“准确说，我的丈夫才是工厂的拥有者。但他身体太差了，只能由我代为管理。”

梅兹夫人毫不避讳地说道，上下打量了一番利昂娜才伸出手：“很荣幸认识您，弗鲁门阁下。”

“这也是我的荣幸。”

利昂娜轻轻托起贵妇人的手，优雅行过吻手礼。

“真难得，你这次没有带男伴。”玛格丽特询问道。

“哦，当然不是。只是这次的小甜心有些调皮，不知跑哪儿去了，稍后我会带他来向您致歉……”梅兹夫人向公主眨了下眼，“您懂得，年轻人就是这样，又有精神又有活力，总是对什么都好奇……”

小甜心……

利昂娜有点被这个称呼腻到，同时也明白为什么这两位能聊到一起了。

女士们开始闲聊，利昂娜只能保持微笑站在旁边。

直到她们说完分开，她感觉自己的脸部肌肉都笑得有些僵硬。

“怎么，不满意我为你准备的推荐人？”

又接待了几名来宾，趁着无人上前的间隙，玛格丽特用扇子掩住半张脸，小声询问身边的年轻人。

“如果您是指莱勒科侯爵……既然他不愿意，这种事也强迫不来。”

利昂娜依然淡笑着，说出的话却也与老侯爵一般不带任何情绪。

“哎呀。”玛格丽特公主扬了下眉，“我没想到，这么点小障碍就让你退缩了？”

“…………”

“……当然不。”

利昂娜深吸一口气，低头整理了下衣襟，再次抬头时已经重新调整好情绪。

“容我失陪片刻。”她向公主殿下微微欠身，大步朝侯爵离开的方向走去。

***

舞会和拍卖会几乎是同时举行的。

如果跳舞跳累了就可以到拍卖会场稍作休息，欣赏一下慈善家们捐出的拍卖品。如果碰上喜欢的便可以将心中的价格写到卡片上，投入相应的箱子。

因此，没有人知道自己的价格会不会是最高的，所有人都要等到晚会结束才会得知拍卖品的归属。

这与传统的增价拍卖不太一样，但它既能让想出风头的大出风头，又能保全囊中羞涩者的面子，让所有人都有足够的参与感，实在不失为一种有趣的游戏。

隔壁舞会大厅已经传出管弦乐队的奏乐声，大部分年轻人都聚集在那边。

在这个时代，参加舞会是成年的象征，也是一种变相的相亲活动。

六十多岁的莱勒科侯爵显然没有那样的热情，只短暂在舞会大厅驻足片刻便逆着人流转向拍卖厅。

与隔壁热闹的气氛不同，拍卖厅显然有些冷清，却也恰好对上老侯爵的胃口。

他婉拒了侍者递上的酒杯，背着手观赏起今天的拍卖品。

从这些精美的拍卖品里也能看出，即使远离庞纳数年，玛格丽特公主的面子依然很好用。

他一一看过去，还真看到几件令他感兴趣的物品。

随意往箱子里投入几张竞价单后，老侯爵又变得无聊起来。

要知道舞会要到凌晨三点才会结束，这么长的时间如果不跳舞真的很难消磨。

无聊的莱勒科侯爵开始欣赏起酒店墙壁上的浮雕。

这么仔细一看，他居然真从中看到了一些有趣的东西。

那并不是毫无意义的华美浮雕，而是一段古阿祖尔神话的节选。

一名善良的王子因得罪了昏庸的国王，被刺瞎双眼后驱逐出王国。

但美丽的四季女神十分欣赏他的品质，在给予王子重重考验后让其重获光明。

王子重新回到腐败的王廷中，手握女神们给予的正义之剑，一一斩下恶人的头颅，最后在众贤者的簇拥下登上王位。

莱勒科侯爵对这段神话没什么特别的感触，但墙壁上的浮雕实在做得太好了，四位女神的动作流畅自然，表情栩栩如生。

金色的天花板下，乳白的大理石雕像似乎也沾染上生气，让人感觉上面的人物随时都能从墙上飞跃而出……

不知不觉，莱勒科侯爵已经顺着墙走到拍卖厅的边角。

他还沉浸在美轮美奂的雕塑中无法自拔，冷不防后腰传来一股大力。

莱勒科侯爵被那道力量撞得不轻。如果不是一位侍者眼疾手快地扶住他，他很有可能就要当众出丑了。

回过神的侯爵很是愤怒，带着一脸怒容看向始作俑者。

很巧，是个刚刚才有过一面之缘的人。

一位年轻女士……可能说女士还有点早，尽管她穿着一身深粉色的低胸礼服，可露在外面的细瘦肩膀昭示着她还是个少女的事实。