严岭蹙眉：“胜败乃兵家常事，就算他们喜欢称北境军‘不败之师’，又何至于如此不通事理？”

“不，民怨沸腾恰不是因为兵败，而是因为，”夏臣欣然道，“有人放出消息，说是军中有内鬼作祟以至兵败，而叶铮将军至今未有交代。百姓愤怒又害怕，尤其是阵亡战士亲属，一直在向官府讨说法。骂的难听的，还有说叶铮在刻意庇护谁的。”

严岭目光一凛。案子未结，就算把他当作内鬼，也是军中内情机密，如何能让外人知晓！他严声道：“是你放出的消息？”

“当然不是！坊间传的有鼻子有眼，早已找不到源头，”夏臣道，“但重要的不是这个，翊川，你没意识到吗？百姓已经对叶铮有所怨言，只要我们稍作助澜，就算他几十载的‘北境守护神’的神话，怕是也救不了他！”

严岭心下忖度。叶铮虽从未偏袒他，却也待他不薄。若说他不得不要拉叶铮下马，势必要取而代之，他也希望不要太过伤害到他。

但这些他并未告诉夏臣，只道：“此招伤不到叶将军的根本。此事毕，叶将军抑或是睿亲王，势必会给百姓一个交代，届时前功尽弃。”

“不必真的要百姓逼叶铮卸任，”夏臣似胜券在握，悠悠道，“这是开端，不是终点。廉颇老矣，只要让叶铮感到‘力不从心’，就足够了。”

严岭了然。叶铮将军在战场上骁勇，而于军务处置与管理上却并不贪恋，甚至可以说，性子有些过于温和仁厚。以他的性子，若他深感自己难以胜任，必会主动请辞。

而此次兵败这根刺，恰好已扎进叶铮的心里。至于扎进多深，便是夏臣他们可以操控的事了。

正想着，忽然，门外响起一个低沉的声音：

“左郎将，王爷唤您到粮仓后山。”

严岭迅疾掩了掩桌上的烛光，眉间微皱：“现在？不是说明早查粮仓吗？”

“说是后山有蹊跷，请您一道过去瞧瞧。”

说话间，严岭眼神示意夏臣从后窗悄悄翻出去。

房门吱呀一声开了。屋内明亮的烛火从背后映着严岭，黑影幢幢，更显得他身形高大。严岭上下打量了门外的小厮，俨然一身家仆打扮，说话间气定神闲。

“你是王爷的奴才？”

“是，小的是伺候王爷的，”那小厮回道，“王爷还听闻左郎将有只机灵无比的獒犬，想着能助益，想请您一道带了去。”

赤利是严岭豢养的獒犬，四年前从五狄手下夺来的狗崽，一直养到今日。赤利体型剽悍，凶悍无比，除了严岭，军营中几乎没人敢惹它。

“王爷倒是消息灵通，连我的狗都没放过，”严岭冷冷地瞥了一眼小厮，说道，“但后山广阔，不知王爷在何处，劳烦你带个路。”

小厮立马赔笑道：“这是自然。只是左郎将需快些，我们王爷耐性差，可别叫他等急了......”

半盏茶后，睿亲王房外响起了敲门声。

“参见睿亲王，末将乃赫中郎麾下。深夜本无意叨扰，只是事态紧急，还需王爷定夺。”谢凌安打开门，一个年纪轻轻的军士正跪在石板地上。

“什么事要大半夜嚷嚷？真是扰人清梦，我玩的正酣呢。”谢凌安睡眼惺忪地惋惜道。

“给王爷赔罪。是赫中郎发现粮仓后山有异，还请王爷过去一趟。”军士低着头，月影溶溶，照不清青年的脸庞。

“大半夜的能有什么异？你是赫中郎的手下，把话说清楚。”谢凌安颇有些烦躁，似还在痛恨眼前人将其从美梦中狠狠抽离出来。

“末将不知，想来是极重要的事需要王爷当面定夺。”军士仍然没有抬头。

“知道了，我换身衣服。”

“末将告退。”

谢凌安关上门，倚在桌案，忽然嘴角勾出一抹笑意。

“‘赫中郎麾下’？真有你的。他若有这个胆子，怎么不说叶将军在后山等我叙旧呢。”谢凌安喃喃自语，眉目弯弯，漫溢出来的不知是嘲讽还是得意。

谢凌安披上外袍，踏入院里。庭前月华如练，染满园凝白。

“这么好的月色，竟然要上演英雄救美的戏码，真是可惜。”谢凌安不禁感叹。

“还不如用来私会呢。”

月华如水，照出一路厚重的黑影。

若心事如影深重，如何能磊落无愧？严岭在走向粮仓后山的路上，忍不住去回想这一天发生的诸多琐事。

睿亲王千里迢迢从西疆赶至北境查案，他真的只是因为离宫受命么？

他到底想要做什么？他的目标是谁？

还有他无端赦免自己的诡异举动，是障眼法？还是引蛇出洞？

粮草案的背后，到底有什么他真正想要得到的东西？

......

思绪万千，此番他都要查清楚。协助查明军粮案不仅是他唯一真正能洗脱嫌疑的途径，更重要的，是他隐约感到睿亲王此人或许有大用。

严岭正走着，微微瞥见右侧地上的小碎步。那小厮悄无声息地跟在严岭的身后侧，脚步有意无意地放慢，总是落后于严岭。若不回头，几乎是要忘了身后还跟着个人。

赤利呼哧呼哧地蹦跶在严岭另一侧，与主人的重逢令它格外兴奋，尾巴翘得与天比高。

严岭收回余光，悄悄难以察觉地对赤利一挥手，赤利得了令，如箭般窜向了远处，消失在黑幕之中。