一个多月前，她见到那位老公爵时还只是觉得他确实老了，并没有想到那样一个活生生的人居然说走就走了……

她从抽屉里拿出那封对方留给自己的信，看着他写的那句“也许等下次见面时，我就可以称呼你为'怀特伯爵'”后，顿时有种说不出的感觉沉甸甸地压在胸口。

谁能想到“下一面”居然永远都不会到来了，那一天的见面居然就成了两人的永别……

利昂娜站在书桌边沉默片刻，还是将那封信重新放回抽屉。

快速收拾好要带的文件匆匆走下楼梯，招手拦下一辆马车。

人死不能复活，而活着的人也要继续生活……今天她也有工作要忙。

因为鲁斯特公爵突然离世，外界对治安所的声讨声倒是减弱不少，可老公爵生前最担心的接班人问题也还没解决。

鲁斯特公爵倒是在上交辞呈时提出了一个自己认可的人选——前威奥拉事务大臣，切尔曼伯爵。

不管是上议院还是下议院，在看到这个人选时都愣了一下，一时没有人明白为什么鲁斯特公爵会推荐这个人。

原因很简单，“切尔曼伯爵”这个名字上次出现在他们面前时都是二十多年前的事了，很多年轻点的官员根本没听说过。

那时是前任国王乌尔里克一世执政晚期，王国的议院还稳稳掌控在保皇党手里。

身为曾经的威奥拉事务大臣，切尔曼伯爵也曾在内阁有过一席之地。

只是在二十年前威奥拉岛的那次可怕的□□后，他作为负责管理当地的事务大臣被当场革职，从此再也没出现在王国的政治圈内。

鲁斯特公爵递交辞呈的时对他的推荐词是：一个有能力且正直的人，只是运气太差，也许你们可以再给他一次机会。

这句评价很中肯。

在历任威奥拉事务大臣中，切尔曼伯爵确实是为当地人做了最多实事的事务大臣……不过从议院的角度看来，他可是个不折不扣的麻烦精。

切尔曼伯爵刚到任后便发现本地人的生活来源完全依赖土地，且农作物单一，经济环境非常脆弱，一旦当年收成不好就会发生饥荒。

于是他开始向马黎议会建议让部分工厂引入威奥拉，让当地的工业能有所发展，却被议院直接否决。

马黎王国有自己的规划，每块本土外的殖民地都有单独的用途。比如东边的殖民地是负责供给王国棉花和花生，那么那边的住民就只能种棉花和花生。

同理，威奥拉岛虽然距离马黎本岛非常近，理论上也算是马黎本土的一部分，可在那些站在议院中政治家们的眼中，这里与其他区域没有太大区别。

威奥拉岛是王国的马铃薯和小麦供应地，那这个地方就该只种马铃薯和小麦，不需要任何工业化。

切尔曼伯爵后来又进行了几次尝试，不出所料全都失败了。

威奥拉岛上的土地因为一些历史原因全都被马黎贵族垄断，他能做的实在有限。

后来还不等他想出一个解决方法，一场可怕的植物枯萎病席卷了整个威奥拉岛。

切尔曼伯爵在枯萎病蔓延的第一年便朝议院发出请求援助的信件，但议院对此的反应平平。

他们就像对待每一次提案一样，开始正方与反方的辩论。

由于威奥拉岛上的住民大部分是圣教徒，便有国教徒称那是吾主对他们降下的惩罚，甚至有人提出人口减少对饥荒有好处云云……当然，大部人的观点都是认为饥荒在第二年必定会得到好转，不需要在这里费多大心思，最后议院拨了一笔款便没再管。

可谁都没想到，威奥拉岛上的土地连续绝收了三年。

这三年中整个岛上活活饿死了上百万人，无数灾民为了活命开始向外逃，很多人涌入了马黎本岛，这才让坐在议院中的老爷们意识到事情的严重性。

但他们最担心的并不是威奥拉岛上的人现在如何，而是愤怒于切尔曼伯爵竟然没有禁止这些灾民逃亡本岛。

威奥拉那边的土地没有人种了是一方面，更重要的是这些疯狂的难民会严重影响马黎本岛这边的治安，靠近西海岸的数个城市在短时间内犯罪率激增。

切尔曼伯爵这个不称职的事务大臣不出意外地被免职了，不过他在被免职前也给议院留了个“礼物”。

他在各家报社投稿，控诉马黎政府的无能。一场那么大规模的灾荒，议院居然只拨给整个威奥拉岛几船玉米和区区2000金币的赈灾款。