此时正值六月，烈阳艳艳，蝉在抽绿的桂花树上鸣叫不停，音浪一潮高过一潮。这些虫子旺盛的生命力是通过声音传递出来的。蛰伏十二载，蝉鸣一个夏。

窗户被从里边用棒子撑起来，苏大公子捅出棒子，砸在沈黛背上，“小混蛋，用杆子把蝉一个个黏下来，吵死了！”

“大哥，他不是我们家里的仆从。你不该这么和他说话。”

“你给我闭嘴！轮得到你教训我吗？你这个娼妓生的孽种。”

沈黛朝紧闭的窗户福一福身，“公子，我去黏蝉了。”

沈黛向管事要了黏蝉的杆子，卷起袖子，仰头，或蹦或踮脚，将一个个鸣噪的蝉黏下来。一个时辰又一个时辰，公子们散了学，而地上落满了死去的蝉。沈黛跪在地上，将一个个死了的蝉捡起来，提起衣袍的摆，卷了满满一怀，小腹前起鼓起一个鼓鼓的包，有些滑稽。

沈黛抱着死蝉往屋外蹦，一头撞上一个人，把怀里的蝉都弄撒了。

沈黛跪在地上捡蝉，低头，看到一双靴子——他曾见过的。

道盟的“大善人”——

还留在这里有什么企图？

那人弯身，帮他一起捡蝉。

沈黛当作没认出他是谁。

温朔捡起最后一个蝉，翻转手指，对着阳光打量了一会儿又胖又圆的虫，“这个——”

沈黛两手拉起衣袍，跪着抬头，笑意浅浅地看着他，“你没见过蝉？蝉就是藏在地下十二年，一朝飞上树梢，鸣叫一夏的卑贱之虫。”

温朔捏着蝉，“有什么用？”

“吃呗！”沈黛抢过温朔手里的蝉，“入药！卖钱！道盟的师兄是不知人间疾苦还是没有常识？”

温朔突然用手攀住沈黛的肩膀。沈黛乜斜那只书生的手，任由温朔带着他往旁边带了那么一下，跌跌撞撞往他身上靠。沈黛手指一麻，什么东西咬了他一下。沈黛甩手，摔下一只蝎子。温朔的手滑下来，沈黛安下心来。

原来是提醒他有蝎子啊。

血珠子从指尖钻出来。沈黛学沈夫人的样子，含住手指，好奇地睨着温朔。

温朔出剑，要刺蝎子。

沈黛有样学样，扯住温朔袖子，也带了他一下。蝉再次散落在地。蝎子一溜烟逃走了。沈黛嘬着手指，笑道：“你也嘴馋吗？烤蝎子是挺好吃的。”

温朔顿了良久，“没事吧？”

沈黛拿出手指，用血抹了抹唇，“啊？这个伤啊？死不了的。我百毒不侵的。你该担心那只蝎子，我的血可不是那么容易喝的。”

“温公子——”

两人背后响起一个清朗的声音。

苏二公子朝沈黛微微一笑，“温公子，你在这儿啊。我父亲备了雨前龙井在花厅等你。”

沈黛跪在地上，捡蝉。

两双靴子从沈黛眼前走过。一双他识得，另一双他也识得。

沈黛折跪膝盖，沉眸盯着那双后来的靴子——如此细致整齐的针线，一枝小小的牡丹安静卧在上面，全竹林乡都不会有第二个人有如此的绣工和不厌其烦的耐心。

沈黛抱着蝉回屋子。通向屋子的唯一一条小径上，有匠人正在钉木门，锤子“噔噔噔”响着，一次次将桩子深扎入泥土。这门很是奇怪，通向外面的那面按着插销——分明是从外面才能打开的意思。这门要是关上了，他和沈夫人还有那三个工匠就不能出来了。

沈黛略过尚安了一半的门，钻入屋子。

沈夫人还是坐在老位子，对着灯绣衣裙。她眼角红红的，像是一朵被雨水打湿了的海棠花。

沈黛放下蝉，拉一拉沈夫人的衣摆，“为了外头的门哭？”

沈夫人想说什么，却只哽咽了一声，浓重的鼻音下，一句辩解也说不出口。

外头，女管事在外嚷嚷：“夫人吩咐了，以后，太阳一落山，这门就上锁。你听明白了吗？”

沈黛不问为什么。

因为他知道为什么。

女管事更加大声道：“你脚别那么散。只管绣你的东西。别总在老爷面前丢人现眼。一个带着孩子的寡妇不知道廉耻，你做的那些事，按我们乡里的规矩是要沉湖的。也就夫人心善，容你在这里放肆。”

“感恩戴德些才是！”

沈黛知道，前头的话是苏夫人说得没错，后面两句就是管事的借威作福。势利眼的仆从向来这样。沈黛知道自己在苏宅的日子不长了。

沈夫人叹了口气，眼睛更红了，手垂到膝盖上，趴在桌子上，用手臂遮着脸，身子剧烈抖动，抽泣。