“肯德尔太太，肯德尔太太？”她赶紧拍拍房东太太的手臂，“快去看看小杰克吧，他可能是被吓到了。”

听到自己孩子的名字，房东太太总算恢复了一点理智。

在海德小姐的帮助下跌跌撞撞走到摇篮边，将孩子抱在怀中轻哄着。

随着孩子的啼哭慢慢弱下来，房东太太也不知在什么时候停止哭泣。

她又给孩子喂了点奶，把哭累的婴儿放回摇篮，这才开始整理起自己的衣襟。

海德小姐已经趁机泡好了茶，适时递到女人手中。

“……谢谢……”

房东太太小声谢过后接过茶杯。

温热的茶水让她感觉舒服不少，也终于从刚刚的错乱中恢复过来。

她连续喝了好几杯，可海德小姐只是在一旁为她倒茶，完全没有开口问任何问题的意思……就好像，她并没有听到自己刚刚说过的话。

慢慢地，她的视线再次模糊起来，一滴滴泪水接连滴落在杯中。

“我真是……太糟糕了……”

尽管这次也在哭，可房东太太的声线还算平静。

她抬头看向海德小姐，认真道：“有些话我一直藏在心里无法说出口……如果您愿意…您愿意听听吗？”

海德小姐捕捉到那掩盖在平静下的脆弱，只是沉吟了数秒，她便放下了手中的茶杯。

“那会是我的荣幸。”年轻的女士露出温和的笑，安抚道，“只要您愿意说，我就在这里。”

第119章

119

房东太太的故事是个没有什么波澜起伏的故事。

她的父母都是在庞纳城工作的工人, 家中有三个孩子。

父亲做码头工人，可这种没有技术含量的工作每周能带回来的薪水实在有限, 无法满足家中的开销。

迫不得已，母亲也只能在家中的孩子能够自理后进入纺织厂工作。

得力于马黎王国二十年前的教育改革，即使是工人的孩子，只要信仰马黎国教，便能在教会学校接受最基本的教育。

虽然教会学校都是依靠教会本身和各界慈善机构运作，不会收取学生的学费，可学校本身教的东西也很有限。

有些学校甚至没有职业的老师, 只是大孩子带小孩子, 让这些人勉强认字罢了。

但仅仅是这些，也让很多人感恩戴德。

孩子放到学校，家中不需要留下一人看管照顾他们, 多一个人出去工作就多一份收入。

这还是家中比较好的情况，要是家境再差一点，六七岁的孩子也要在街上讨生活……这听上去心酸，却是大部分庞纳居民的常态。

当然，教会学校也不是全日制托儿所。课程只有半天, 一般在下午一两点便放学了。

父母和兄长都要在晚上工后才会回家, 晚饭的重任自然落到了会提前回家的姐妹两人身上。

在房东太太的记忆中，她五六岁时就学会了洗衣做饭，小小年纪手上就出现了冻疮。

可即使是这样, 那也是房东太太——安妮·肯德尔人生中最美好的记忆。

肯德尔太太家的第一场悲剧在她十岁那年发生的。

她的哥哥当时已经十四岁，早就开始跟着母亲到纺织厂做工。

可因为一次操作失误,兄长的手臂被卷进了机器,没能等到医生赶到就丢了性命。

当一样东西足够多时，人们似乎总会开始遗忘或低估其真正的价值——即使那是人类自己的性命也不例外。

在因工业化变得愈加拥挤的城市里, 劳动力就跟机械上的螺丝钉一样，是最容易被替代、也是最廉价的东西。

一颗螺丝钉生锈或者坏掉，还需要补偿它吗？当然不会，只要再换一个新的就好。

为了不被替代掉，失去孩子的父母甚至无法得到足够的假期，匆匆埋葬了儿子后又投入到各自的工作中。

可人类又并非真正的机械，失去孩子的痛苦又岂是一两天能够化解？

以此为诱因，一系列的悲剧开始接连降临在这个家庭。

两个月后，父亲因为精神恍惚，在搬运货物时被箱子砸中脑袋，当场死亡。

母亲实在经受不住儿子和丈夫接连离世的打击，本就不太好的身体很快便垮了下来。

为了两个还没有成年的女儿，她也努力想要恢复健康，可命运没有给予这个贫困的家庭更多怜悯。

最终，母亲在父亲离世后的第二年便撒手人寰，这个家仅在不到两年的时间就彻底分崩离析。