德顺不知他要把谢霖叫回来做什么，可那时队伍已经走远了，火速派人去追也要两三天的路程，于是皇帝天天问，可派出送信的人又没回来，德顺只能自己猜着回答。

若是按照押解的脚程，此时信使大约已追上了，就在冀南。

皇帝大概是想到了谢霖就快要回来了，心情稍微明朗起来，从御案后起身，看着饭桌上的菜，赞叹道：“看起来不错，他应该喜欢，”又指指桌上那盘豆腐，“这个拿下去，把葱叶挑干净了再端上来，他不见葱。”

“嗻。”德顺终于有了理由，端起豆腐埋着头出去了。

又过了两天，大概是因为念着谢霖快要回来，纪渊心情好，德顺日子也好过了些，不过是御膳房要换着花样把那些素菜炒了又炒有些头疼。

四五天过去了，人也该回来了，纪渊下了命令让谢霖回程坐马车就好，应该比去时要快。他算好日子，等了一整天都不见人影，多少有些失望。

“或许是还没找到谢大人。”德顺在旁边宽慰。

纪渊于是继续耐下心来等，可日子不等，一天天过去，一直到了第十天，还没有回音。

“人呢？”纪渊有些烦躁，双手无意识地撕着手皮，一不小心大块皮连着肉扯下来，几乎纵伸了他的大半个手指，可纪渊却无表情。

德顺看得心惊，小心递纸上去，安慰道：“可能还在路上吧，慢慢走，让谢大人也多休息些。”

“好。”

在这方面上，纪渊十分听话。

终于，半个月过去了，终于有了回信，德顺很难形容纪渊当时的表情，听到有人回来时几乎要从椅子上跳起来，却又硬生生压着自己坐回去，仿佛期待又害怕着，可最多的还是高兴，像是忽然鲜活了。

可进门的只有信使一个人，准确来说，他手里还有个盒子。

德顺退了出去，直觉告诉他接下来不会有什么好事发生，他站在门口，只能隐约听到有人说话，过了一会，信使出来了，手上空空的。

他进去替纪渊换茶，看到那只盒子正在御案上，纪渊的手就搭在离他最近的那本奏折上。

取杯子放杯子，德顺小心动作，顺带瞟了一眼纪渊，一切都做完了，男人还是对着前面发呆，德顺正好溜了出来。

他没再进去，一直到用膳的时候，不得不进去询问了，他才走进去，看到纪渊的手还在那本奏折上，整整两个时辰，一动不动。

德顺闭了闭眼，大胆开口：“皇上，要传膳吗？”

纪渊没有回应，德顺也不敢再问，只是站在原地，看到纪渊先是眼睛动了动，再是放在奏折上的那只手，轻轻碰到了那个盒子。

“你来看看，这是什么？”纪渊开口，声音轻而慢，像是怕惊醒什么东西。

德顺凑上去，犹豫片刻，自己伸手打开盒子。

里面是一些灰白色的粉屑，还有一些白色硬块，看起来像烧干的骨头。

他瞬间就知道这是什么了，可德顺不敢说，他闷声不语，忽然被旁边惊起的纪渊吓了一跳。

“这是石灰！或者沙土！他们随便拿什么东西来糊弄朕！这怎么可能是谢霖！”

忽然暴起的纪渊将那盒子甩在地上，里面的粉末散落在地毯，消失了踪影。

刚刚还在大喊这不是谢霖的皇帝忽然跪扑下去，全无形象地将头凑近地毯，捻起夹缝中的骨灰。

德顺也慌张跪下，帮着一起捡，却被纪渊一把推开。

“滚！你们都骗我，都糊弄我！”

纪渊将拾起的骨灰捧在手里，癫狂的搓捻闻嗅，叫道：“这怎么可能是谢霖？我怎么认不出来？我怎么会认不出来？！”

“去！去将那两个解差带过来，还有路上见过他们的所有人都带来！”

他扑上来，推搡德顺，惊得太监膝行后退两步，逃了出去，只剩下一个疯癫的皇帝趴在地上摸索他刚扔掉的骨灰。

德顺记不清那天究竟是如何收场，大概是他带了三个解差过来，那三人也被皇帝吓得发抖，唇齿哆嗦着将事情交代了。后来又来了许多人，大多是在路上见过谢霖，被找进宫来由皇帝亲自问话。

有给谢霖端水的，因为他的手被束缚着，只能像狗一样舔，一位姑娘看不过去，请求端着给他喂了两口。

有半夜帮谢霖把木枷架在椅子上的，罪人夜里自然没有床睡，背着沉重的木枷更是难眠，某天他大概是在角落昏昏，被老板看到了，不经意地搬了椅子过去帮着将木枷架起来，多少让人肩上松快一点。

有医治谢霖的大夫，当时他一打眼看那个昏着的男人，就觉得太瘦了，没有气血，大肉尽脱，是个短命的主，没想到一搭脉，居然真的是气绝之症，当天晚上就没救了。