这当然没什么用，最后还是莱兹市的市长当机立断，让附近的居民全部撤走，在工厂周围清理出隔离带，这才没让这场大火蔓延到整个城市。

可就算这样，一切也都无法挽回了。

突如其来的火灾不但烧毁了工厂和附近的街区，还烧死了上千名工人和居民——这场被称作“格雷-莫顿大火灾”的事件一经报道就轰动了整个马黎以及旧大陆上的很多国家。

在那之后，马黎国内所有的纺织厂都进行了一次大规模的整改。

议院甚至因此通过了一项法案，规定了纺织厂工人不得在太阳落山后继续工作，纺织厂内的工人不能携带任何点火用具。

所有工人在进入工厂前都需要搜身，一旦被发现身上携带了任何用于点火的东西，即使只是在裤袋里装了一盒火柴，都会以纵火未遂的罪名送进大牢，甚至有可能会被判处绞刑。

当然除了这些，作为格雷-莫顿纺织厂的经营者，格雷·米切尔森也必须为这场可怕的火灾负责。

他把这些年积攒的家底都赔了进去，可这件事闹得太大了，身上背负的人命也不是申请破产便能偿还干净的。

在多重精神压力下，格雷·米切尔森最后把妻儿偷偷送走，在众目睽睽下跳楼自杀。

于是，年仅四岁的哈蒙·米切尔森就这样失去了自己的父亲，跟随母亲投奔到外祖家。

然而因为那场火灾，外祖梅兹家对这对母子很是忌讳，并不想跟任何姓“米切尔森”的人有扯上任何关系。

他们给了这对孤儿寡母一笔钱便与他们断了来往。米切尔森夫人只能带着儿子来到另一座没有人认识他们的城市，过起了与过去截然不同的生活。

哈蒙·米切尔森就是在这样的环境下长大的。

等他长到六岁，也到了可以上学的年纪，母亲就把他送到了距离家最近的教会学校读书。

五十年前的马黎王国还没有进行教育改革，城市中虽然也有教会学校但形式上与现在的学校还是有很大不同。

相比起其他工作，在这种学校上课的工资并不多，有能力并愿意去做这种教师的人很少，所以当时这种平民学校实行的是“班长制教学”——即老师会先从学生中选拔出年纪较大且比较聪明的孩子，任命为“班长”，然后用一个小时左右的时间着重为“班长们”授课，然后再让这些半大孩子教授更小的孩子知识。

这样既不会浪费老师们的时间，也能让更多平民的孩子学会读写等基本技能，也算是一举两得。

哈蒙·米切尔森就是因为成绩优异，很快便成为学校中年纪最小的“班长”。

因为他脑筋灵活，能说会道，经常把原本死板的内容讲得有声有色，即使是年纪比他大的同学也对这位“小班长”很服气。

做“班长”也是有工资的。虽然比起成年人来说工资并不多，但到底也是一项收入，对挣扎在贫困线上的母子来说也很珍贵。

后来哈蒙·米切尔森授课的经验越来越多，等到十一岁时他已经可以承担起一位教师的角色，干脆就在这所学校继续任职，等到了年纪就能参加资格考试，到时候就能正式成为一名教师了。

如果哈蒙·米切尔森当初按照这条道路继续走下去，也许现在依旧会在教师这个职位上继续发光发热，可人的命运从来不会按照人们自己的预设进行。

就像他的父亲从来不会想到自己的纺织厂会在一夜之间全部烧毁一般，哈蒙·米切尔森也在十一岁时遇到了属于自己的转折点。

在他十一岁那年的冬天，他的母亲因为过度劳累和常年营养不良，在一场风寒中去世。

而几乎是同时，他这个“十一岁的小老师”引起了学校的资助人之一——老威廉·布莱恩的注意。

老威廉·布莱恩，也就是现在的首相布莱恩的父亲，是一位在新科伦堡一带很有威望的绅士。

往前数两代，老威廉·布莱恩的祖父是当时佛玫兰侯爵的第三子，算是没有继承权的贵族旁支。

不过这种血缘关系已经在一代代的传承中变得十分稀薄，老威廉·布莱恩还能与侯爵家保持往来靠的还是自己的本事。

他在与年仅十一岁的小哈蒙交谈后，当即认为这个与自己的儿子年纪相仿的少年是个可塑之才，并表示自己愿意在他身上进行一些“投资”。

他愿意暗中运作，资助哈蒙·米切尔森进入公学接受更好的教育，但相对的，当他学成后也要为布莱恩家族效力。