街巷人流如织，贩夫走卒络绎不绝，俨然一派欣欣向荣繁盛之景。

谁能想得到仅数里之遥的苣州堪比人间炼狱。

段星执牵着秋沂城缓慢行走在长街，偶尔取过摊贩上一些感兴趣的小玩意递去人眼前。

只是除了他们刚到这条热闹的街道时，对方似乎出现过一丝极微弱的触动，之后便再没了任何反应。

纵然李未平说过，活死人没有一丝一毫恢复成常人的可能，但他还是有些不死心。

心怀侥幸也许当真出现奇迹呢。

“若你能恢复如常，应该会很开心。”

他放下手中的小木偶，再次看了眼安安静静略微垂头的人。

黑瞳依旧沉寂无光。

他只好继续牵着人前行，漫无目的闲逛。

所有南岭乡赶来的粮商俱在斐城，他和凤昕已经兵分两路潜入。只是这才停购初期，许多混淆视听的风声还未彻底传开，个个人心稳如泰山，没什么攻破之机，是以能短暂清闲会儿。

直到行至一处风景秀丽的湖泊旁，才终于停了下来。

絮絮叨叨了一路，身旁人像是个绝佳的倾听者，唯一的缺点大概是给不出半点回应。

天空倏然下起雨来，原本还有不少游人的湖泊顿时纷纷散去。

雨势并不大，好一会儿都只是飘摇的雨丝。

段星执毫无避雨的念头，负手站在石阶旁，一言不发看着湖边枯叶残荷发呆，蓦然察觉头顶覆上冰凉的手掌。

跟在身后的人不知何时站去他右侧，合掌为盖虚虚遮在头顶，顺带替他挡下风向处的大部分雨丝。

那双一如既往沉暗无光的死寂黑瞳看得人心间微窒。

段星执回眸看去一眼，不由自主轻轻闭了闭眼，随即拉着人朝湖心亭走去。

雨势越来越大，转眼如瓢泼倾盆。

“这半个月我们都会呆在斐城，大抵是难得的一段清闲时光。你既然能听懂我说话，那能不能告诉我...如何才会开心些？”

就当是迟来的补偿。

原以为仍是等不到回应，但他移开视线的片刻后，身旁人突兀有了动作，缓慢伸出手。

段星执安静站在原地，任人将他揽进怀中，将头搭在肩上，短暂露出个浅淡僵硬的微笑。

他偏头看了眼闭上眼的人，半晌，抬手将人回抱住。

“只是这样，就很开心吗？”

秋沂城比他略高小半头，乍然一看，像是他依偎在人怀中。

他索性干脆借着这姿势微微偏头，将重量靠在人身上半阖眸假寐。

亭外骤雨不知何时方歇。

“有时候在想，兴许我不那么早告诉你我会走。你是不是就不会将自己练成活死人了？”

亦或者说，以情为引短暂地唤起人生念本来就是个错得过分的决定。

这么长时间相处，他当然不讨厌秋沂城，甚至算得上有几分喜欢。但这点喜欢远远不及对方想要的爱。

无论是谁，他都给不起过于纯粹的爱。

但他明明清楚，仍是选择用一个虚假的希望在人心中筑起继续活下去的高墙。

可这高墙太过脆弱，似泡影般一触即碎，一如人摇摇欲坠的求生信念。

偏偏他更做不到狠下心干脆利落看着人去死。

身为局中人，他到底不能彻底摒弃自身所有的喜恶高高在上漠然审视一切。

“已经很久没有人能让我升出这样进退两难的心绪了。”

近乎呢喃的嗓音在亭中响起。

然而这个世界，不止一个人不止一次让他变得迟疑不决，摇摆不定。

实在是个不妙的征兆。

段星执重新睁开眼，抬眸凝视眼前始终望着他却毫无焦距的眼眸。

良久，仰头在人冰凉的唇上落下极浅的一吻。

“如若这里是大乾，朕倒是不介意顺路陪你走上一生。”

“可世上没有如果。”-

几日后，天气愈发清寒。

斐城东面某间古朴幽静的宅邸后方，一名身着墨绿锦缎的中年男人正在大发雷霆。

“还未问出个所以然来？侯府为何突然不再购粮？这救灾的口子一旦开了，便容不得再退，他此时突兀收手看着那些灾民去死，难不成想顶着天下骂名落得个死无葬身之地的下场？！”

一旁的奴仆战战兢兢：“这，小的也不知，但我们去那边的人打探了好几次，得到的回复都是已经不再缺粮。”

“不缺粮？别以为我不知他们打的什么主意，无非是想同我们耗下去好让粮价一降再降罢了。” 绿衣男子冷哼一声，“苣州的情形谁人不知，那地方不缺粮？笑话。”