原来她放弃了那么多得到的爱情也并非完美，她的丈夫早就背叛了彼此在教堂中的誓言。

更可怕的是，她发现自己也染上了那种可怕的疾病。

这让玛德琳几乎崩溃了，可她还有两个未成年的孩子，她不能在这种时候倒下。

家中虽还有一些积蓄，但并不够母子三人长期生活，失去经济来源的玛德琳女士不得不开始思考起自己该如何赚钱。

一开始她想接点翻译的工作，可十一年t前的玛德琳女士已经四十多岁，却因为常年为家庭的操劳显得比实际年龄还要老。

出版社的前台看看她身上的旧衣，又看看她露在外面的脸和手，连她的简历都没看就把人赶了出去。

就在这样窘困的时刻，侯爵夫人突然在街上遇到了试图找工作的玛德琳女士，并认出对方正是自己那“去世多年”的远房表妹。

很多年前就被告知死掉的人再次出现在面前，侯爵夫人一开始确实吓了一跳，可在知道好友的近况后她亦是很唏嘘。

侯爵夫人告诉玛德琳，她的母亲在很多年前便病故了，父亲也在不久前过世，现在是她的兄长继承了爵位和家业。

玛德琳女士原本因为父母强迫她联姻产生过恨意。可在经历这么多后，曾经的冲动与愤怒也随着时间变为难以言说的悲伤和苦涩。

她儿时与兄长的关系不错，两人却因玛德琳的婚事向对方说了很重的话，后来玛德琳每次想起来都很后悔。

自从得知自己生病后，玛德琳的心态便开始产生微妙的变化。

她开始惧怕某一天自己也会突然离世，那心中那些没能说出的道歉才会变为永远的遗憾……而且她也必须给自己的一双儿女另外找一条出路。

于是，在侯爵夫人的牵线下，这对二十年没见过面的兄妹重逢了。

玛德琳的兄长——李维德特子爵看到妹妹的现状，既愤怒又悲伤。

只是玛德琳早就被父亲盖棺定论为一个“死人”，连墓碑都在家族墓地里立了十多年，他也不好突然向外宣布妹妹还活着的事实。

可同时作为兄长，他也不忍心看染病的妹妹和一双儿女继续回去过那种“贫民窟生活”。

玛德琳也明白兄长的顾虑，且因为她现在身上已经出现毒疮，这样出去见人只会惹来他人的非议，说不定还会牵连一双儿女的名声。

最后他们找到一个折中的方法——当外人问起时，子爵便会称妹妹是来投奔亲戚的远方表妹，这样也能合情合理给妹妹一些日常资助，并找医生为她进行治疗。

玛德琳女士带着两个孩子搬到儿时常住的一栋小房子里生活，但没过多久她还是因病去世了。

当时她的两个孩子，男孩十四岁，女孩更是还不到十岁，还远远不到能够自理的年纪。

李维德特子爵念着血缘关系，将妹妹的一双儿女认作养子女。资助侄子西蒙进入公学读书，并把侄女爱丽丝接到家中抚养。

玛德琳的儿子很争气，凭着优异的成绩考上庞纳大学的法学院，毕业后成为一名见习律师，眼看着已经成长为一名优秀的青年。

这位年轻的新晋律师认为自己已经可以养活自己，也是因为工作地点就在庞纳城，住在城里办公更方便，便想从舅舅家搬出来。

舅甥二人谈妥后，时隔十年，他再次回到儿时居住的那栋廉价联排住宅中——这也是父亲给他和妹妹留下的唯一遗产。

可天有不测风云，就在一切都在往好的地方发展时，这位优秀的年轻人在搬家的第三天便死在了自己的住所里。

一把随处可见的菜刀捅进了他的胸口，当场死亡。

治安所在勘察完现场后还原了那一晚发生的事。

应当是有小偷想要入室盗窃，结果正好与起夜的主人家碰到，两人发生了争执和扭打，最后主人被歹徒用刀杀死。

因为西蒙居住的地方属于“贫民区”，整条街没有一盏路灯，治安自然也好不到哪儿去。

但这次到底是出了人命，死者还是一位子爵的养子，治安所也确实认认真真查了一段时间。

可案发当时是半夜，既没有目击者，邻居也都说没有听到声音，治安所的探长在周围走访了半个月却连一点线索都没能找到。

李维德特子爵曾经两次去庞纳治安所讨公道，但当时的庞纳治安所还把持在前副总监米切尔森手里，应对这些麻烦的贵族他自有一套手段。