“不知，我未走上前，她与我说了一句话。”

“她说什么话？”是凑到江千念前头的陆观道。

江幸冲着小孩点了点头：“她说‘我去寻北姑娘呀，你有看到她吗’。”

“北棠？”

斐守岁倏地回头，方才他就诧异江幸所说的竹林，现在又听阿珍去崖边寻北棠。

老妖怪隐去情绪。

“想是只有北棠娘子了。”

江幸点点头：“正是薛少夫人。她一问我，也没等我反应，就一跃而下。我只好废了剑，捡回一条命。不过她身上的伤……斐兄，你可有办法？”

斐守岁凝眉，又去掀阿珍的眼皮。

“已近三更，城内的药铺都关了门。我到海棠镇一月尚无时间去结识镇子里看诊的大夫，这才直接把人带回来，出此下策。我与伯茶都不通医理，想着斐兄见多识广，能有法子。实在不成，只好去叨扰薛家人了。”

话毕，江千念撑着疲累跪倒在地，拱手道：“我知斐兄为妖，没有救人的说法。我的面子自然也不值钱。薛家人觉得阿珍姑娘不吉利，要是眼睁睁看着她断了气，我……”

半晌。

江千念似是下定决心，她颤颤巍巍地俯身，磕了个响头。

老妖怪背对着女儿家一句话也不说。谢义山以为是不肯，也跟着跪下。

陆观道看面前的一个两个都跪在地上，他在旁眨巴眨巴眼睛，伸手拉了拉谢义山的衣裳。

“在求拜拜钱吗？”

伯茶不理他。

小孩子不知所以然，默默挪到斐守岁跟前。看到面前人在憋着笑，很是大胆地伸手。

“我也要！”

斐守岁拍了下小孩的手：“一路来的开销吃食都算在我身上，你还想要拜拜钱？”

语气一转，淡淡然。

“不用担心这些，我有法子。”

“当真？”

江幸刚要抬头，谢伯茶就一把将她按下。

“有劳斐兄。”

这才算尽了礼数。

斐守岁觉得有趣，起身扶起两人：“江姑娘，你家被妖所灭，而今又给我磕头，只为救一个不相识的人。为此大义，我也要尽心而行。”

其实斐守岁只不过心情好，就像过年受小辈跪拜的长者一样。

救人心切，不再客气。

谢义山去一旁照顾江千念。

老妖怪便拿出画笔在空中点墨，画了不知是什么，见那团墨渍在空中莹莹绕，随后化为轻烟钻入阿珍的口鼻之中。

等候烟散，斐守岁朝小孩道：“快把我那箱笼里的木盒子拿过来。”

陆观道踮起脚尖。

“不是有很多放笔放墨的盒子吗？”

“嗯……方方正正那个。”

看着小孩屁颠屁颠拿回来，打开盒子，里头正正好放着一枚赤红的药丸。

谢义山见着了，远远地问：“斐兄，此是何物？”

“俗名回魂，但也有个雅致的，”斐守岁把药丸捏了捏，掰开阿珍的嘴，将药丸塞入舌下，“肝肠寸断。”

“什么？”

“多年前我在南海钓鱼，遇到了一位出游的大仙，她见世人可怜，所以赠我仙丹。”

一段漏洞百出的敷衍话，谢义山听罢，懂了意思，也不再多问。

可惜有个不懂事的在侧。

陆观道扒拉住斐守岁的手臂：“陆姨和我说过，南海有观音。是观音大士给你的仙丹吗？是吗是吗？”

斐守岁挑了挑眉：“是了，是了。”

小孩努努嘴。

“那为何观音大士不直接给世人，还只给一颗？”

老妖怪却不再管小孩说的。

转过身去，他将手掌悬于阿珍嘴上，内力运转，一层厚重的墨水在阿珍身上围绕。

斐守岁紧锁眉头，口内念诀，冷汗一丝丝从他额前冒出。

墨水如浸泡在水中的丝绸，轻盈地绕身而动。

屋外的雨渐渐大起来，豆般的水珠砸在头顶上，噼里啪啦地响。

寂静的夜，深黑摸不着前路。

哐啷一下。

传来打更人的声音：“夜半三更，平安无事——”

“关门关窗，防偷防盗——”

语调拖得很长很长。

伴着打更与大雨，斐守岁手掌下移。

那枚肝肠寸断在阿珍嘴里闪着红光。眼看红光慢慢地随手掌移动，已是胸脯的位置。

在心与肺之间运转。

须臾。

阿珍猛地睁开眼，双目猩红，呕出一口黑血。

一股浓烈的尸臭伴随黑血涌出，陆观道捏住了鼻子。

“噫！”

斐守岁轻声怒道：“别吵，我在和阎王抢人……”

小孩子立马捂住嘴，他打眼去看屋子。

火烛点了三两，角落里都暗淡得很。窗户紧闭，外头是晕乎乎的黑芝麻糊。树影狂摇，拍打琉璃明瓦。