眼看著天色要黑瞭，無奈何，打聽到城外的郊野裡還有一間旅店，三人趁著城門還沒完全關閉，出瞭縣城，步行前往。

雪停瞭。朔風凜冽。

雖然天上一絲烏雲也沒有，竟出瞭輪慘白的月亮，月光似有若無。

荒郊之中，殘雪覆枯木，野徑倒黃草，忽然，他們聽到瞭幽咽哭聲。

定睛一看，昏暗夜色中，前方的路上，背對著他們，有一個黑影正伏在地上，哭個不停。

陳二娘往前走瞭幾步：“什麼人？幹嘛在路邊哭？”

誰知，她剛走上前，便見那黑影站起來，竟是一頭驢。那頭驢看瞭他們一眼，哭聲立止，大眼睛裡閃著淚花，四蹄並用，逃走瞭。

驢在哭？陳二娘嚇瞭一跳，正要去追，卻聽丈夫說：“啊，我們走得這麼快嘛！妹子，看，他們說的那傢旅店到瞭。”

她回頭一看，見荒郊野嶺中，果然矗立瞭一座孤零零的旅店。

木門被雪風吹得嘎吱作響，墻皮陳舊。門前晃蕩著兩盞將滅未滅的昏黃燈籠。窗戶透出光。

張半武上前敲門，拳未敲到門，破舊的木門噶地自己打開瞭。

一個皮膚黝黑的瘦削婦人開瞭門，她一張臉拉得老長，鼻孔朝天，大嘴巴，相貌醜得有點離奇，手裡提著油燈照瞭一眼三人，長臉上便笑逐顏開：“生客，住店的？”

三人點點頭。婦人立刻讓瞭一身，熱情招呼：“這麼晚瞭，難得難得還有......還有住店的客人。快，快請進！天寒地凍，別冷壞瞭。當傢的，來啊，給這三位貴客安排兩個房間！”

等三人自被一個同樣長臉的男子領去房間。

篤篤篤。旅店的門響瞭。

婦人開瞭門，風卷著雪灌瞭進來，卻沒有看到人。

她的裙子被拉瞭拉，便低下頭，看到瞭一個茸茸的影子。

一隻毛色鮮亮，紅如火，白如雪的半大狐貍，蹲在地上，歪瞭歪耳朵：“喂，我也住店。”

一百五十三

“恩師賜鑒,

學生呂巖......”

寒風夾雪粒，從破損的、不嚴整的窗縫間不斷漏進來。

一點豆似的火光，昏黃地照亮瞭桌案, 閃爍不定。

呂巖呵出一口氣, 搓瞭搓手，提起筆繼續往下寫。

“一別經年, 深念教誨之德。學生北上，途經三吳路，過望江府, 多方探聽，卻見人去村空, 不見先生隱居之廬......”

寫瞭沒一會, 手就冷得發僵麻木。眼看著這一筆要寫歪, 他趕緊放下筆, 把手攏進袖子狠狠搓瞭搓。

與他同名的雲山先生，許巖。是他還住在故京城時, 五歲進學起, 就一直教誨他的老師。

後來他傢先跑到瞭南邊，雲山先生是過瞭近一年, 才跟著大批南渡的達官貴人，一起到瞭江南。

他在閩南求學, 重新拜老師, 進瞭書院。

但多年以來, 他每隔一段時間，仍然會與許傢互通書信。

隻是今年他忙於科舉功名之事, 更有一系列包括華傢入獄的大事發生，牽絆心神。與許傢已經小半年沒有通過音訊瞭。

傢裡來信說母親病重, 要他北上時，他想，等船開的時候，寄住的臨江府，就在望江府隔壁，便去望童年開蒙的恩師。也、也順便悄悄地去看一眼小時候，那麼玉雪可愛，常被玩笑說，要與他結親的紅英師妹......

可是，等他花瞭好幾天，尋摸到地方，不要說童年蒙師的住處瞭，連那座村莊都不複存在，問附近鄉人，都神態舉止古怪，不是摸著自己的脖子，便是撫著胸口，答非所問，問他信不信尊神......

但四個月前，許傢的來信都還很正常。

呂巖當時隻以為是恩師匆匆搬傢瞭，沒來得及通知他。

現在，他從渡客們口中得知瞭沿江發生的異變後，竟然能與那附近的鄉民的怪異舉止一一對應......心裡便暗暗擔憂不止。

他是儒門子弟，向來遠鬼神。

但若是像渡江時，救下他的，赤霞龍女李秀麗那樣的鬼神，他誠心懇求，萬請、萬請保佑老師一傢......

他寫起信來，抱著試一試的心態。等回到傢，看望瞭母親，他就請人把信送回江南......就算一時找不到許傢人，曾與老師來往的文人墨客的好友，或許，知道一二消息？

寫罷信件，小心地封存起來，放在包裹墊底處。拿起一枚精巧的陳舊絡子，不知陳置多少年，編織的絲縷都已泛黃，手藝粗陋，宛如小孩兒手筆。他摩梭瞭一會，又小心翼翼地放好。