而這一日, 除去百官, 還有一群特殊人物，也亦步亦趨, 朝天子。

與烏紗朱紫的官員們相比，這些人物穿著打扮千奇百怪, 甚至有露胳膊露腿頭發紅紅綠綠的, 大都捧、帶著許多稀奇玩意。

百官也註意到瞭這群人。從內閣學士到六部各官, 無不議論。

內閣的魏首輔怒氣沖沖：“真是荒唐！我等勸瞭這麼久，陛下還是讓豎閹們領著這些方士入京來瞭！莫非欲效前朝求仙事？”

次輔連忙安慰急性情的同僚：“老魏, 忍忍，忍忍！如今這些人來都來瞭, 等到瞭朝上，我等覷著形式，看陛下將欲何為，再作打算。否則，陛下又嫌我等多話，更要偏著那些投靠妖妃的混賬瞭。”

“妖妃”二字，像一盆冷水潑在頭上，魏首輔瞬間冷靜下來。

朝臣中也分作涇渭分明的兩班。一半多見瞭這些特殊人物，咬牙切齒，怒漲臉色。另一小半則不以為然，甚至朝那些人點頭微笑。

便有咬牙切齒的朱衣官，相對年輕氣盛，竟然擼著袖子，就要上去呵斥帶著方士們入宮的太監。

剛走瞭一步，就被人拉住，讓他看閣老們。

閣老們雖然也神色冷冷的斜去幾眼，但並沒未上前訓斥，更未有說話，隻是轉身而去。

於是，群臣隻得按捺下來，隻是恥與為伍，憋著氣不說話，都貼著臺階走，想離越遠越好。

一行是嘻嘻哈哈，摸扶手，摸臺階，東張西望，千奇百怪的“方士”們；一行是沉默異常、十分規矩的百官。

這彼此幾乎不相容的兩行人，一起步上丹墀，各自進瞭殿。

張白就抱著陶罐，綴在“方士”們的隊伍尾部。

他要獻的“祥瑞”，則探出頭來，左右四顧，興致勃勃，打量著皇宮、金鑾殿。

等進瞭殿，金鑾殿的禦座之上，卻空空如也。

座旁有一架紗制屏風，屏風後有一美人榻，隱約可見一個婀娜身影，雲鬢花顏，綺羅珠飾。宮人正服侍左右，小心地為她遞著瓜果。

此情此景，方才還忍耐的百官，再也忍不住瞭。

魏首輔花白胡子，脾氣卻最火爆，率先質問屏風後的美人：“禦座之旁，豈容婦人設屏而臥？娘娘，請退回後宮，請陛下前來早朝！”

美人吃著瓜果，卻笑，聲音柔潤纏綿，像春日裡的花蜜：“閣老何必動怒？陛下昨日上瞭朝，就說頭疼。今日當然又參道禮佛去瞭。現在哪座道觀、佛寺，本宮也不知曉。臨行前，他交代瞭本宮，來為群臣解惑答疑，陳說種種聖意。如果本宮退回後帷，誰來為陛下傳達聖意呢？”

語罷，也不待臣僚再開口，就問一旁的太監們：“諸位內官，前來奉獻祥瑞的奇人們，可都在這裡瞭？”

前端時間，皇帝令自己親近的宦官尋訪天下，覓神仙傳說、祥瑞奇跡。於是，或主動上門，或“被動”找到，四海方士俱呈祥瑞而來，齊聚京城。

不同於群臣的臉色各異，為首的大太監對這位美人兒卻恭恭敬敬：“娘娘，所有切實有祥瑞獻上的奇人，都在這裡瞭。”

“娘娘”便好奇地將這起方士一一打量。

隻見有男有女，有老有少，有僧有道。

有胡須垂地的白頭翁，也有貌似五六歲的童子。

有英俊瀟灑的青年，也有嫵媚鮮妍的女郎。

最矚目的，是站在方士隊伍最前面的幾人。

這幾人明顯分成瞭四派。

第一派，穿著暴露，舉止放誕。大庭廣衆之下，寒冬臘月之中，女子臉色蒼白，眼圈濃黑，一頭花花綠綠的發，穿肚兜樣式的小衣，短到腿根的褲子，竟然和同樣露胳膊露腿的情郎，在金鑾殿上吞雲吐霧，神情享受。

一方面羞得朝臣們眼睛不敢往他們身上放，一方面，那煙霧的獨有臭氣，又熏得人心生厭惡。

第二派，一身左右顛倒的道袍，長相似男若女，左手牽著三頭惡犬，右手牽著二尾貓，肩上還立著一隻鳥，任由狗吠貓叫擾亂朝堂。

第三派，貌似是僧侶，但留著長發，配著珠玉，金線織就的袈裟下，還有一身與中原不同的繁複華服。神情十分倨傲，昂頭，鼻孔出氣，眼睛滴溜溜地在禦座上打轉。身邊幾個仆人打扮的，在朝堂之上，正為其烘手捶腿。

第四派，落後上面三派人一步，男女人數各一半，穿著打扮入鄉隨俗，是大夏尋常的富傢公子、小姐裝扮，一點兒也不出奇。站在那，除卻好奇地多看瞭幾眼金鑾殿外，隻垂手而立，規規矩矩。