宋知钰轻笑，“多谢表哥，我心里有数。朝堂凶险，你也要小心。”

静室外虽然有萧寒砚的人守着，但两人还是一前一后相隔半个时辰才出去。

南山书院位居城南，整个书院堪比一座五进的大宅子，看起来恢宏气派。书院东南角有一个院落少有人前去，那是萧寒砚的院子，叫做雁归院。

苏霖从静室出来绕了几圈，见身后无人跟着，便进了雁归院。

萧寒砚负手站在窗边，听见有人进屋也未曾转身。

“主子。”苏霖单膝跪地，将头埋得极低，“小钰年纪小不懂事，若是有什么得罪您的地方，属下代他向您赔罪，还请大人平日里多善待他几分。”

萧寒砚把玩着手上的扳指，慢悠悠的在圈椅上坐下，“方才不是还说要送他去安全的地方，怎么现在又让我善待他？”

苏霖心中顿时咯噔一下，没想到萧寒砚竟然会在暗中偷听他和宋知钰谈话。他平日里最是小心谨慎，断不会犯如此低级的错误，但这些日子但听说宋知钰的事情后就乱了分寸，一时口不择言。

“属下失言。”苏霖头埋得极低，“小钰是我亲表弟，平日里待人温逊有礼，只是在应城事变后方才性情大变，所作所为并非是他本意，还请大人恕罪。”

空气仿佛停滞了，逼人的寒气压得人喘不过气来。

萧寒砚双眸轻阖，把玩着手上的扳指，他五指修长，指骨匀称，被墨绿色的扳指衬得宛若一柄倒折的玉质扇骨。

半晌，萧寒砚睁眸，眉骨轻抬，发出一声意味不明的轻笑。

跪在下方的苏霖瞬间惊起一身冷汗，声音颤抖道，“主子的恩情苏家上下没齿难忘，必当誓死效忠主子，肝脑涂地，在所不辞。”

这一番话算是表明了立场，苏家虽然在意宋知钰，但萧寒砚永远是他们唯一的主子。

第12章 足袋

昔日苏氏一族得罪了当地的权贵，对方官匪勾结势必要将苏氏灭门，适逢皇上下江南巡游，萧寒砚陪同。萧寒砚以雷霆手段惩治了当地知府，又灭了匪患，苏氏一族得以保留。

这两年若不是萧寒砚暗中护着，苏氏一族也早已消失。

萧寒砚抬眸，右手食指轻捻了两下，沉声道，“今日之后，不必再私下见我。”

“主子。”苏霖惊呼出声。

“今日起，宋知钰就是你们苏家唯一的主子。”萧寒砚起身，居高临下的看着他，“可清楚了？”

怔愣片刻，苏霖垂首，“属下明白。”

“日后他吩咐你做什么，不必告知于我。你若听话，我保苏家百年昌盛。”萧寒砚起身，径直往外走。

房门打开又关上，双腿酥麻的痒意让苏霖渐渐回神，方才的一切不是梦境。

世人皆骂萧寒砚暴戾恣睢，阴狠无比，视人命为草芥，他心里清楚事实并非如此。

世人又道萧寒砚为了一己之私坑害十万将士，他奉命孤身前往应城查案，知晓事实又并非如此。

如今世人又道萧寒砚玩弄世家公子，宋知钰饱受折磨。如此看来，是世人眼拙。

初春时节，凉气未褪，淅淅沥沥的小雨惹人心烦。

不过在外走了一圈，宋知钰的鞋袜已经全湿了。

讲演辩论的学子纷纷移步室内，院中人流如织，宋知钰所行之处，却自动多出一块空地。

他是什么豺狼虎豹吗？

在屋内寻了个角落坐下，呼吸之间，他周围的几个位置已经空下来了。

宋知钰神色僵了一瞬，很快恢复正常。

屋内一隅有几位学子拿着几本书小声议论，不时朝这边投来憎恶的目光。

宋知钰视而不见，注意力一直集中在前排几位辩论的学子身上。

辩论的主题是该增加军费养兵还是每年向胡人缴纳岁币，养兵需几百万两白银，而缴纳岁币不过三十万两。

“每年只需三十万两白银便可避免战争，这难道不是一件好事？再者，谁又能保证耗资几百万两养出来的军队一定能获胜？若是败了岂不是人财两空？”

话音刚落，一群人的目光便若有似无的落在了宋知钰身上。

衣袖下的指尖缓缓收紧，好似有什么东西堵在喉间，上不去也下不来，宋知钰垂眸敛眉。

胜败兵家事不期，他对战场上每一位将士都心怀敬意。不曾想在南山书院，那些死去的将士却沦为人们茶余饭后的谈资。

有人怒声呵斥，“今年是三十万两，待明年他又要三百万两又当如何？也要双手奉上吗？”

“数十万戍边将士死在战场，就是为了让你们跪着向胡人讨饶？今日不过是要钱，他日对方要地、要人、要皇权，又当如何？难不成也要一一奉上？”