严翊川道：“是有人偷袭后方？”

赫冉紧接着骂道：“狗杂种还在这儿装无辜？大伙儿早都知道是你勾结尤叱族，让他们趁机南下杀入军营了！就是因为你，北一营全军覆没，北二营也伤亡惨重！亏得我们浴血奋战才击退了尤叱。你现在眼见计划不成便灰溜溜地回来，真当我们看不出你的狼子野心吗！”

严岭蹙眉，心道果然，后方军营果然遭到了暗算。

他思忖着松了赫冉的衣袖，似忽然收敛了怒气，冷冷地看赫冉一眼，没有接他的话：“叶将军呢？”

又是这一副临危不乱的样子！赫冉心底恨透了，抓狂得要命。姓严的总是这样，野心昭昭地一步步逼近他的地位，却让他无可奈何。

赫冉尖酸讥讽道：“你当自己打了胜仗回来讨赏呢？通敌叛国之辈，还指望叶将军来迎？”

严岭心道，根本不想多费口舌。山中无老虎，猴子称大王，叶铮将军多半不在军营，大概是在北二营处理战后军务。

严岭正欲绕道走，忽然听到赫冉一声令下：“拿下这个叛国贼！”

赫冉身后五个身形彪悍的军士听令立刻冲向前，手中明晃晃地甩着粗重的铁链，铁链上铸着密密麻麻的铁钉。这是北境用来扣押最凶恶的战俘的镣铐，犯人的任何动作都带来无尽的折磨。他们早就是有备而来。

严岭不等他们近身，倏地从鞘中抽出了拭骨刃。刃上鲜血干涸，来不及擦，刀光顺着呼出的冷气劈向军士的盔甲，腾起一道道血雾。严岭出刀又快又狠，却总在深刺时卸力。

他不能杀他们，尽管他根本不在乎这些小人的死活，但他不能坐实自己莫须有的通敌之罪。

那五个军士抡着铁链，将严岭团团围住。他们早看出严岭身负重伤、虚弱无力，专将铁链砸向严岭渗着血的伤口。

一截铁链倏地向面前砸来，霎时在视野中放大，正要击碎严岭的鼻梁骨。电光火石之间，严岭迅疾从左侧的纠缠中抽刀，反手将拭骨刃一挑，断了来者的腕脉。

然而在严岭抽刀的瞬息之间，大腿后侧的伤口猛地被甩来的铁链撞上，铁钉刺进盔甲撕烂了伤口，血肉模糊。

严岭被猛然的撞击扑倒在地，两天的浴血奋战与三天不眠不休的奔波已经让他筋疲力尽，他的身体早已是强弩之末。

身后的军士趁机将铁链往下一扯，拴住严岭的双脚。另外四个军士饿狼似的扑上来，抵着膝盖狠狠将严岭扣住，按着铁头盔埋进雪里。

“困兽。”一旁观战的赫冉轻蔑地笑了，不屑的摇了摇头。赫冉靠近严岭，在他耳边轻声道：“你这条丧家恶犬，如今大概只有地牢肯收容你了。”

北境地牢。酉时三刻。

一只耗子窜过地上的一汪污水，踩着审讯间房门下溢出的脓血，一溜烟不见了。地牢里常年阴暗潮湿，是蛇鼠虫蚁的天堂。

昏暗的烛火在送饭狱卒走过时乱颤，仓皇地叫醒昏沉的囚徒。严岭闭眼靠着囚室的墙，鼻间满是青苔和臭水沟的味道。

严岭已经在地牢三天了。

一碗盛满白米饭的瓷碗从栏杆间递进来，放在地面上敲出一声轻响。严岭无动于衷。他不用睁眼也知道，那送来的饭菜和往常一样是馊的，只有偶尔送来的一个隔夜馒头能勉强下咽。

然而，没有听到像往常一样车轱辘转动远去的声响，反而传来三声急促的瓷碗扣地声。

严岭睁开眼，牢狱外蹲着一个狱卒，直勾勾地盯着自己。严岭定睛一看，立刻坐直了身体。那麻布裹着的头巾下是一张少女的脸，准确的说，是他的妹妹严玉桢。

“桢儿，你......怎么会来？”严岭有些吃惊。十二年过去，“叛国”一词始终是兄妹俩心照不宣的禁忌，一直不敢提起。没想到今日落到自己头上，严玉桢还会冒着生命危险顾着他。

“哥，”严玉桢顾盼左右，压低了声音，“我长话短说。叶将军在北二营重整军备，一时半会回不来。但赫冉那蠢货嚣张不了多久了，马上有官更大的来了。"

牢房尽头有走动的声响，严玉桢停顿少顷，严岭也随之敛了声响，周遭死一般的寂静持续了数秒。

待到那脚步声散去，严玉桢才接着说道：“睿亲王谢凌安，你知道他吗？”

“睿亲王......是八年前自请去西疆军营历练的那个五皇子谢凌安吗？好像没听说什么军功？”

“对，就是他。他还能有什么军功啊？离开京城那么多年，他‘京城第一公子哥’的名头还不是雷打不动？前几日他正要从宫里启程回西疆军营，皇上忽然派他绕道来北境查明通敌这回事，算是稳定军心，估摸着今日便到。

“我打听了，这个五皇子是个纨绔，八年前就是不肯老老实实在宫中读策论，非要跑到西疆军营里头鬼混，”严玉桢倏地一顿，一时有些哽咽，“这种含着金汤匙出声的皇子能有多少真本事？皇上派这样一个人来，不就又摆明了是想偏......反正没打算刚正不阿......“

严岭心中一紧，平日里兄妹俩都小心翼翼地避开心中的痛处，很少提起十二年前那件事。严岭忙道：“你放心，我自会小心睿亲王。咱们家没有做过的事，难道任由他们泼第二次脏水吗？”

严玉桢压下如潮水般涌上来的心绪，点头道：“嗯，无论如何，你也要等到叶将军回来。好歹是叶将军......”