贝拉记得，那大概是她第一次接触“文学”——只是这个“文学”与文豪们认同的文学不太一样。

不是深受贵妇追捧的诗集，更不是发人深省的格言寓言，没有优雅的语句，更没有华美的辞藻。

那是一本质量极差的小册子，单薄脆弱的纸张上印着模糊的铅字。粗鲁的用词组成简明的语句，勾勒出一个个怪诞恐怖的世界。

那不是淑女该读的书……她很清楚这点，可她还是忍不住被那声音描绘的故事吸引。

是什么时候开始的呢？

她也想写出这样的故事，将情绪灌入其中，创造一个只有她能掌控的世界……

“这真是太棒了！贝拉，你简直是一个天才！”

迷雾中，那人紧紧抱住她，在她面颊上亲吻：“我真的很期待，我期待这个故事的结局……”

贝拉也伸出双手，紧紧抱住对方。

她清楚这只是梦境，可那又怎样？

她贪恋这份温暖，即使是虚幻她也愿意沉溺其中。

“贝拉……”

她的手被牵起，与之在客厅起舞。

“贝拉……”

她的手里被塞入一块饼干，两人一起躺在树荫下。

“贝拉……”

她靠在那人的肩膀上，听那声音朗读着不同的故事。

渐渐地，她有些困了。

头慢慢往下垂，窝进对方的颈窝，安心地合上眼……

…………

……贝……拉……

一道红光照突然到她身上，微合的眼眸猛地睁开。

“滴哒、滴哒、滴——老鼠爬上钟！”

窗框将猩红的天空划分，一道漆黑的身影吊在正中央。

悬空的双足下，一把木椅歪倒在地。

“钟儿敲一下，老鼠又溜下！”

不知何处传来的童谣回荡在四周，仿佛永无止境般反复唱诵着。

贝拉直直看着那具左右摇摆的尸体，褐色的眼眸中浸满绝望。

不知过了多久，她终于站起身，操纵着四肢，向那黑影走去。

黑影似乎察觉到她的动作，一顿一顿地抬起头，无声地张大嘴。

贝拉……贝拉……贝拉…………

欢快的、激动的、焦急的……有人在不断呼唤着她的名字。

似是求救，又似是无意识地呢喃。

眼泪无法抑制地落下，贝拉也跟着张开嘴——

“…………贝琳达！”

一道声音打碎迷雾，贝拉猛然从梦中惊醒。

艾略特正站在她的床前，双手包住她的手，一脸焦急地看着她。

贝拉的视线稍稍右移，发现边上还站着一名戴着眼镜的陌生人。

莫顿医生轻咳两声，艾略特才意识到自己的行为有些不妥，红着脸将自己的位置让给医生。

“很寻常的感冒。可能是因为昨天没休息好，今早又受惊导致的。”

莫顿医生给贝拉检查一番，得出结论：“已经退烧了，没什么危险。你先好好休息，明天我会再来。”

艾略特知道他着急回去验毒，没有再阻拦，礼貌将人送出房间。

转身回到房间时，便见贝拉正双目无神地看着天花板，不知在想什么。

他重新坐回床边的椅子，一时间两人都没说话，房间里只有窗缝传来的呼呼风声。

“男爵……死了…………”

静谧中，贝拉轻柔的声音格外明显，震得艾略特浑身打了个寒战。

“是、是啊……死了……”他像是刚刚才意识到这个事实，放置在膝盖上的双拳越攥越紧，嘴里喃喃道，“死了……”

“他死了，你不高兴吗？”

艾略特猛然抬头，不可置信地看向床上的女人。

“你是他的侄子，他的财产会有你的一份。”贝拉侧过头，姿态柔弱，吐出的话语却让人感到全身发冷，“他的妻子重病，没有自理能力。他与儿子关系很差，女儿也只有六岁……只要操作得当，你将是最有可能继承这一切的人……”

“你、你在胡说什么？”

年轻的医学生猛地站起身，脸颊通红地瞪着贝拉：“我怎么可能因为遗产而杀人……你居然怀疑我？”

贝拉没有回答，一双清凌凌的眼睛没有移开视线，只直直地看着跳脚的青年。

艾略特被这道视线看得发慌，心脏在胸腔里怦怦直跳。

“莫顿医生也说了，你需要好好休息。”他率先撇过头，“不要胡思乱想，等会儿我会让人送食物来……”