清河坊那座鬧鬼魅沒人敢住的宅子租出去瞭, 當日就被重新掛上瞭牌匾，書“何府”。

於是，雖沒有通傳姓名, 也不甚理睬左鄰右舍。但清河坊的四鄰都管這位看著就非富即貴的租客叫“何小姐”。

住進來的第一個夏夜, 房間裡糊著紗窗，略有些悶熱。

何小姐指使侍女, 將竹床搬到瞭院子裡。

院子裡綠樹成蔭，有一口打的甜水井，前任主人還留下架子, 一架爬滿牽牛花，一架纏著葡萄藤, 已經結瞭青青的水晶粒。

架子下乘涼正正好, 何小姐四仰八叉地躺在竹床上, 臥看星漢。

夜空明朗, 星子繁盛，銀河如帶, 流淌天際。

清風徐來, 蟬鳴不絕。草叢裡螢火蟲飛舞。

炎炎暑氣頓時消。

她的那些牛高馬大的護衛，一個都沒瞧見, 不知做什麼去瞭。

院子裡除瞭何小姐，就隻有一個弱質纖纖的粉衫侍女, 正坐在竹床邊, 玉臂輕舒, 搖著團扇，為她扇風驅蟲。

呼——吹過院子裡的風忽而夾雜瞭些許怪味。

何小姐被這風一吹, 突然口渴得出奇，不禁吩咐侍女：“清風觀星好良夜, 卻缺瞭些瓜果飲子，你去端些來。”

侍女應和一聲，款款而去。院子裡很快就隻剩瞭何小姐一人。

不知何時，四周的蟬鳴，樹葉被風吹得簌簌的聲音，都漸漸消失。

院子慢慢安靜下來，安靜，安靜，逐漸靜得連死寂，連螢火蟲都縮回葉底，一動不敢動。

何小姐卻臥在竹床上，被清風吹得犯瞭困，半合著眼睛，打著瞌睡，全然不曾察覺身周的變化。直到迷迷糊糊中，她聽見瞭縹緲而略尖利的童聲：【你拍一、我拍一，小球滾啊滾......】

聲音忽高忽低。

誰在唱歌？這是什麼歌？

【丟瞭球，哪裡找？誰藏瞭我的球？

爹爹說，摘下球來活不成。媽媽說，摘下球來世界黑。】

那歌聲越來越清晰，仿佛越來越近。

何小姐被童謠驚醒，想要睜大眼睛，眼皮卻驟然一冰，有毫無溫度的小小的手蒙上瞭她的眼。眼皮就黏連在一起，陷進黑暗。

耳朵旁，有“人”朝她吹瞭口氣，多冷的一口氣，從耳朵鉆進身體。

一霎，她好像從夏日被放進瞭嚴冬，連血液的流動都變得緩慢。

還有更多的冰寒小手，從四面八方的黑暗伸來，有的扯著她的裙子，有的爬上她的脖頸。

何小姐驚駭萬分，拼命掙紮起來，手腳卻像壓瞭巨石，被壓得動彈不得。

那些尖細若孩童的聲音忽而在左，倏爾在右，有時在上，有時在下。遠近縹緲，像從風中吹來的幽魂囈語：

【我們的房子......你占我們的房子，該死......】

【滾出去......】

【租契，交出來......】

【不然，留下來，留下這個‘球’，陪我們玩......】

那手在她脖頸徘徊，明明是比孩子的手還要細的手，稍微用力，就能留下一個青紫的印子。

何小姐汗毛聳起，瞬間明白瞭它們口中的“球”是什麼。

她喊道：“我又不知道是你們的房子！”

“別殺我，我馬上就搬，就搬走......我這就去拿租契......”

又奮力去掰其中一隻鉗在她脖子上的手。

不知是她說的話起瞭效，還是生死關頭氣力爆發，當真被她掰松瞭，連同手腳都輕快瞭一霎。

那些尖細聲音裡有個略沙的聲音呀瞭一聲，嘀咕：【什麼千金小姐，怎麼這麼大的力氣......】

離瞭桎梏，何小姐連滾帶爬，從竹床踉蹌下來，竟睜開瞭眼，卻爆發出更大的尖叫：原本可愛美好的院子，到處鬼影憧憧。

樹蔭裡、草叢裡、爬架上，到處或站或立或趴或爬，都是漆黑的影子，將她團團圍住。光是她的竹床邊，就趴瞭六七個影子。

夜色中，幽綠鬼火飄滿院落。

鬼火如張開的眼睛，一眨不眨地盯著她。

大越是恐懼驚惶過度，何小姐慌不擇路，為避開黑影跌跌撞撞，不知往哪裡走，竟退到瞭井水邊，雙手胡亂揮舞：“別過來，別過來——啊！！”

她發出驚叫，身體失衡，雙腳踩空，竟跌進瞭沒蓋蓋子的井口，噗通，落水聲。

這突然其來的變故，連滿院張牙舞爪嚇她的黑影都沒料到，竟然齊齊呆滯瞭。

那個略沙的聲音叫道：“完瞭完瞭，出人命瞭！”

不少黑影慌慌張張地聚集到井水邊，往井裡探頭。