“咳咳咳……该死！”

道格拉斯上校立刻意识到什么，检查过白色南瓜罐上确实是“糖”而不是“盐”，立刻起身走到门口，大声朝二楼吼道：“格温妮丝！海蒂！你们两个给我立刻下来！！”

男人的怒吼只换来孩子们调皮的嬉笑，道格拉斯上校能听到小孩们跑上楼的凌乱脚步声，顿时气血上涌。

他想直接冲上楼给那两个小家伙一个教训，却在刚踏上台阶的时候突然咳嗽起来。

道格拉斯夫人见状小小惊呼一声，赶紧把人搀扶回餐厅，打开窗户后又从柜子里翻找出嗅盐，放到丈夫鼻下。

“哎呀……之前不是跟你说过了，格温之前把盐和糖装反了，橙色那只才是糖罐……”她一边拍着丈夫的背一边劝道，“你也不要总是情绪激动，这对你的病没好处，你得心平气和一些……”

刺鼻的气味让道格拉斯上校连打了两个喷嚏，总算感觉好多了。

“心平气和？就是因为你总是对她们心平气和他们才会变成这样！那两个小家伙早就该好好管教了！”

缓过气的上校气冲冲地说道：“我就该把她们送到寄宿学校！格温妮丝和海蒂年纪也不小了，去学校上学还更省心！”

“你又说气话了……”

“这次我是认真的！”

上校憋着气走到门口，拿起帽子和外衣：“转告乔伊丝，我回来前必须见到她们写的检讨书！”

“你这是要去哪儿？”

道格拉斯夫人回过神后赶紧帮他穿上外套。

“去诺特堡的报社确认一下，报道那事不搞清楚我不能安心。”

“这么急？”道格拉斯夫人惊讶之余又像是想起什么，赶紧提醒道，“对了，之前忘记跟你说……之前我收到了你妹妹梅丽莎的来信，她说近期想来拜访…… ”

听到妻子说出“妹妹梅丽莎”时，上校的脸色明显更加不好。

“她肯定又是来要钱的……去邮局给她寄点钱就好。”男人深吸一口气，接过妻子递来的手杖，“我估计中午不会回家吃饭了，不用等我，我尽量在晚餐前回来。”

***

诺特堡距离希图科姆很近，坐火车一个小时就能到。

反正道格拉斯上校平时也没有什么事，临时决定去一趟也没有什么大不了的。

就在他踏上月台的同时，利昂娜一行人正好从火车站的另一侧出站。

九月是丰收的季节，他们一出站就碰到好多人在搬运农产品，其中一个个橙黄色的大南瓜格外醒目。

“快到秋季展销节了。”凯恩探员向三位面露好奇的外国人解释道，“每到秋天各地的乡镇都会举办一场这样的大型集会。不但附近的农场会把各家的农产品运过来展览，还有很多当地的手工艺品展览，剪羊毛比赛之类的……”

波文恍然大悟：“我们那边的乡村也有，不过我们叫'收获节'。”

“没错，就是差不多的活动。”

凯恩探员见利昂娜还盯着那些大南瓜看，笑着补充道：“那些南瓜应该是为了南瓜大赛举办的，这也是近些年刚刚兴起的比赛……附近的农场会把自家最大的南瓜搬到展销节上，其中的最大会被赋予'南瓜大王'的称号。”

“听上去挺有意思的……”利昂娜的视线从那些闪亮的南瓜上移开，又颇有兴致地看向一群绵羊，“所以这个展销会要在希图科姆举办吗？大概办多少天？”

“这个还要去问问。一般都是九月开始，持续一两周吧……”

几人一边闲聊一边走出火车站，很快就在凯恩探员的带领下来到一处房屋中介所。

因为不想一上来就吓到道格拉斯夫人（欧尼尔夫人），利昂娜几人已经在火车上给自己编好了假身份。

利昂娜是刚从马黎公学毕业的小少爷，因为听说诺特堡大学的商科学院比马黎大学的还要好，特地跑过来看看，顺便也能在新大陆上好好游玩一番。

波文是她的家庭医生兼监护人，谢尔比和凯恩探员则是她的男仆。

中介所的雇员对这样的说法完全没有怀疑，极其很热情地接待了他们。

在听说他们是想要在镇上短租一段时间，考虑到他们的人数较多，立刻拿出一个记录独立房源的小册子。

想要接近道格拉斯夫人，自然是住得越近越好。

几人中唯一知道道格拉斯上校一家住址的只有凯恩探员，利昂娜干脆做出一副不耐烦的样子，摆手让自己的男仆一号去挑选住房。