傅苕闻言愣了愣, 脸上的惊愕显而易见，但她仍是没有犹豫，立刻传令让候在殿外的传令官快马加鞭去往了自己的辖区。

“侯爷，若是将四方军尽数召回，武威各地仅凭地方驻军，恐怕挡不住乌兰图雅……”传令回来的傅苕犹豫半晌还是开口道。

北境各族本就骁勇善战，全民皆兵，连十岁出头的小儿都能执刀砍杀，刀刃饮血，这在边地是人尽皆知的事。

早些年北境虽然麻烦，但却始终各自为战，不成气候。但即使如此，虞朝的边疆也不堪其扰，边民将北境的虎狼之师视为灾难的代名词，朝廷也在其侵扰下屡屡失地。

原本关外数百里的土地，在百年前皆属虞朝，却因为偏远荒芜不受重视而日渐失落，被划入了北境的领地。

这是从前的状况，而今这让历代虞朝皇帝如鲠在喉的边患问题又有了新的变化。

自乌兰图雅称帝后，北境的情况已然大有不同了，重整后的北境军队究竟会是何种模样，如今根本无人得知。

“在过去的年月里，那些有名无实的土地确实算不上重要，不必伤怀。”谢樽起身走到沙盘前淡淡道，“至少比起收复失地，关内还有许多更重要的事亟待解决，虞朝少有余力。”

“不过今时不同往日。”

“你很奇怪我为何要将他们召回。”谢樽从一旁拿起了一柄青蓝色的小旗，然后越过山川盆地，轻轻插在了阿勒泰的土墙之内。

“因为四方军本就不止为守土而生。”

七年时间，已经足够他打造一支所向披靡的军队了，它将会作为一柄利剑插入北境的心脏，纵横万里，开疆拓土，成就万世功名。

偌大的厅堂之中空旷而寂静，只有谢樽和傅苕两人而已，谢樽掸去指尖的尘土，转身凝望着傅苕颤动地瞳孔轻声问道：“你害怕了吗？”

“不。”傅苕霎时回过神来，立刻斩钉截铁道，“自七年前，属下便立誓誓死追随侯爷，必将竭忠尽智，肝脑涂地！”

即使谢樽的锐意隐藏极深，但仍有不少人察觉了一二，自他开始组建那支先遣队，又将其喂养地如同恶狼一般时，她就已然有所预感。

“用不着你肝脑涂地，不过四方军的粮草辎重，后方战备都要仰赖你和薛温阳了，这可不是个轻松活。”谢樽望着她，神情不再似先前那样严肃冷漠，眼底却不知何时聚满了哀伤：

“武威是你的家乡，我知晓你心中担忧，但不必担心，没有了四方军，这里很快就会有新人进驻。”

将作为弃子的并非武威，而是……其他。

于此同时，玉门关古旧的城墙之上，简铮静静眺望着远方的白河青草，目光干净得恍如天风。

不知过了多久，她终于转身倚靠在城墙边，笑着看向一直在自己身后静候的萧云停：“云停，这些年来你一直监视我，没有功劳也有苦劳。”

“不过嘛……你传给陆景渊的那些信里，内容几乎都是‘没有异常’，说吧，想要什么奖赏？”简铮揪住萧云停的脸颊，将那下撇的嘴角往上扯了扯，然后噗地笑出了声，

“拉着脸做什么？你不是早就有所准备了吗？还是说你将一切异常瞒着陆景渊，自己却没有任何打算？”

萧云停抓住了简铮的手腕一点点下扯，目光复杂得几乎将简铮灼伤：“曾经我为你据理力争，觉得殿下疑心过重，屡屡维护于你。”

“我自然知道，一直以来你为我掩饰良多。”简铮无所谓地将萧云停的手甩开，脸上挂着漫不经心的笑，“那现在呢？”

“即使时至今日，我也相信你，相信你会选择虞朝，而非乌兰图雅。”

简铮好像听到什么笑话一般嗤笑一声：“这就是你们将我放任至今的理由？说实话，即使没有你的传信，陆景渊也必然对我的一切了如指掌，毕竟他有病也不是一天两天的事了。”

“你这般放任我，他居然也是一样，陆景渊还真是不改当年，自负好赌又轻信他人。”

“但很可惜，命运并非每次都会站在他那边，他本就是不该活下来的异数，早该命陨于昭文之变的游魂，坎坷也是理所当然。”

萧云停闻言摇了摇头，几乎是斩钉截铁地说道：“殿下慧眼如炬，从无错漏。”

说罢，萧云停又开口问道：“将军为何要选在此时说这些？继续潜伏不是更好？数十年来，将军不都是如此走来的吗？”

“因为要要好好警告你一番呀。”