用“睡美人”来形容一个三四十岁的男管家……布朗探长不仅觉得这比喻不幽默，甚至有一丝丝恶心。

“谢谢，不用了。”他婉拒道，“接下来我要去找仆人们问话，不会很有趣，您还是先回自己的房间吧。”

然而，他的劝说方向显然出了错，小弗鲁门先生听到这话反而更起劲了。

“侦探总是需要一个帮手，我来当你的帮手你有什么不满？”

再三被拒绝，小弗鲁门的少爷脾气也上来了，手杖在地毯上敲得砰砰响：“如果不是我帮你补全情报，你现在还在纠结庄园里有没有混入泰特斯将军的后人呢！”

这确实是他的功劳，布朗探长无可辩驳。

反正这尾巴已经甩不掉，探长干脆不再管他。

两人开始在庄园各处转悠，碰到佣人就问几句。

佣人都是多人住一屋，彼此都有人证，并没有太大嫌疑。最后，布朗探长的提问焦点不可避免地落到那个跑出去报信的车夫上。

黑卡尔庄园只有两位车夫，探长和小弗鲁门先生很快便找到了另一位。

很巧，这位也算是个熟人。

“我记得你……马特？”小弗鲁门先生看到车夫的脸，很快认出对方，忽地笑道，“我来庄园时还是搭了你的车呢。”

名为“马特”的车夫当然也认得这位，立刻放下手里的活计，向两人脱帽行礼：“是我，先生。”

小弗鲁门：“我记得还有一个马夫，他不在这儿？”

“您说菲利克斯？没错，昨晚他被老爷叫走了。”

小弗鲁门：“你了解他吗？他会不会对希尔科罗男爵心怀怨恨？”

车夫闻言立刻瞪大眼，大声道：“不，当然不会！”

意识到自己的声音太大了，他赶紧放低声音继续道：“跟我不同，菲利克斯从在罗兰时就开始服侍老爷了。据说他的父亲还在时就是福里斯特家的马夫，他长大后也一样……”

这样说着，车夫马特苦笑了一声：“虽然老爷总是称赞我驾车的本事，但真要做什么重要的事，总会把菲利克斯叫过去……我敢说，除了管家雷纳德先生，他是最受老爷信任的人。”

又一个嫌疑人被排除，前方的迷雾却没有减少分毫。

布朗探长看着逐渐西沉的太阳，心也跟着向下坠。

小弗鲁门先生看了眼怀表，拍上探长的肩膀：“回去吧，快到晚餐时间了。”

一句话，把探长焦躁的心情打断。

他无语地看回去：“你难道只知道吃……”

抱怨的话还没说完，不远处突然传来一阵欢呼声。

“父神在上……路终于通了！”

夕阳下，布朗探长隐约看到有什么正在朝庄园靠近，但同时，身后也传来一声呼唤。

“哈……终于找到了……布朗探长！”

布朗探长和小弗鲁门一起循声望去，就见一个高大的身影一边挥手一边朝他们的方向跑来——正是小弗鲁门先生的男仆波文。

“雷纳德醒了。”他喘着粗气道，“他说，有关希尔科罗男爵，有事要坦白。”

第19章

019

“爱德华少爷已经死了……三年前就死了……”

不等布朗探长多问, 管家雷纳德率先说出最劲爆的消息。

此时的他再也没有大宅管家的派头。只抱着双臂靠在床头边，没有焦距的双眼直直看向前方,睫毛毫无规律地颤动着：“那是一场意外……最糟糕的意外……男爵阁下也没想到啊！ ”

随着他断断续续的声音，布朗探长终于拼接出三年前的一场惨剧。

自从希尔科罗男爵得到爵位后，他几乎就不住在黑卡尔庄园了。

因此，男爵的长子爱德华·福里斯特可以说是母亲一手抚养大的。

比起常年不在家的父亲，他自然更亲近母亲和母亲的家人。

于是，在得知当年是父亲与经纪人联手侵吞了外祖家的财产时，一向温和的青年被激怒了。

爱德华不能理解父亲的做法, 而希尔科罗男爵同样不能理解儿子的想法。

他认为自己这么做完全是出于双方家族的考虑。

当时斯通家只剩下一个无法行走的老人、一个被宠坏的小少爷和两个柔弱的小姐。

如其让这样庞大的一份家业慢慢被其他人吞光, 不如由他接手。至少他会给斯通老爷子送终，也不会亏待埃斯蒙德那几个孩子。

爱德华被父亲的厚颜无耻震惊了。