“唉哟！”

阿珍吓了一跳，她险些将北棠从背后摔下来，“姑娘醒了不早说！”

“……是你救的我？”

阿珍立马摇摇头，回：“不是我，是我家老夫人先看着姑娘你的。”

“……”

北棠默然，她实在是没力气，只好继续趴在阿珍身上。下巴点了点阿珍的肩：“那你家老夫人呢？”

“去找正房的香客了，”阿珍又想起阮老夫人，她抬头看天，解释道，“在游廊那边见到姑娘时，老夫人已经派兰姐姐去找小师傅来。后来为避雨躲风才到这儿，想着正房有男客，要是能拜托人家一块儿背姑娘，也就不必麻烦庙里的小师傅了。”

“正房……？”

北棠的脸色瞬间黑了，她咬唇压抑着情绪，客气道：“姑娘，我是喘症，眼下吃药已好了许多，就不必背着我了。姑娘口中的老夫人这么久还未回来，可要过去看看？”

“我是想去，”得令放下北棠，阿珍转过身憨笑道，“但方才背着姑娘您，怕雨水淋了姑娘染上风寒。姑娘既好了不少，能否在这儿休息片刻，我去寻我家老夫人来？”

“自是可以。”

北棠咳了几声，扶着栏杆，见阿珍头也不回地就要往雨里跑，她伸手拉住了阿珍，“还未请教姑娘是哪家人，日后好来登门拜谢。”

阿珍回首：“我叫阿珍，城西阮家，阮老夫人房里的！”

字落，北棠瞪大了眼睛，她被这一瞬息的冲击昏了视线，黑漆漆的看不到阿珍在哪儿。站不稳，摇摇晃晃，下意识死死拉住阿珍的手，沙哑的喉嗓追问。

“那、那你家的老夫人，可是……”

后头的话像是堵在了舌根说不出。

北棠眼前的黑渐渐散去，不知不觉间，她的脸色涨红。

阿珍担忧道：“姑娘？”

“我……我没事。”

北棠笑了笑，她并不了解除了阮沁夕其他的阮家人。只听妯娌间一说起阮家，便有阮老夫人的分，且每每称赞，说那老夫人常常在城外布粥，又用体己钱修缮山路，捐了好些个香火。

若要让这样的人看到自家姑娘做混账事，怕是会气晕过去。

北棠皱眉，问阿珍：“老夫人去了多久？”

“一刻钟不到。”

北棠深深吸了一口气，她的命是薛家与阮家人气走的，却又是阮家老人救的。要真如她所想，阮老夫人怕是不好受了。

姑娘家扮作委屈模样：“适才是头晕，劳烦阿珍姑娘带我一块去看看救命恩人。只怕我等会又晕了，连句多谢都没法说。”

“这……”

阿珍看一眼大雨，正房那边嘈杂的声音断断续续地传过来，已是不给她思索的时间。

“那劳请姑娘抓住我的手，外头的石板路滑得很，摔着了可不好。”

北棠扯出一个淡淡的笑容，她的手自始至终都没有松开。

沿着屋檐，绕过高草，冒雨走向正房一侧，争执的声音明目张胆地闯入两人的耳朵。

“薛郎，你把我祖母气病了！”

北棠心里咯噔一下。

“我气病的？难不成你不在这儿，只有我一个人能气到你祖母？”薛谭冷然，“我们现在是一条船上的蚂蚱，没人能逃得掉！”

斐守岁因靠得近了，他能清楚听到薛谭语气的变化，刚才阮老夫人还在时一句也不说，现在倒好。

“那你说怎么办？我为了见你可是扮成丫鬟来的。”

“我不是早早叫人去牵马车了？”语气急转，变成温言细语，“沁夕，我知道你着急，但总得一步步来。把你祖母带去我私下的铺子，再请个能守得住秘密的郎中诊治。这些也总得将人带出去才是首要。”

阮沁夕：“你选的宅子靠近庙外的小路，怕是早想到有这一出，打算着逃呢！”

“我的好姑娘，别生气了，我岂是这样的人？”

站在正房墙角的两人，躲着大雨在屋檐下都抬不起脚。

北棠拧了拧眉心，她虽早冷静下来，但还是有些难以接受。亲眼去面对，如心鲠鱼刺，咽不下去还痛得厉害。她也知晓而今最重要的是阮老夫人。至少不能让阮老夫人被送去没人找得到的地方。

下定了决心要走，阿珍拉住了她。

回过身，见女儿家煞白了脸，说不上话，只是摇头。

北棠知阿珍的意思。她看着面前这个比自己稍微矮些的姑娘，轻轻叹息在耳边说：“老夫人待你极好？”

阿珍猛地点头。

北棠垂眸：“既如此，你怎会丢下她不管。”

“我自然不会，可兰姐姐不在，我……”

“兰姐姐，是与老夫人一块儿来的？”