小艾莉：“可、可母亲过去从来不会到早上都不回来。”

“哈哈，以前没有未来也不一定啊。”

巡警被她的天真逗笑，却也开始对这个异常执着的小孩不耐烦起来，摆手驱逐道：“行了！如果你母亲真的失踪，你没有能力自己生活，我可以把你送到济贫院，到那里起码有口饭吃……”

女孩被“济贫院”一词吓得打了个哆嗦，使劲摇摇头，连道谢和道别的话都来不及说，转身拔腿就跑。

在马黎王国，济贫院可不是什么好地方。

一方面因为目前王国内的主流价值观是“贫穷是懒惰的表现”，另一方面也为了控制济贫院中被救济者的数量，防止好逸恶劳的人来这里白吃白住，马黎王国的济贫院慢慢走向了一个极端。

所有进入济贫院的家庭成员都要被迫分开，男人去男人住的院子，女人去女人住的院子，儿童则要聚到一起统一管理。

有劳动能力的人每天都会在专人的带领下出去做工，忙碌一天也只能得到一块干巴巴的面包做口粮，只算是勉强活着罢了。

可这还是比较好的情况，也比较稀少。那些没有劳动能力的人处境便更为悲惨。

虽然有自愿来帮助这些可怜人的义工，可好心的义工总是很有限，长时间照顾他们的还是那些由济贫院低价雇佣的护工。

这些护工的工资本身就很低，再加上“穷人就是蛆虫”的思想指导下，粗鲁对待需要照料的人反而变成这个场所中的“政治正确”。

没有妥善的照顾，加上没有足够的药品和食物，这些人来到济贫院中也只是暂且延缓死亡而已。

原本该是给予穷人帮助的场所，在王国公民眼中慢慢变成比监狱还可怕的存在。

但凡有一点生存下去的希望，没有人想要去那里生活。

小艾莉小时候曾与母亲在济贫院中度过一段时间，对那里的生活记忆犹新。

她们只待了不到一周，她的母亲便受不了，带着还只有六岁的小艾莉逃离了那个可怕的地方。

也是从那时起，母亲开始做起了现在的“生意”，慢慢变成了另一个人……

女孩艰难抹掉眼角的泪水，继续一边走一边向周围的路人询问治安所的方向……只是这次她避开了街上的巡警。

终于，当太阳升到天空最上方时，她走到了庞纳治安所的大门前。

一个个穿着蓝色警服的高大男人们不断进出着这栋建筑，却让小艾莉感到十分不安。

半路遇到的那位巡警说的话到底给她带来了影响，“济贫院”的糟糕经历让她犹豫着是否t该上前……

治安所附近到处不停有警员进进出出，就是再大胆的小偷也不敢靠近这里，算是庞纳城中最安全的地方之一。

小艾莉以为自己隐藏得很好，可她鬼鬼祟祟的行为早就被附近的警员注意到了。只是看她又瘦又小还是个女孩，这么半天也没有其他动作，大家就都没放在心上。

而没过多久后，另外一个不该在治安所出现的人来到附近，引起了看守警员的注意力。

那是一个看上去三十岁出头的妇人，手中拿着个篮子，身上的衣装并不是昂贵的货色却很整洁。

“日安，先生。”她走到看守警员面前，温声道，“我是科西莫·达特的妻子，我们前几天见过……”

“啊，是……中午好，达特夫人。”

守卫警员显然也认出她，有些窘迫地对她微微颔首：“您是找达特爵士吧？请稍等，我这就去请示长官。”

警员不等妇人再说什么，立刻转身跑进治安所。

没过多久，巴顿警司就跟着警员一起出来了。

“又见面了，达特夫人。”巴顿警司先摘下帽子向面前的夫人行礼，这才说道，“您是又有什么东西要转交给达特爵士吗？”

“一些换洗的衣服，他平时爱看的书，还有我做了些他爱吃的点心，麻烦你们送过去……”

妇人抿了下唇，把手中的篮子递过去后又忍不住问道：“我知道问这样的问题不太好……但我的丈夫已经快一个月没回家了，我和我们的孩子都很想念他……”

巴顿警司听出她的言外之意，却也只能拒绝道：“对不起，达特夫人。之前也跟您解释过，威胁达特爵士人身安全的那人现在还没有找到，我们必须把保护他放在第一位。”

“我明白，我明白……可是我们真的等太久了。难道那人一天没抓到，我就一天见不到我的丈夫吗？”妇人恳求道，“请您至少让我知道他现在在哪儿，让我和孩子跟他见上一面……马上就是文森的生日了，他真的很想念他的父亲……”