胡蟲蟲道：“那年月，人人都跟瘋瞭一樣。信乩教的，越是供奉虔誠的，越是經常有莫名其妙滅瞭門，隻活下來一個獨苗的。誰不懷疑乩教背後有鬼？但信乩教，卻當真有利可圖，財富權勢，健康美貌，均可祈求到手。隻要活下來的是自己，不就夠瞭嗎？”

“可是，死的人，太多瞭。”

多到有時候一整個信乩教的村子，乃至一整個鎮子，都成片成片地死人。表面上看起來，甚至都還是普通的天災人禍。

哪有這麼巧呢？巧一次兩次乃至十次，都有人信。巧百次呢？

於是，齊朝有識之士對乩教的質疑聲，越來越大。

李秀麗聽得眉頭緊皺，想起瞭大周的不少邪教淫祠，脫口而出：“莫非這個什麼乩教在背後幹殺人祭鬼的勾當？”

那個世界的大周官府，對淫祠打擊極其嚴厲。因為其民間傳播的不少教派，都有殺人，取人之髒腑器官祭祀鬼神的儀式。

胡蟲蟲搖搖頭：“非也。”

當時齊朝也懷疑過這個可能，遂派瞭官員暗中進行調查。

得出的結論卻是，這些信奉瞭乩教的死者，確實是死於各種各樣的意外，包括疾病、強盜劫殺、天災、失足等等。

能找到的屍首，除瞭根據死亡原因而死相各異外，五髒六腑俱都完好無損，沒有任何缺失的器官，足見生前並沒有經歷過什麼恐怖的獻祭。

因沒有證據，卻不好處置乩教。況且此教的門路後臺甚多。

但名正言順清剿乩教的轉機，很快就到來瞭。

胡蟲蟲聲音漸低：“那一年，老師三十八歲，再次上京趕考。”

張秀才上京趕考，途經附近的臨州市。他傢境貧寒，前陣子為弱冠的兒子娶婦，更是將能賣的都賣瞭，囊中羞澀。路上便省吃儉用，風餐露宿。車馬不舍得雇，驛站舍不得住，常找破廟棲身。

一次過山嶺時，下瞭暴雨，不便趕路。他夜宿土地廟，正蜷縮在土地像後的避風處，稻草堆裡打盹。

卻聽到廟外傳來吵嚷聲。張秀才裹著衣裳，被吵醒瞭。卻見一夥人鬧進廟來避雨，但還帶著磕磕碰碰的鋤頭、鐵鍬等傢夥什。

他以為是強人，一動不敢動，從縫隙覷之，凝神傾聽。

這夥人卻絲毫沒有對雨勢的惱火，渾身濕透，還個個笑逐顏開。

有人說：“指示準嗎？”

“肯定準。雨量還要再翻二翻。寅時，江邊堤壩左數第七個轉頭，有蟻穴潰爛，可以牽連一處決口。我們隻要砸幾個洞，那堤壩就跨瞭。”

他們又嘀嘀咕咕一會，商議定瞭，方才離去。

雖然個個是凡人面貌，鄉音俚語，卻能將雨量說得分毫不差。

張秀才躲在土地像後，聽得心驚肉跳。

看看天色，算算時刻，約莫就是半個時辰之後。

他是讀書人，自然熟悉附近的天文地理。臨州是寧州的老鄰居，這裡附近有一條河，水流量大，每逢暴雨，常有洪水。幾十年前，為瞭防範洪水，齊朝在河邊建瞭一條堤壩。

漸漸，風調雨順，下遊逐漸有瞭人氣，河邊聚瞭個鎮子。叫做齊福鎮。

年深日久，堤壩也慢慢長瞭蛀蟲，多瞭穴洞。

時不時就要潰一些角落。所幸被當地人每每及時堵上。

但按照這些人說的雨量，齊福鎮已經很多年沒下過如此瓢潑大雨瞭。

一旦真下瞭，恐怕堤壩是堵不住的。

更不要說還有人推波助瀾，挖開決口，故意放河水沖下。

堤壩若真被沖垮，齊福鎮的百姓，俱要變成水下冤魂。

張秀才隻道這夥人居心不良。挖決河堤是大罪，如何敢做？

他是個熱心腸，也不管有沒有人信，也管不瞭自己趕路，將書箱放在廟中，跌跌撞撞，不顧渾身濕透，就摸黑往山下走。

天邊已經有瞭一絲亮，剛出廟，雨勢愈急。天傾般的暴雨，將世界沖得茫茫，到處是轟隆隆般的聲音，樹木已經接二連三被沖倒。

如此雨勢，竟比他躲入廟中，還要翻倍不止。

當真應瞭那夥人的預言。

張秀才心中沉重，冒雨下山，但山流如洪，他趕路艱難，摔倒瞭好些次，才到半山腰，卻聞雷霆暴烈之聲，沉悶又宏大，甚至蓋過瞭暴雨聲。

隱隱聽得山下有無聲敲鑼打鼓之聲，似乎百姓奔逃，叫嚷、通知什麼。

他從山上俯瞰，看到堤壩果然轟然潰敗，決口處，洪水濤濤而下，摧枯拉朽，鯨吞生靈，齊福鎮盡沒水中。