娘，便显得格外格格不入。

宋如歌知道自己的脾性习惯不受待见，因而日常打交道，许多事能避开则避开，实在躲不开的，也只能硬着头皮应付。

但不得不说，京城环境舒适，大夫医术也了得，崔花儿住到京城后，除了有些不习惯，身体倒是调养得越来越好，面色隐隐泛着红光。

第一次见到那位太子殿下，是在大公主府的花园里。

大公主苏琅儿是个七窍玲珑的聪慧女子。

大约是见她独自一人，看着孤单，便招她去聊天，聊到平日爱好上。

宋如歌穿着层叠的衣裙，望见大公主的侍女佩剑，手痒难耐。

原是舞给大公主看的，但她久未提剑，逐渐沉迷其中，等收剑停下，便见周遭的贵女们一个个面色古怪。

她们中也有人学过三拳两腿，偶尔舞剑助兴，但绝不是这般夸张的姿态，那剑刃破空声如裂帛，仿佛真是杀人剑。

宋如歌倒是尽兴，若非衣裙碍事，剑招还能更流畅些。

一转身，却见大公主身边多了个面容冷峻的男人深色衣袍下身躯高大强健，一眼便看出也是习过武的。

其余贵女纷纷拿手帕或团扇遮遮掩掩，却又忍不住含羞带怯地望过去。

宋如歌盯着那人看了一会儿，那人半晌吐出两个字：“不错。”

语气之冷淡，很难不让人觉得在敷衍。

宋如歌倒不甚在意，将剑还给侍女，还笑着同她调侃了两句剑太轻。

等出了公主府，才后知后觉地想到，能大摇大摆出现在大公主府的男人……

那人便是北晋皇太子苏涟。

……

没两年，北征前锋部队全军覆没的消息传来，朝野震惊。

宋如歌已经想不起来当时自己是以什么样的心情接受这个消息，只觉得如做梦一般，浑浑噩噩、不敢相信。

直到北征军班师回朝，温疏水带着宋霖的骸骨，跪在崔花儿面前，她的脑子都如同一团浆糊。

她还等着哥哥回来，同他说道说道京城里的这些破事呢。

她还等着哥哥回来，好教她最新的剑招。

去年订的那门亲事，她也不喜欢……

她颤抖着手，去揭尸骸上的白布，却被跪在地上的人一把拉住：“如歌……”

宋如歌脸色苍白，一屁股坐在温疏水面前，嚎啕大哭。

从三岁揍哭隔壁二胖起，她再也没有哭成这样过。

她五岁时拥有了哥哥，可短短十二年，上天又将他收了回去。

她再也没有哥哥了。

第53章 番外五

尽管损失了一支前锋部队，但此次北征却势如破竹，顺利收回北方失地。

短暂的悼念后，再没人提起这上千人的牺牲，更无人惦记其中一个叫宋霖的副将。

那之后，温疏水战功赫赫，越发有了不可阻挡的势头。

南边的南梁亦占有北晋两座城池，朝廷殷切期盼之中，这位大将军却忽然告病。

禄安帝感念他劳苦功高，准他留京养病，本还想着派人修葺将军府，只是被温疏水直接拒绝。

宋霖的牺牲，宛如一记重锤将崔花儿彻底打垮，好不容易有些好转的身子，更是每况愈下。