“……你说呢？”声音微恼道，“她今年刚满十四岁，沙雅王都能当她爷爷了！”

苍厘闻言，眉梢轻皱，“出逃时为何不扮作男子。”

“扮作男子等着被守卫发现吗？”声音质疑道，“听说罗舍对东陆人的审查尤其严格，你还问我？”

这精怪还会提前做功课。苍厘想着，又道：“你如何与她交流。”

“……”

“那夜的黑风是否与你有关。”

“……”

“你怎么施法……”

“等等！这都是什么问题啊？我拒绝回答。”

“那我便不去了。”苍厘平淡道，“你是东陆壶，纵然对此处情况不熟，也该知道罗舍与沙雅的差距。就算沙雅的新娘在这里丢了，罗舍也不必为此做出任何回应。”

“沙雅当然不算什么，可天雍府你们惹得起吗？”

“目前谁都无法直接对罗舍出手。若是可以，这次联姻便不会成立。”苍厘道，“天雍府若有心，三年前罗舍宫变后就该动手。如今祭司被囚，西凉势倾，内外皆惧罗舍三分，动手已没有从前容易。”

“哼，那现在正好。新娘若真的失踪，便会成为天雍出手的强力由头，自外而内打破西凉僵局。”

苍厘蹙了眉。这番话，并不像个精怪该说的。

“你错了，现在不是挑破矛盾的最好时机，新娘失踪也不。就算这次人真没了，也会大事化小小事化了。大概不出数月，天雍又会送来新人。”

苍厘顿了顿，又道，“他们或许是在试探罗舍王的反应。但罗舍王此人向来不按常理出牌，就算试探了，也无法猜透他下一步动作。”

四遭一时陷入沉寂。

“明白了么。明白就将我的问题答了，我估清形式之后，自然会给你一个交代。”苍厘着意强调道，“不要骗我。否则牧小姐和你都难保。”

声音轻哼一声，颇有不甘地答起了先前略过的问题。

“只有触到鼻烟壶的人才能听见我说话，同我交流……那夜的‘鬼烛’确实是助她逃离的小手段。也没什么大不了，随便念个咒就好。”

“我知道了。你现在能感应到她具体在何处吗？”

“……不能。”声音里透出些抑不住的焦急之意。

“好。”苍厘心中有了数。他们之间应该还未签订契约，否则这壶也不会落在自己手里之后就只能装凶卖傻、巴巴地求着自己帮忙。

如若与它交流的限制仅为接触之人，也可以再多留它一段时间，不必急着除去。毕竟它听到了许多不该听的话，苍厘心中尚不确定何时应该将它处理干净。

他将鼻烟壶塞回怀中，捡了块还算干净的空处席地而坐。又搛了月缺棋子出来，就着落在游坊门口极淡的月光，缓缓演起第一局。

进展比苍厘的预想慢了一些。因棋子一旦稍微走快，心脉便立即生出烧灼之痛。初时尚能忍受，而后疼痛叠加，教他不得不匀下速度，缓着气儿来。

仅仅是最最简单的第一道棋谱，就费了他两个时辰。

待得演毕，苍厘浑身都被热汗沁透，仲春的风一吹，还生出些暖意。苍厘拭去面上细汗，握紧棋子，照直朝黑魆魆的破楼里头走。

“你还要去哪里？”怀中传来鼻烟壶闷闷的声音，略带着一丝沙哑的鼻音，仿佛刚被他的步子晃醒。

“去你们商定的逃跑要道。”

从壶精口中讹出真相前，苍厘已隐隐断定那天撞见的少女就是出逃的新娘。原因有二。

一是当夜出现的鬼烛形象虽与传说大差不差——形作一团黑雾、雾中两团鬼火为目——但那鬼火应是碧绿的，并不是僮仆所见的普通烛火颜色。

所以此次出现的“鬼烛”必为外行所造。

虽则，选用鬼烛生事是极聪明的做法。

因着详细记载鬼烛形象的古籍《百妖谱》，如今唯余一残本存放于灵庙中。除却能够进入千霜塔且牢记书册边角料之人，寻常人等、甚是老西凉人乍见鬼烛时，也并没什么能耐分辨其真伪。

在过去那一溜儿的恐怖传说里，鬼烛其实并不怎么受西凉人民瞩目。与某些令人闻之色变的妖怪相比，它不常出现、易于驱赶，对大部分人没什么实质威胁。单就龙血石榴一事看来，鬼烛劫亲更像是后世衍生的怪谈。

二就是这条穿过旧街的奇特路线。牧开兰敢孤身深入此处，便是清楚当年这泓云天居中有一处著名的百眼串井古遗址。只要顺着竖井下到暗渠之中，便能悄无声息地离开罗舍，前往其他井眼遍布之处。

此闻载于《古西凉图》，无论东西，皆有传抄。若是有心之人，即使想到了井眼封填或水道塌方等问题，也知一旦寻到暗渠旧址，便如得一方活司南，自起一线生机。