“哈！如果我是那位女士的家人，我也会把他扎成刺猬！”埃斯蒙德看向低头不语的理查先生，鄙夷道，“死后动手真是便宜他，就应该让他活着感受千刀万剐的感觉！”

“不知廉耻……先祖都因你们的无耻行径蒙羞！”

连一向安静的斯通小姐都涨红了脸。但她显然不擅长骂人，嘴唇紧紧抿着，瞪了理查先生半天才憋出一句：“还有你，你也是……你们都该下地狱！”

“注意你的用词，小姐！”理查夫人坐不住了，起身为丈夫辩解，“那都是男爵阁下的提议，他都说了，霍尔丹还能拒绝吗？而且那姑娘就完全没错吗？好t人家的姑娘怎么会在半夜去那种地方，还会把这种事往外说……说不定这就是她的目的，就是为了勒索！”

似是找到了什么合理的理由，她面露了然：“对啊……事实就是这样！那个小贱|货可不就是拿了钱后就不闹了吗！”

“快闭上你的臭嘴吧！”埃斯蒙德实在受不了，也不再顾忌女士的面子，指着理查夫人的鼻子骂起来，“我就知道，能和那个畜生混在一起，你和你那没用的丈夫都不是什么好玩意！”

“哦……我向父神发誓，你这个出言不逊的异教徒一定会下地狱！”

“哈，随你怎么说。我是无神论者，你们的主跟我没有半铜币关系。倒是你，女士。要是用词不当会下地狱，你下辈子就要在炼狱之火里度过了！”

骂战一旦开始就很难停止。

理查夫人声音尖利，埃斯蒙德用词刁钻，一时间谁都无法阻止两人。

晚餐室内已经吵成一锅粥，贝拉却只觉得虚幻。

耳朵里好似生了一层膜，所有声音都仿佛隔着一层，好似从很远很远的地方传来。

她紧紧盯着摆在桌正中的花瓶，声音和场景都开始扭曲。

“我不想放过他们……我想让他们付出代价…………可是对不起……对不起贝拉……我真的好害怕…………”

谁在她耳边低语着，带着令人心碎的哭腔。

指尖深深嵌进皮肉，自虐般地划出数道红痕。

“贝拉……贝拉……我好痛……”

熟悉的声音呼唤着她的名字，带着无法忽视的痛楚。

“我的肚子……我的肚子好痛……”那双盈满泪水的眼睛望着自己，手指紧紧抓住她的手臂，“帮帮我……帮帮我……贝拉……”

花瓶碎了，化为一团红色的肉块。

浓稠的血液在白色的桌布铺展开，那样迅速，很快就把整张桌子染红了。

滴答、滴答、滴——

血滴坠落的声音与钟摆的声音重合。

贝拉顺着声音抬起头，再次看到了那道左右摇摆的身影。

与梦境不同，这次她看清了“钟摆”的模样

「全知的父神，博爱的圣母，沉寂的英灵，我们来到您身边，请求您的庇佑……」

低沉的祈祷声在耳边响起，就像小时候听到的那样……

“……求您善待心灵纯洁之人，求您保护心怀正直之人……”

嗓音低哑的男人蜷缩在黑暗里，强压着悲伤，无数次在焦土中祈祷。

“……您是黑暗中的明灯，为我指明方向，为我驱散恐惧……”

女人睁开眼，两行血泪向下滑落。

“贝拉，请原谅我。”她说，“我希望我能像你一样……可我坚持不下去了……对不起，对不起……”

“没关系，没关系……因为我从未责怪过你……”

“有罪的人从来不是你……该死的人从来不是你……”

“女教师”的双唇无声开合着，说着只有自己能听到的话语，手却伸向摆在正前方的餐刀。

理查夫人在谩骂中失去理智，愤怒让她将矛头指向无辜的斯通小姐。

这触及了埃斯蒙德的逆鳞。青年不再多说什么，怒气冲冲地走到桌子的另一边，那可怕的表情吓得理查夫人都忘记下一句该说什么。

好在还有艾略特挡在两人间，这才没让冲突进一步升级。

理查先生看着自己的妻子受到威胁，开始尝试着站起来。

“多弗爵士，请、请您放手……”他象征性地扭动了一下身体，却没能挣脱按在肩膀上的手，只能抬头愤愤瞪向手的主人，“我不能让我的妻子受这样的侮辱！”

“您还没说到最关键的地方，那位女士后来去哪儿了？”她听到多弗爵士这样义正词严地问道，“她是否有未婚夫或是其他知情的亲人？”