永宁镇上的老老少少都来灵堂为私塾夫妇哀悼吊唁，墨璟作为整个家里唯一的顶梁柱，须得将老夫妻的身后事安排得妥妥帖帖，不能有一丝破绽。他红着眼眶招待着这些或熟悉或陌生的面孔，一宿一宿地熬下去，眼睛红了，却掉不出半滴眼泪来。

直到私塾夫妻顺利下葬后，墨璟才得有一丝喘息之机。也就是在这个时候，他听到了一些足以让他粉身碎骨的恶毒揣测。

有人说他出现在冬夜的雪地里，是个天煞孤星的命，不仅霉运缠身影响身边的人，还克死了自己的养父母。还有人说私塾夫妇是个蠢笨无能的，竟然把别人的孩子当自己亲生的，最后钱财都流给了外家人。

墨璟从小到大都不在意自己是个弃婴的身份，却容忍不得他们污蔑自己的养父母。向来循规蹈矩的书生第一次打架，就是在半夜里给那爱搬弄是非的造谣人套了麻袋，对其拳打脚踢。

他打得畅快，像是将自己多日的苦楚哀伤都宣泄了出来。

等到墨璟回到自己的屋子里时，皎洁的月光透过没有合上的木窗照进屋内，在地上投下了一片清辉。墨璟忽然觉得自己脸上有点淡淡的凉意，一抹才发现，自己不知道何时已经泪流满面。

第二天墨璟便将永宁镇上的房子租了出去，换取租金还清了一部分所借的丧葬费，独自一人住进了紫霄山下不远处的小木屋里。他身背债款，除了固定入账的租金外，便只能另寻出处赚取银两。

他一边支撑着老夫妻留下来的私塾产业，尽职尽责地给孩子们上课，学费依旧是两挂束脩的老规矩。闲暇时间便与镇上药材铺子的老板达成交易，去山上采药，按照药材的价值和质量来赚取银两。

这样辛劳的日子虽不至于入不敷出，却也是一贫如洗。所幸他现在孤家寡人，也算是一人吃饱全家不饿。墨璟数着自己身上买肉后剩下来的铜板，没忍住幽幽地叹了口气。

他忽然觉得有些好笑，自己读了十多年的圣贤书，最后竟然还是同白丁无异，为了五斗米发愁。墨璟自嘲地勾起嘴角，继而振奋精神，打算再去药材铺子一趟，问问近日可还需要上山采药。

药材铺子里浓郁的中草药味隔着数米都能闻到，墨璟喜欢这样的味道，觉得闻着能让人凝神静气。他像往常一样推门而入，却发现柜台后面的掌柜的同以外有着很大的不同。

掌柜的是个绿豆眼的糙汉子，平日里半点都不在意自己的脸面容貌，今日却不知何为在脸上蒙了一层面罩，将眼睛以下的部位遮了个严严实实。墨璟觉得非礼勿视，可还是没忍住悄悄瞧了几眼。

感受到墨璟隐晦的目光，那铺子老板垂头丧气，伸手按在自己一边的面罩上：“你也瞧着怪异吧。”

墨璟没想到自己自以为隐秘的视线被人抓了个正着，一时有些手足无措。他低垂眉眼，连连作揖，对铺子老板忙不迭地道歉道：“君子非礼勿视，是我失了分寸，还请掌柜的勿要怪罪。”

老板叹了口气，原谅了墨璟的无礼。他和墨璟多次交易，早已渐渐熟悉，见他好奇，便伸手揭下了自己的面罩。

他的声音听起来有些沉闷，像是从嗓子里挤出来的一样：“不要担心，我也正想找个有见识的人来瞧瞧我这是什么毛病，可是找了好几个大夫都束手无策。”

得了铺子老板的许可，墨璟这才敢抬头去看。而这一看，却实实在在地让他吃了一惊。店铺老板面上昨日还安然无恙，今日却在嘴边上长了一个硕大的脓包，几乎要从嘴角生到下巴上。

确认墨璟能够看清后，店铺老板才再度将面罩严严实实地戴上。他伸手握拳，砸在了柜台上，发出了一声闷响，既气又恼地说道：“也不知道是不是碰上了什么脏东西，一觉醒来便成了这副模样。”

墨璟没想到情况竟然能坏到这步田地，那脓包红肿疼痛，甚至还慢慢地在往外流着脓水，隐约有溃烂的迹象，看起来颇为骇人。任谁脸上平白无故长了这么个东西都会接受不了，也难怪向来不在意容貌的铺子老板会一反常态地戴上面罩。

墨璟虽然能简单分辨出一些草药的药性和用途，可若真谈岐黄之术的理解，却是一知半解。他无法给店铺老板一些实用性的建议，只得出言宽慰，尽一尽自己的关爱之情。

告别的时候，店铺老板没有寒暄，只是简单地摆了摆手。墨璟见他心情不佳，不好在人家面前碍眼，利落地得了之后几味草药的买卖要求后，便提着自己下学刚买的肉，慢慢回家去了。

他还没走几步，就有一身着青白长衫的公子朝他缓缓走来。那公子瞧着年岁与他相仿，头戴碧玉冠，脚踩黑金锦底的靴子，腰间挂着一枚一看就价值不菲的玉佩，擦肩而过时还朝墨璟温柔地笑了一下。