波文去给车夫付车费，利昂娜则是一手打伞一手护着梅太太，顶着风往家门口走去。

可还不等她走到门口，却发现自家台阶上站着一位穿着一身深色长裙的年轻女人。

女人大概二十岁出头，头戴一顶平顶帽，穿着便于外出的长裙，是典型的中产阶级女子的打扮。

大概是因为这场突如其来的降雨，她现在的样子有些狼狈，露在帽子外面的发丝一缕一缕地贴在脸颊和脖子上，脚边还放着一个手提行李箱。

“……请问，这里是弗鲁门阁下的住处吗？”

还不等利昂娜问出声，年轻女人先一步开口问道。

利昂娜上下打量她一圈，确定自己从未见过她，这才问道：“没错……请问你是？”

“我是艾丝苔尔·海德。”女人说道，“我的叔父，特温·海德曾在帕克丝庄园任职家庭医生。”

特温·海德——正是一直为利昂哈特调养身体的家庭医生。

后来因为利昂娜需要顶替兄长的身份，不得不将他辞退。

也是此时，利昂娜才隐约回想起来，她似乎在一个多月前为了印证谢尔比的话给海德医生写了一封信……

“……艾丝苔尔？”

不等利昂娜说什么，梅太太率先惊呼了一声：“你怎么来了？”

“久疏问候，梅太太……”

女人顺了下鬓角的湿发，从挎包里取出一个信封：“我的叔父……已经在一个月前去世了。这是我在他的遗物中找到的，应该是给弗鲁门阁下的回信……很抱歉我阅读了这封信中的内容。但我想，我应该亲手将它交给弗鲁门阁下。”

“父神在上，这真是……我很抱歉。”

利昂娜深吸一口，向女人做出邀请的手势：“我就是你要找的人。请先进屋吧，海德小姐。我想你也许需要一杯热茶。”

第107章

107

艾丝苔尔·海德今天的运气实在不佳。

如果是平时, 就算利昂娜不在家，梅太太和波文也总有一个在家, 偏偏今天三人都一起出门了。

海德小姐扑了个空，本想先回去，却没想到雨越下越大。她今天出门没带伞更没有雨衣，便只能在这里等待雨停或是主人家回来……

庞纳城的五月还没温暖到可以随便淋雨的时候。进屋后梅太太便给客人找了条毛毯，并吩咐侄子去给壁炉生火，开始烧水泡茶。

坐在温暖的壁炉边喝完一杯热茶，海德小姐苍白的脸颊总算有了点暖色, 开始跟梅太太说起话。

利昂娜趁着脱外套的间隙把波文叫到一旁,询问他是否听说过这位“海德小姐”。

经历过“黑星大盗”的事，她不得不开始对一些与熟人有关、但又是初次见面的陌生人产生警惕。

“艾丝苔尔·海德这个名字我听海德医生说过，是他的侄女。”波文回忆道, “我记得海德医生的妻子、儿子和弟弟很早就因为消耗病（肺结核） [*1 ]去世，比较近的亲属就只有这么一个侄女了，基本是当做女儿在养。”

“你过去没见过她？”

“没有，但姨母应该很熟悉。”波文向壁炉的方向努努嘴，“您看, 她们还记得彼此呢。”

利昂娜点点头, 再次整理了一下领口，这才向壁炉走去。

“让你久等了。”走到另一把椅子前坐下，“很高兴认识你, 海德小姐。”

“我也是，弗鲁门阁下。”

海德小姐放下茶杯,这才再次看向坐在对面的小弗鲁门先生：“希望我的贸然拜访没有给您带来什么麻烦。”

“当然不会！但如果你不介意,我很想知道海德医生的事……”利昂娜的脸上露出有些纠结的神色，“他怎么会这么突然……是生病还是出了什么意外？ ”

虽说这是个避免不了的问题, 但海德小姐周身的气息还是不可避免地沉寂下来。

“叔父他……一直对痨病抱着一种执念。自从不在帕克丝庄园工作后，他就开始专心研究如何能治愈那可怕的消耗病……”海德小姐苦笑着摇头，“结果他自己也……他发现后也没有通知我，我们的通信一直没有断，但他在信里从没过说一句……直到他的律师通知我参加葬礼我才知道……”

看着她几乎要落泪的表情，波文不禁在旁插嘴道：“请不要因为这件事责怪海德医生。虽然还没有证据，但最近越来越多的医生都在怀疑痨病其实是种传染性疾病。如果他告诉你，你一定会选择去照料他，可一旦连你也因他染上病，他余下的日子一定会更加痛苦。”