“那就好，那就好……”

侯爵夫人上下打量着她，又问道：“这是你第一次来庞纳吗？”

利昂娜愣了下，虽然不知道她为什么会突然问这个，却还是老实答道：“不是第一次，但过去停留的时间都不长……”

“那就对了！每年社交季我都会参加，如果你来了我不会现在才见到你。”侯爵夫人笑道，“不参加社交季的活动可不算来过庞纳。正好今年的活动格外多，你可不能错过……”

“咳咳，这个之后再说。”

莱勒科侯爵用咳嗽声打断妻子的喋喋不休，将餐巾放到桌面后站起身，对利昂娜使了个眼色：“我们还有更重要的事要谈。”

在侯爵夫人略带谴责的目光下，利昂娜不得不赔笑地说了句“失陪”，跟随莱勒科侯爵的脚步来到他的书房。

等书房的门完全闭合，两人像是有某种默契般都没有率先开口的意思，室内顿时陷入诡异的寂静。

利昂娜以为莱勒科侯爵特地把自己叫过来，大概是为了再次警告她之类的，最坏的结果不过是拒绝她出任他的秘书……这些可能性利昂娜都在来的时候思考过，也有应对的台词。

可她没料到，预想中的暴风雨并没有如期降临。

莱勒科侯爵只是一脸复杂地盯着她看了半晌，最后沉沉叹口气，请她入座。

出乎意料地，他没有说任何带有警告意味的话语，反而向她详细说明了现在议会中、尤其是内阁中的组成成员，以及这些人之间的人际关系。

“……就算我也是内阁的一员，但现在内阁的其他成员大多都是莱博党人。说难听点，我能在内阁中的实际作用非常有限。”

莱勒科侯爵揉着眉心，似乎已经能看到未来面对的麻烦：“我所知道的是，首相布莱恩与亲王大人达成了某项合作，为表诚意才允许我成为新任内政大臣…… ”

利昂娜面露了然。

这就跟两国联姻一样，莱博党与保皇党达成某种合作后，双方必定会出让一部分利益以表诚意。

“内政大臣”就是首相送给亚历克斯亲王的诚意——莱勒科侯爵的身份就跟来王国联姻的夏洛蒂公主一样，是他们契约的证明。

利昂娜自然不会把心中那糟糕的比喻说出来，却还是好奇问道：“究竟是什么合作，首相大人居然舍得让出这么一个好位置？”

为了减少争端，马黎内阁向来都是由当时议会中的多数党选拔组阁——按照目前的行事，内阁成员理应都是莱博党人。

当然，一般也不会整个内阁全都是同个党派的，二十个位置里也会给其他党派留几个位置。

但内政大臣是个非常重要的职位。

其不但要掌管整个马黎本土的内的行政事务，打击犯罪、制定公共安全政策、管理移民、维护公民的权利，以及保证他们承担义务也是内政大臣的职责。

就连整个庞纳的治安系统也属于内政大臣的管理范围。抛开贵族的地位，治安所总监鲁斯特公爵名义上也是内政大臣的下属。

这样重要的职位，一般都会由首相的心腹甚至首相本人兼任，利昂娜很难想象究竟是怎样的交易才能让对方交出这样的位置。

听到这个问题，莱勒科侯爵看向年轻人的目光中居然带上了些无奈。

“……说起来，这也跟你有些关系。”他说道，“那个被叫作'黑星大盗'的小偷你还记得吗？”

这事才过去一个月，利昂娜当然还记得。

当时“黑星大盗”萨哈木伪装成吉尔斯·铂鲁的模样，把包括她在内的所有治安所人员耍得团团转……虽然过程有些波折，但还好最后把人抓住了。

利昂娜当时一直想不通他为什么要处心积虑把自己变成“吉尔斯·铂鲁”的样子。等到封爵和授勋仪式结束后，工程师达特爵士上前向吉尔斯搭话时才了然，“黑星大盗”的真实目标也许就是这位拥有天才大脑的工程师……

“我记得他在4月30日那天越狱了。”

利昂娜回忆着当时的场面：“可达特爵士已经被治安所严密保护起来，他就算之前有计划也应该很难得手了吧？”

莱勒科侯爵：“没错。达特爵士已经被我们转移到秘密地点，他必定无法再出手……可问题是，在他越狱的当天，存放在塞勒梅研究院的飞艇发动机图纸也被盗了。”

“什么？！”

利昂娜不可置信地坐直身体，眼珠快速眨动着：“是他做的……不，不对，时间对不上……从普姆罗斯监狱到研究院太远了，他不可能在那么短的时间跑到研究院……”